第324章 故人相見
當徐振英收到明小雙的密報時，微微嘆息一聲：「果然還是不行嗎？」
望著底下十幾張迫切的臉，無奈笑道：「明小雙沒能勸降趙毅，趙毅點名讓我去北境談。」
「什麼？！」屋內一片震驚。
徐振英繼續緩緩道：「他說，他的軍營，只允許我一個人前去。」
「殿下不可。」林老登時勸道，「我們還不知道趙毅作何打算，若他不是真心降服，那殿下豈不是踏入危險之境。明小雙不行，換我這把老骨頭去，我和趙毅還有些交情，總比他好說話些。」
「放心，此行不會有任何危險。」
可徐振英手底下所有人都不贊同，尤其是江永康：「君子不立危牆之下，殿下，如今是多事之秋，又是咱們北伐的關鍵時刻，您不能有任何閃失。」
周厚芳略一思索道：「殿下，我陪您去。」
趙喬年也立刻站起來：「我也陪您去！」
林老也道：「這些人還不夠。不對，為何要我們前去，如今大勢已定，咱們兵強馬壯，他既然想要談判，就讓他到鳳翔府來！」
這一聲立刻得到了眾人的聲源。
「沒錯，讓趙毅到我們鳳翔府來！我們十幾萬人在這裡等著他！」
「就是，自家的地盤還是更為穩妥！」
「對啊，咱們又不是打不過他們，憑啥要我們低頭？實在不行，咱們幹過去！殺到北境！咱們有人有火器，還怕干不過一個趙毅？」
周厚芳卻道：「不能說氣話。如果真能和談解決，甚至勸降趙毅，那麼我們可以和北境形成掎角之勢，汴京城自然不攻自破。也就是說，這一次勸降關係到我們後面是否還要繼續打仗。」
「沒錯。所以這次勸降趙毅，事關重大。如果真能成功，我們至少能挽救數十萬百姓於水火之中。」
眾人自然知道勸降趙毅很重要。
如果趙毅真的能被勸降，後面根本就用不著打仗。到時候汴京就成了一座孤島，是退也不行，進也不行，完全淪為他們的囊中之物。
更何況北境還有韃子。
這一來，北境的安寧也可保住。
林老卻還是搖頭，「殿下，北境局勢錯綜複雜，那邊不僅有趙毅的勢力，還有周勉安插的暗探。若他們之間政見不合，即使趙毅想投誠，萬一有擁護周勉的人對您下手呢？您一個人去，實在是太危險了。」
錢珍娘點頭，語氣卻是不容置疑，她是元老，說話自然比旁人底氣更足，「殿下，您不能去。就算要去，也不能去他們軍營，我們可約在一處地方相見。您去了趙毅的軍營之中，我們可就被動了。」
徐振英卻笑著一掃眾人：「難道你們沒看出趙毅這是在試探我嗎。」
屋內眾人一臉疑惑的望著她。
徐振英笑：「諸位就沒有想過，眼下汴京城危機萬分，周勉一定是連夜下旨催促趙毅去救駕。可趙毅卻要在這個節骨眼上等著和我商談。我這一去北境，至少也是十日的路程。周勉能容忍趙毅為了我這個反賊，耽誤救援的黃金時間？難道趙毅就不怕周勉給他扣上一個通敵賣國的罪名？」
林老聞言，眼中大亮，欣喜說道：「趙毅他是準備向我們投誠！」
眾人這才反應過來。
是啊，如果趙毅不投降，為何要拖延救援時間，反而等著和徐振英商談？
這分明是一個投誠的信號啊。
錢珍娘卻道：「既然他有意投誠，為何非要殿下孤身去北境？」
徐振英笑，「都說良辰擇木而棲，他大約是想考驗一下我夠不夠格坐那個位置。」
這一下，眾人有些拿不準主意了。
林老問：「那殿下…還是要去嗎？」
徐振英略一思忖，「我覺得你們說得對，君子不立危牆之下，尤其是在眼下這種時候。他不是要和我們密談嗎，那就廣發報紙，將此事宣揚出去，讓汴京城的人也知道他們的援軍怕是來不了了！趙毅沒有了後路，只能任我拿捏，到時候我們再選一個彼此都覺得安全的地方和談。」
屋內人大驚。
論心狠，還是不如昭王殿下啊。
如此一來，趙毅可算是徹底沒有退路了。
這一招釜底抽薪，不僅完全掌握了北境和談的主動權，甚至還讓趙毅別無選擇。
林老捋著鬍鬚，哈哈大笑，「殿下，我這回才真的明白當初您為何堅持要辦報紙了。這報紙分明就是一把殺人的好刀啊！怪不得您總說，戰爭不僅是一場資源爭奪，更是話語權的爭奪。」
