第310章 反撲
瓊州的營地之中。
周衡殘留的十萬大軍幾乎都在這裡。
如今戰事焦灼，主動權掌握在江永康手裡。金州府的人打累了停下修整，他們才有修整的時間。
自從周衡和金州府的人交上手後，一直連連潰敗，到現在已經丟了三座府城。金州府的人再取一座府城，他們幾乎就要在瓊州兵戎相見。
火器二字，就像是籠罩在瓊州天空上面的黑影，經久不散。
更可惡的是，今日朝堂之上，竟然第一次出現了主和的聲音。
有官員說是火器耗資巨大，勞民傷財不說，且久不見結果，如今金州府的人都快打到門口來了，若是現在獻城投降，興許還有一條活路。
更有人說今年開春採買的種子錢都發不出，地方官府叫苦連連，說影響了開春的耕種，今年糧食勢必也收不上來，到了冬天更是餓殍遍地，勸他停止造火器的摺子堆積如山。
讓周衡沒有想到的是，竟有不少人附和。
他一時沒控制住脾氣，也不顧周瑩和方如玉等人的勸阻，讓人將所有主和的官員們都拖出去活活打死。
聽著那漸漸變弱的哀嚎聲，看著再無一人敢發聲的朝堂眾人，周衡心裡的怒火稍微平息了些許。
在那一刻，他甚至感覺到了權力的快樂。
那種生殺奪予的滋味，那種讓所有人都恐懼的力量，是如此的讓人迷戀上癮。
他，周衡，身上流淌的可是大周朝正統的皇族血脈，怎麼可能向一屆婦人低頭搖尾乞憐？
更何況徐振英算什麼東西？
他覺得上天不公。
幼時母妃就不受寵，雖說父皇子嗣並不多，可他依然不受寵。
父皇誰都不愛。
他不愛皇后，不愛太子，只想追求長生，然後永享帝王的榮耀和權力。
既然父皇幾個兒子誰都不愛，為什麼不能把皇位傳給他？
無非是他庶子出身罷了。
所謂王侯將相，寧有種乎？他比起那個野種不知好千倍萬倍，明明先太子仙去那麼多年，父皇為何不肯立他？
周衡將自己關在書房裡，迫使自己不去看擺在桌上的戰報。
戰報上說徐振英到瀘州了。
所到之處，士兵們氣勢高漲，對面瀘州整日戰鼓聲陣陣，不曾停歇，將士們喊聲震天，似乎下一刻便要殺到書房外來。
豈曰無衣，與子同袍，王於興師，修我戈矛，與子同仇；
豈曰無衣，與子同澤，王於興師，修我矛戟，與子偕作；
豈曰無衣，與子同裳，王於興師，修我甲兵，與子偕行。
周衡輕輕念著，似乎有些迷醉了。
好啊。
徐振英是到前線鼓勵軍心了嗎？
她是覺得瓊州是囊中之物了嗎？
此時此刻，他倒是有些佩服這個女人。
據打探來的情報說，徐振英白手起家，從一個流放犯人，再到嵐縣落草為寇，以嵐縣為出發點，奪金州府，再黔州。
一步一步，可謂是穩紮穩打。
有時候周衡也在想，這個女人身上到底有什麼樣的魔力，才能讓金州府的女子們忠心於她，甚至男子們願意為她豁出性命？
甚至，不過五年多時間，她就穩穩占據西南方向，如今連東面也要蠶食。
等他周衡一敗，北方的汴京城又能苟延殘喘幾天？
那個時候，周朝才是真正的成為歷史。
遙遙相對的敵人，真想見一見她啊。
周衡也想知道，自己到底會死在一個什麼樣的人手裡。
自從徐振英到前線以後，周衡整個人明顯變得陰鬱許多，整個瓊州府也感受到這位掌權者的陰晴不定，變得更加膽戰心驚。
如今，莫說普通的老百姓開始拋家舍業的往金州府的方向跑，就連不少富戶也開始攜金銀細軟外逃。
甚至前幾天還查出，他底下人專門有做外逃生意的。
