艾茉葉很肯定，眼前這個在岩石山外盤旋，對她虎視眈眈的傢伙，絕對是某種星獸。
白天時她就覺得奇怪了，沼澤雖然貧瘠，但有水有植物，怎麼也會有動物存在。
可她前前後後待了至少十幾個小時，根本沒看過動物的影子，唯獨糞便，腳印和落毛的存在告訴她，這裡是有動物的。
動物們不敢現身，絕對有理由。
當時艾茉葉猜測，不是蟲族就是星獸，大概是這一帶的霸主，所以她才會找地方先安頓，還生火禦敵。
外面的星獸或許很怕火，看了艾茉葉良久，卻愣是沒有任何行動。
艾茉葉生怕火焰熄滅，趕緊往火堆里扔了更多枯木枝。
星獸跟她對峙快兩個小時，最終還是慢離開了。
艾茉葉後背全被冷汗浸濕了，連忙喝了幾口水壓驚。
荒星上的黑夜格外漫長，艾茉葉體感十幾個小時過去，還沒見到陽光。
她餓得前胸貼後背，突然聽到外面傳出細微的人聲。
仔細聆聽片刻，仿佛又是狂風肆虐，又是雷電交加，有類似猛獸的生物發出震耳欲聾的嘶吼，連地面都在微微顫抖。
艾茉葉從岩石縫往外一看，夜空下，不知何時多了一群人。
那些人使出五花八門的異能，或冰或水或火，閃電悶雷齊齊朝一頭星獸轟去。
那星獸宛如一輛大貨車，金色瞳孔在夜色下劃出道道光芒。
借著閃電的光輝，艾茉葉看清，那是一隻類似狐狸的巨大星獸，渾身毛髮雪白，有兩條尾巴，漂亮得跟妲己原型一樣。
一開始被攻擊，妲己星獸只是哀嚎著躲避，想要逃出包圍圈。
但隨著異能者得寸進尺的攻擊，星獸也暴躁起來，嘶吼著摔動尾巴揮出爪子。
一個女人被爪子貫穿胸膛，血水噴灑。另一個男人被尾巴捲起重重拍在岩石上，在一灘血跡里身體緩緩墜地。
同伴受傷，其他人震怒，更瘋狂地展開攻擊。
星獸卻沒想繼續打鬥，趁包圍圈被撕開一個口子，夾著尾巴就想跑。
然而其他人可不想息事寧人，一鼓作氣要將星獸斬殺。
艾茉葉躲在岩石後，小聲呢喃，「星獸獵人？」
她在書中看到過這個職業，星際上星獸泛濫，危害人類財產和生命安全，但是普通人沒能力對抗，軍隊又忙於跟蟲族作戰，無暇顧及。
這就催生了名為獵人的職業，他們大部分是異能者，靠替人獵殺星獸以換取報酬謀生。
此外，越是高階的星獸，越能給人提供好處。
對異能者而言，高階星獸體內的結晶體，是提升異能的利器，甚至毛髮骨骼都各有用途，盔甲鱗片等也是製作武器的天然材料。
突然，一聲悽厲到極點的嘶鳴劃破天際，艾茉葉扭頭一看，星獸被巨大冰刃貫穿身軀，劇烈顫抖幾下後頹然倒地。
一個獵人大喊，「快，砍掉它尾巴，別讓它再生！」
旁邊的年輕男人一躍而起，手中出現一柄纏繞閃電的雷槍，猛然砍掉星獸兩條尾巴。
大量鮮血噴濺，獵人們發出狂歡的吼叫。
有人試圖跳到星獸背上，但星獸拼盡全力掙扎著，將他橫掃開。血水散發濃郁的腥臭，光是沾染到一點都像掉進滾燙的油鍋里，將人皮肉燒灼。
一個灰頭土臉，穿得破破爛爛的男人怒聲說，「媽的，這雜種！給我把它剖開，要不然星核就要消失了！」
眾人一擁而上，從各方鉗制，硬生生將還活著的星獸開腸破肚，一時間整片沼澤地都瀰漫著腥味，讓艾茉葉一個沒忍住，捂住嘴嘔出清水來。
獵人們還在星獸腹中翻找，將內臟腸道通通拉扯出來，絲毫不顧星獸痛苦到極點的哀鳴。
但找了半天，都沒瞧見星獸力量結晶體——星核。
髒兮兮的男人又啐了口，大罵，「忙了半天，連星核都沒有，真他媽晦氣！」
年輕男人狐疑說，「沒道理呀，這可是黑鐵級二尾白狐，還這麼強大，怎麼可能連星核都沒有？」
躺在地上的兩名傷兵氣息奄奄，負責照顧他們的女人喊，「不好，他們的血止不住，再這麼下去死定了！」
髒男人見狀只好讓眾人先行撤離，但又很不甘心。
他們這一趟耗時耗力，還損兵折將，結果沒弄到一丁點好處。
想到這裡，男人氣急敗壞，扛起雷鳴炮，轟轟朝星獸頭部發射，令星獸漂亮的狐狸臉被轟炸得面目全非，燒焦味混著血腥味傳出。
獵人團很快撤離，艾茉葉在岩石後吐得撕心裂肺。
「嘔……」
吐出最後一絲酸水，艾茉葉感到胃部都在劇烈抽搐，實在是難受得要命。
又一場暴雨襲擊而至，沖淡了令人作嘔的氣息，黎明破曉，一絲微光終於降臨。
暴雨沖刷中，艾茉葉裹緊軍裝，朝躺在雨水血泊中的星獸走去。
她願以為星獸已經死透了，卻沒想到，那雙金色豎瞳依然睜開著，黯淡的微光因艾茉葉的到來而璀璨了幾分。
艾茉葉這才意識到，原來一開始，這隻星獸在岩石外注視她的時候，的確沒有惡意。
也不是因為懼怕火焰不敢靠近，而是看出她的懼意，最終沒有繼續親近她。
白狐星獸漂亮嫵媚的臉血淋淋的，有些地方深可見骨。它的氣息已經無比微弱，連嗚咽都發不出來，只用哀求的目光看著艾茉葉。
它微微挪動身體，陡然間，一團粉紅的「肉圓」從血染的毛髮中掉落在地，因脫離母體接觸到冰冷的雨水，不安地抖動四肢，嗚嗚地叫著。
它愛憐地舔舐幼小星獸身體上的血跡，目光猶如人類母親一樣慈愛。
艾茉葉也瞬間明白，這是一隻剛剛產下幼崽的母狐。
很快，星獸又用舌頭將小星獸頂到艾茉葉身前，乞憐般看著艾茉葉。
艾茉葉詫異不已，抱起「肉圓」後對星獸說，「你不會是想，把這個小崽子託付給我吧？」
白狐眨了下眼睛，額頭金光凝聚，一顆拳頭大小的結晶體成型，緩緩落入艾茉葉懷中。