不過徐振英卻道：「會不會把他逼太狠，反而會困獸之鬥？」
林老搖頭，「以我對趙毅的了解，他應是不會。他在北境經營很多年，一直有個愛民如子的好名聲。為了他手底下的幾十萬人，他也不會跟我們做無謂的困獸之鬥。」
「也得做兩手準備。」徐振英起身，「林老，你負責主筆，把我們和北境和談的消息散播出去。戰事繼續推進，我這邊從鳳翔府直接出發，江永康、趙喬年、周厚芳、常遠山，再挑兩千士兵和我前去。準備一下，我們儘快出發。」
而此時此刻，鳳翔府的等待區內，卻有兩人靜坐等候著。
吳老爺和他的美妾白姨娘，此刻正緊張的坐在這裡，先前的接待員告知他們需要在這裡等候，直到屋內有人叫，他們才能進去。
白姨娘穿著一件棉衣，外面裹著的那件狐狸毛大氅，還是夫人壓箱底的東西，平日裡夫人都不捨得穿，可一聽說她和徐振英是舊相識，立刻讓人從箱子裡拿了出來，並且熨燙齊整後親自給她披上。
夫人對她更是前所未有的好臉色，甚至親自將她送到府衙門口，可惜被攔在府門外。
如今兩人焦急萬分的望著裡面的動靜。
而散會後，那守在大會議室的士兵才告知周厚芳，說是外面有個聲稱是殿下熟人的求見，周厚芳也不耽擱，將這消息通傳給了徐振英。
徐振英則是一臉迷糊。
她的熟人？
哪個熟人？
周厚芳見她皺眉，便道：「是個年輕的婦人，看起來不像是來鬧事的。她說是您的故人，著急見您。您看要不要我去打發他們走？」
徐振英掏出了懷表，「行，還有十分鐘時間，帶他們進來看看。」
很快，外面的人得到了通傳。
那吳老爺此刻忍不住哆嗦，他下意識的抓著白姨娘的手，反覆確認著：「鶯娘啊，你當真認識昭王殿下？你會不會是記錯了，這兒可是鳳翔府的府衙！」
白姨娘一心只想著徐振英，此時此刻哪裡還顧得上這肥頭大耳的吳老爺，她胸脯不斷起伏著，腳下步子飛快，望著周遭的一切，想著她當時離開嵐縣的場景，還沒見到人，就已經紅了眼眶。
徐振英聽見外面的動靜，剛一抬眸，冷不丁就聽見一聲淒楚的呼喚：「姑娘——」
聲音竟是如此的熟悉！
而周厚芳明顯感覺到徐振英臉色一變！
她騰的一下站了起來，險些打翻桌上的茶杯，只見她快步朝底下那年輕婦人走過去。
「招娣？！」徐振英的心口狂跳，似乎不敢相信自己看見了什麼。
那張臉…分明就是死去多年的李招娣！
沒錯，就是她。
只不過如今的她，看起來比當時多了兩分成熟的韻味，兩頰也有了一些肉，眉宇間更是多了一絲哀愁。
她身後還跟著一個身材略胖，一臉討好笑容的中年男子。
那男子一進屋就直接一個大叩拜：「殿下…小人吳登高拜見殿下！」
徐振英愣在原地，而李招娣卻已經抓住她的手，一聲又一聲「姑娘」的喚著，隨後哭得泣不成聲。
而徐振英也紅了眼眶。
周厚芳見此，立刻知道這婦人大約是以前殿下的舊友，便對那中年男子說道：「這位吳老爺，您到旁邊吃茶吧。容殿下和這位姑娘說說話。」
那吳老爺明顯不想走，可是見昭王殿下和白姨娘兩個人只顧說話，他在這裡也尷尬，只好順從的跟著周厚芳離開。
「招娣，你竟然還活著？那老鴇不是說你跳下護城河死了嗎？」徐振英也是拉著李招娣的手，一臉急切，「你既然活著，為什麼不來找我？」
好不容易等李招娣哭完了，兩人才坐下說話，而顯然李招娣似乎不知徐振英在說什麼，「什麼老鴇？」
徐振英道：「當年你被賣的第三天我們就入了城，我讓江永康到處尋你，卻只尋回了一個老鴇。她說你跳到河裡淹死了！」
李招娣紅腫著眼睛搖頭，「是有個姓李的老鴇。我也是被賣了以後才知道他們不是要大戶人家的丫鬟，是買窯姐兒。我知道以後，自然是誓死不從，他們就將我綁在地窖里，那裡面還有好些跟我一樣的姑娘。後來不知怎的，我昏過去了，等我醒來的時候就已經在離開的路上。」
徐振英道：「也就是說，在我們攻下嵐縣的時候，你就已經被人帶出嵐縣城了？你可記得時間？」
李招娣搖頭，「那都是六年前的時間了。我就只記得，吃了那個老鴇遞過來的饅頭，我就暈了過去。那幾天嵐縣發生了什麼，我完全不知。」