瓊州一直防著百姓外逃，因此在關鍵的道路上都有重兵把守，即使如此，百姓們外逃的熱情不減，竟有人買通官員，專門帶路，負責安全送到瀘州境內。
這叫他感到恐懼又憤怒。
在處死了幾個官員以後，周衡開始反思自己。
他到底哪裡不如徐振英？
為什麼天下的民心都向著她徐振英？
為什麼她徐振英造得出火器，他卻造不出。
底下人都怕他懼他，因此他只能問周瑩，這個一母同胞的親妹妹。
而且周瑩去過金州府，甚至見過那位女反賊。
周瑩笑得苦澀，「兄長問我，我不好隱瞞，我只能說，去過金州府的人，無一不想留在金州府。」
周衡大驚。
他不得不想起之前派去打探情報的暗樁，一個個乾脆投了金州府，那是一去不返。
「可是徐振英用重金收買？還是許他們以高官厚祿？」周衡絞盡腦汁，也只能想到這些，「若只是這些手段，我也可以。」
周瑩搖頭，「兄長，我不知道怎麼跟你形容。」
周衡從未見過妹妹臉上那種如此不安和茫然的模樣。
他微微有些緊張，一顆心也沉了下去，「你慢慢道來。」
「我說不上來。金州府的不同，也許要兄長親自去感受了才知道。」
周瑩仔細的回想著兩年前的金州之行，「那裡更像是一個大同社會。不管你是什麼樣的身份，都不會被人輕視。他們做事不看你的身份家世，只看你的個人能力。我聽聞那邊，還有怡紅樓里的姑娘考吏員的。」
周衡冷笑，「收攏人心嘛。她慣用這一招，是我疏忽，忘記了貧困大眾才是多數人。」
「這是施政理念不同。」周瑩搖頭，「長兄說她是在收攏人心，我並不是很贊同，據我在金州府的觀察，我發現徐振英這個人…似乎真的跟我們不同，她是真的覺得人人生而平等——」
周衡蹙眉，「當真是不可理喻！你我皆皇族血脈，出身高貴，豈能和商戶農人相提並論？那如果人人平等，地里的田誰來種？田裡的稅誰來教？徭役又讓誰來服？三六九等是身份，你是什麼人就該做什麼事，本就不該生出別的心思。如果人人平等，百姓如何能被教化？百姓們的舉止如何規範？朝廷又該如何運作？按你所說，金州府豈不是擁有自己的道統學說？」
「兄長，我說過，金州府的不同，需要親自去體驗才知道。」周瑩知道自己這位兄長不肯輕易服輸，她也知自己無法說服兄長，「我只能說，如果我不是公主，只是一個普普通通的老百姓，那麼我也一定會選擇金州府。」
周衡似乎並不生氣，反而探究道：「為何？」
「在我們瓊州，普通老百姓是沒有出頭之日的，興許舉全家之力忍飢挨餓，才能勉強供出一個進士。且就算如此，天賦、運氣和努力都缺一不可。可在金州府，掃盲班遍地都是，師傅領進門，修行看個人，拼音學會了，自己再摸索著認字不是難事。只要你肯努力，機會遍地都是，或去當兵、或去當大夫、或去考吏員，全憑個人本事，甚至不需要仰仗家裡。」
「那若是家中貧困，沒法請老師的呢？」
「說來也奇怪，那邊城裡到處都在招工，似乎只要進了城，總是有無數掙錢的機會。兄長，你可聽孟師爺提過一組數據？金州府十二州吏員已經達到九萬多人。而我瓊州如今不過五個州，卻連六千都不到。」
周衡臉色微變，「是包含士兵的數量嗎？」
周瑩搖頭，「不算。只是吏員。正兒八經在冊的。且男女幾乎各占一半。」
「孟師爺是如何得知這些數據？」
「月報上寫了。他們有一塊內容是政務公開，裡面就透露了一些金州府朝堂的事情。這數字也是從那邊流過來的。」
周衡這回震驚，「徐振英是瘋了嗎？這些東西竟然也敢寫在那報紙上？」
「她行事一向讓人摸不到頭腦。不僅如此，那政務板塊上還有他們開了什麼會，做了什麼決策，包括一些政策的講解。」
周衡似乎受了這些消息衝擊，一時有些緩不過神來。
「九萬多的吏員…她不過區區十二府，竟比當年大周朝最繁盛時候的官員數量還要多。這哪裡需要那麼多的吏員，何至於此——」
周瑩搖頭，她對政務也是一知半解，因此周衡都不明白的問題，她更明白不了。
「如此看來，我們真是小覷徐振英了。就報紙一事，孟師爺他們一開始的擔憂是正確的。」
周瑩點了點頭，「沒錯。雖說我們對報紙下了禁令，但孟師爺他們還是每個月通過一些渠道買了一些，用來研究金州府的最新情況。兄長，這報紙一事極為重要，現在想來她是有預謀的想要掌握說話的權力，只要她的報紙不斷，那麼她就能顛倒黑白。」
「你說得對。」周衡深有體會。
首期報紙便是由方致撰寫，上面大篇幅講述了他當時追殺方家人的細枝末節，讓不少追隨他的人有了小心思。
更讓汴京城那邊的文官有了攻擊他私德的把柄。
這一招，不可謂不狠毒。
即使他上位以後，怕是也終身無法洗清這黑點。
可西面戰場上，劉大壯他們帶人對舟山王的人趕盡殺絕，甚至還放火燒山，將舟山王那些信徒們活活燒死在山林之中，毫無他們之前宣揚的「仁義之師」模樣。
偏他們在報紙上大肆抹黑那些百姓，說他們是反人類的野獸，不值得同情。
周衡便更是怒火中燒。
當時他讓百姓們去當人肉城牆時，那編輯部可是字字珠璣，將他形容為一個堪比夏桀的昏君，並用「兼惡天下之百姓，率以詬天侮鬼，其賊人多，故天禍之，使遂失其國家，身死為僇於天下，後世子孫毀之」這樣惡毒的語言辱罵。
說到底，徐振英在西面戰場所行之事與他當初又有什麼區別？
無非是仗著她有報紙，便有了說話的權力，可以顛倒黑白指鹿為馬。
著實可恨！
「我算是看出來了。」周衡忍不住苦笑，「一切都是銀子作祟。」
周瑩望著他。
「養這麼多吏員需要錢，養這麼多士兵需要錢，辦報紙需要錢，造火器更需要錢。說來說去，徐振英就是有錢。她生錢的本事一流。」
說到這裡，周衡在自己親人面前才肯露出些許後悔之色，「都怪我，當初要是聽你之言，早些組建那個什麼商務部就好了。」
周瑩當然沒說，即使組建商務部，他們也沒辦法和金州府的雄厚財力相匹敵。
人家商務部賣的那些玩意兒，什麼鐘錶、鉛筆、懷表、肥皂，哪個不是天外之物當世罕見？
即使是敵對雙方的瓊州府，底下官員們誰家裡沒幾件來自金州府的物件兒？
他們拿什麼跟人家斗？
兩兄妹無言嘆息，似乎都察覺到了一種無形的阻力和絕望。
困獸之鬥，興許說的就是他們吧？
剛好，有下人來通傳，說是方如玉請他們去軍中大營一趟，並說火器有了新突破——
周衡臉色一喜。
周瑩也忍不住道：「難不成是火器的筒身到了？」
兄妹兩幾乎是馬不停蹄的往大營方向而去。
一定是火器造成了！
他們可以全面反撲金州府了！
周衡一掃數月的陰沉，只覺心頭一片敞亮！
馬車內，周瑩不忘囑咐：「兄長待會見了如玉姐姐，你可得多加讚賞。前一段時間，不光兄長你，就連如玉姐姐也因為火器的事情被朝堂孤立，甚至險些被扣上一個妖女和賣國賊的帽子！這次火器能夠造出來，如玉姐姐功不可沒——」