「後來我就落到了一個叫嚴媽的人牙子手上，她以前是人家培養瘦馬的，只不過年紀大了，就幫著調教姑娘，教一些琴棋書畫，將來能把手裡的姑娘們賣去給大戶人家做小妾，價格也能高一些。」
提起此前種種苦難，李招娣表情平淡，可徐振英心裡卻不是滋味。
當初為什麼就陰差陽錯的錯過了呢？
若是當年她再多問幾句，多核實一下，是不是就能避免李招娣的悲劇？
而很快，門外腳步聲響起，原來是錢珍娘聽到了消息，立刻放下一切趕了過來。
「招娣！」
李招娣站起來，望著錢珍娘的臉，又是痛哭流涕。
而錢珍娘更是和李招娣兩個人抱頭痛哭。
「我剛才聽周秘書說起，我還不相信，我這緊趕慢趕的趕了過來，才知道竟然是真的！你當真沒死！」
「是，托殿下的福，我好好活著呢。這些年被碾轉賣了兩回，如今給吳家老爺做了妾，在亂世之中，沒病沒災，已經是很幸運的事情。」
錢珍娘上下打量著李招娣，見她雖身形清瘦，卻一身的綾羅綢緞，皮膚也算細膩，手指上的繭也都慢慢褪去了，想來真如她所說，這些年沒吃什麼苦。
可是錢珍娘望著一身婦人裝扮，笑眼盈盈的李招娣，依然是心如刀絞。
若是李招娣當年沒有被賣，如今不說封侯拜相建功立業，至少也能養活自己。
不至於做了別人的妾室。
錢珍娘卻突然膽戰心驚。
若不是遇見徐振英，李招娣的結局不也會成為她的結局嗎？
能給大戶人家做妾，衣食不愁，不必逃難、不必顛沛流離、有一處遮風避雨的地方，這是亂世之中多少姑娘期望中的生活——
錢珍娘聲音哽咽，「你既然活著，為什麼不來找我們？這些年殿下名聲大噪，說起來鳳翔府離金州府也不算很遠，難道你都沒聽說過殿下的名字？」
「我剛逃出嵐縣的時候，起初不知道自己要被賣入花街柳巷。知道的時候，就總想著逃跑。那兩年不太聽話，被媽媽鎖在後院裡，也不曾聽聞外面的消息。後來被吳老爺買了做妾，也是成日在後院裡，只聽說金州府那邊有個極厲害的大王，甚至我也是前兩年才知道那大王是個姑娘家。大家都叫那邊的人是青頭幫，或是叫什么女大王，至于姓什麼，叫什麼，我還當真不知。」
徐振英也是感慨。
想來他們也不過隔了兩個州，路程加起來不過幾百里路，可惜招娣一直在後院之中，加之消息滯後，她對於徐振英的一切消息竟然都是懵懂無知。
聽說李招娣被賣做妾，錢珍娘心裡一陣陣的難受，她紅著眼睛問：「那這些年你是怎麼過來的？那吳老爺對你好不好？」
李招娣笑著說道：「自然是好。至少衣食無憂，也平平安安的活到了現在。我還有個女兒，眼下不過三個多月大，等過一段時間我把她抱過來給姑娘瞧瞧。」
錢珍娘這才注意到李招娣身子豐腴，看起來真像是剛生產沒多久的婦人。
想起來他們兩人年紀相差無幾，可一個已經為人娘親，困與後院，她卻跟隨殿下東征西戰開闊見識。
還真是同人不同命。
尤其是李招娣將這些年的遭遇輕描淡寫，可是錢珍娘哪裡不知，這亂世當頭，她孤身一個女子流浪在外，豈有什麼好日子過？
不過李招娣看起來似乎完全沒往深處想的樣子，她只是瞧著錢珍娘比起從前，不知變了多少，笑容里皆是欣慰，「珍娘，你高了，胖了，也更威武了。聽說進城那天，你騎著馬和江部長並排而列，說不出的威風，給我們婦道人家長了臉。我那丫頭回來就一直念叨著，說當了女官的姑娘們有多厲害。如今一看，果然是不得了。」
錢珍娘被她說得心裡苦澀無比，面上卻浮出笑來，「哪裡威風，既然你和殿下相認，以後也可以跟我們一樣。如今你有了我們給你做靠山，你是想出來做事還是其他，我們都給你撐腰。」
李招娣眼睛裡都是光，卻不答這個問題，她看起來比當初不知沉穩了多少倍。
在外面顛沛流離那麼多年，她似乎變成了一個更加懂事的姑娘。
「那他們呢？徐四姑娘、徐五姑娘、還有方家的大小姐二小姐都還好嗎？大家呢？」