周衡笑得意氣風發，「我明白！多謝妹妹提醒！方如玉有功，將來我榮登寶位，必定給她一個側妃之位。但妹妹你，一心為我著想，亦是功不可沒。等將來一切塵埃落地，我一定給你則一門讓你十分滿意的婚事，我大周朝的好男兒任你挑選！」
不知為何，此刻周瑩卻笑得有些勉強，「兄長說笑了，你是我世上最後且唯一的親人，我自然是盼著兄長好的。」
她要的，從來不是一個如意駙馬啊。
她想要權力，想要掌握自己的命運。
就好像——
就好像金州府的那位一樣！
可兄長為何認為，給她擇一門好親事就是全部？
兩個人一路疾馳，直到到了君山山腳下的大營之中。
而孟師爺他們顯然已經得到了風聲，火器的事情非同小可，因此一聽說火器有重大進展以後，整個瓊州府的文武百官都趕了過來。
兩側文臣武將都在庫房外面候著，那庫房形若一座堡壘，四四方方，裡面放著無數的兵器、鎧甲、甚至是糧草等，其中便有一間存放著火藥。
孟師爺一看見周衡，便激動得語無倫次，「殿下！炮筒到了！那匠人說一切準備就緒，剩下的只需要按照圖紙安裝就好！最多只需要幾天時間，這火器就造出來了！」
其他人也是激動的紛紛跪倒在地，「天佑陛下，如今我瓊州也造出了火器，咱們再也不用懼怕它金州府了！」
更有武將躍躍欲試請纓道：「殿下，都傳這火器厲害，能不能讓末將先來試試手！」
「如今咱們有六架火器，即使面對金州府也不用害怕！咱們之前失去的建州、瀘州、襄州、江陵府，都得收回來！」
「沒錯！只要有了火器，咱們就可以為死去的弟兄們報仇了！」
周衡也是難掩激動之色，可到底沒看見火器的樣子，心裡還放心不下，「諸位隨我進去看看。」
庫房的門看著，屋內有一道麗影。
因此方如玉說過，保存火藥條件苛刻，要無風、無雨、無水，不能受潮，因此庫房裡沒有開窗。
那人舉著火把，正和匠人們仔仔細細的檢查著剛送到的炮筒。
那女子身材瘦削，肩若削成，一身青衣，穿得單薄，黑髮如瀑，在一片朦朦朧朧的火光之中，竟異樣的顯出幾分神女的神聖。
周衡一看，便知那就是火器的筒身。
他忍不住快步上前，隨後用手指敲了一下，那炮筒聲音沉悶，可見其厚度。
那材質並非銅器、也並非鐵器，卻金剛不壞。
就是這一屋子東西，花費了他近六十萬兩的軍費，幾乎掏空了整個瓊州的稅收。
方如玉示意匠人們全部退下，隨後盯著周衡，笑臉盈盈：「要恭喜殿下得償所願了。」
周衡立刻問道：「這些火器，若是全部組裝好需要多久？」
「如果順利的話，最多也就幾天時間。我之前和朱老師一起研究過圖紙，組裝並不是難事，難的是尋找原材料。不過如今原材料都已經齊全，火藥也已經就位，剩下的不過就是裝在一起，費不了什麼功夫。」
周衡聞言大喜，「好，好，好！」
周衡身後的文武百官也立刻喜上眉梢，對著周衡便是一陣賀喜之聲，連日來的壓力壓得踹不過氣來，這一刻，他只看得見眼前那一張張喜氣洋洋的臉，只聽得到耳邊的恭維聲，頓時覺得心也飄飄然了起來。
他並非是一個不謹慎之人，可是眼下，這火器近在眼前，就好似成功近在眼前，他也不想再如履薄冰。
周衡便大手一揮，「這些日子，大家都辛苦了，今日在我別院之中設宴款待，就當是提前慶功！」
一陣山呼海嘯的恭維之聲。
所有人都在誇讚著明親王的深謀遠慮，就好似他是史上最高瞻遠矚的皇帝。
「咦？」
方如玉輕輕拈了火藥放在鼻子底下嗅，隨後眉頭微蹙。