「都好。徐四姑娘現在是殿下的秘書，坐守金州府呢。方大小姐在東境戰場上收尾，方二小姐和徐五姑娘如今主管教育這一塊，女學生們遍天下。其他人都挺好的，眼下都為殿下做事呢。」
此時此刻，李招娣似乎才猛地發覺自己和她們之間的差距。
這差距看不見摸不著，卻像是一條無法跨越的鴻溝，橫在她們之間。
錢珍娘喊徐振英殿下啊。
以前他們都是叫她姑娘的。
李招娣知道徐振英今非昔比，方才一路進來，從侍從們的態度她就能窺出一二，若非如此，老爺和夫人也不會這麼急匆匆的將她打扮梳洗一番後，並將她親自護送到府衙門口。
這一切都是因為，眼前這個人，或許將登上那個至尊寶座。
不過她很快調整自己的心緒，隨後她似欲言又止的問道：「那…那…我爹娘他們呢？」
房間裡安靜了片刻。
錢珍娘笑得苦澀：「招娣，過去的事情都過去了，難不成你還念著他們？你別忘了，當初你為什麼會被賣？」
李招娣垂首不語，像是做錯事情的孩童一般拘束。
徐振英便道：「他們都很好，無病無災，都好好的活著，現在應該在金州府。你若是想見他們，我可以派人護送你回去。」
錢珍娘略有些吃驚的望向徐振英。
徐振英可是從來不掩飾對李家那對狗男女的厭惡。
再者，好像那位曹夫人已經被李秀才休棄了吧？
可為何殿下卻說李招娣的爹娘一切都好？
難不成在殿下心裡，這兩個人還活著，就是一切都好？
又或是殿下為了安慰李招娣才這樣說的？
李招娣緊蹙的眉頭微微展開，她眉眼彎彎，聽到這個消息以後說不出是一種釋然還是其他。
她遲疑片刻，才有些怯弱的望著她們二人說道：「算了，聽到他們過得好我也就放心了。當年我娘把我賣到嵐縣，我已經算是償還了他們的生養之恩。李家有弟弟在，爹娘養老都不愁。何況我早就改了姓，姓白，不姓李，我也不是李家的人了。我…就不必和他們相見了。」
錢珍娘這才鬆一口氣。
徐振英也道：「如此也好。當斷則斷，你如今過得還算不錯，又何必去沾惹前塵往事。」
徐振英想起方才那個胖胖的中年男子，那人大約有三十多歲的樣子，一身綾羅綢緞，說話做事都頗為圓滑，「方才那位就是你的夫君？」
李招娣搖頭，「我只是吳家的妾，那是吳老爺，不是我的夫君。吳老爺正房原配還在呢，可不敢這樣說。」
徐振英心中又是一疼。
昔日的夥伴，如今淪落到給一個大她十幾歲的男人為妾，徐振英心裡很不是滋味。
錢珍娘也是一樣，她試探性的問道：「那吳夫人對你可好？」
李招娣略笑笑，「談不上好壞。吳夫人早些年性子急，要面子，還有個善妒的名聲，在她手底下不好過活。莫說我們這些做下人的怕她，就是老爺也怕她。不過現在大少奶奶懷孕了，她也沒空理會我們，倒是得以喘息。這當家主母嘛，有哪個會喜歡夫君房裡的鶯鶯燕燕？面子上過得去便可。」
錢珍娘眼睛一紅，險些又落下淚來。
李招娣見狀，連忙遞了帕子過去，替她拭淚，心中也是感動，「瞧我，倒惹得你一直流淚。我是沒趕上好時候，不像你們，一直跟著姑娘，如今還能和男子一樣封侯拜相。雖說如此，可我不是也這麼過來了嗎。再說這世間的婦人們，不都是這樣嘛？這亂世當中，能無病無災、衣食無憂的活著，已是極大的福氣。能和你們相認，我已經十分滿足，我想得開，這些都是我的福氣呢。」
徐振英見李招娣似乎當真很想得開，做人切忌心比天高，李招娣她自己不覺得苦，徐振英便也算放下心來。
她不能以現代人的標準來衡量李招娣過得是否幸福。
正如李招娣自己所說，亂世當中，人活著比什麼都強。
更何況李招娣從來也不是一個擁有大志向的姑娘。
也許現在的生活，當真是她最好的結局。
可不知為何，徐振英的心還是很痛，她只能強打笑臉，「沒錯，能活著相見，已是不易。你下次把你女兒帶過來，讓我們這些做姨的都瞧瞧，這轉一圈，能得不少小金鐲子呢。」
李招娣立刻笑開，「姑娘現在富可敵國，我可不跟您客氣，您的鐲子必須比旁人厚上三分，否則我可不收。」
徐振英也笑：「那是自然。」
而錢珍娘卻要拉著李招娣去見其他人，兩人出門，發現那吳老爺還如坐針氈的等候在隔壁。