蘇家小院裡，經由毒不侵嚷嚷，一家子已經知道長冬帶棉花回來了。
等毒不侵跟斷刀商量好要給崽子買啥顏色料子、漢子們商量好怎麼換棉花，婦人們討論好新衣裁什麼款式……轉頭發現家裡四個崽子集體消失。
「甜寶，長冬伯伯真的抱著好大一麻袋棉花回來？」蘇安領頭，帶著兩個弟弟跟妹妹趴到對面院兒門口，試圖從門縫裡溜溜，看那個「好大」的袋子究竟是多大。
甜寶小手抱著膝蓋蹲在哥哥們旁邊，聞言點點頭，又用手比劃了下，「這麼大。」
蘇文眼睛亮了，「哇！那是好多好多棉花呀！我聽爹跟大伯說，他們跟長冬伯伯談好了，要是能換到棉花，就給我們做新衣哩！」
蘇武更是滿臉憧憬，「那我要做大一點的，要明年後年都還能穿！」
他們從小到大，很少穿到新棉衣，以前的棉襖子都是家裡用舊棉絮做的，只有薄薄一層。
天氣太冷的時候，大人會給他們的薄襖子夾層里塞上些稻草或者蘆花，那便是他們過一冬的冬衣了。
甜寶捧著小臉，看著哥哥們高興的樣子，不是很能感受他們的心情。
不過她很久很久以前，好像如果有新衣服穿，也是高興的。
這時院門後傳來拉門栓動靜，門很快拉開，小崽子嚇一跳，想跑已經來不及了。
被人抓包偷窺，真丟人！
蘇武靈機一動，朝出現在門口的人露齒一笑，「長冬伯伯好！我們在抓蟋蟀！」
「長冬」看到門前娃子們，也似受了驚，老大一個人緊緊貼著門板，眼睛閃躲看人，「你們是來看棉花的……我聽到了、才開的門。」
仨崽子，「……」感覺強糊上的臉皮被長冬伯伯又撕下來了。
甜寶跟哥哥們完全不在一個道上，聞言眨巴杏兒眼咧了小嘴，「長冬伯伯，能看棉花？」
要是能看棉花，哥哥們會更開心呀。
「長冬」飛快看她一眼，又飛快點點頭，貼著門板把院門打開，「可以……」
「哇！謝謝長冬伯伯！」仨崽子真箇高興了，從地上一躍而起就往院子裡沖。
甜寶站起，先回頭看了眼家院子，才扭回頭沖男子道了句，「謝謝長冬伯伯。」
小娃兒嗓音軟，說起話來糯糯的。
「不謝。」長冬眸子半垂，依舊沒有正眼瞧人。
待小娃兒從他面前走過，帶動的微弱氣流划過他鼻端，「長冬」眉頭蹙了下。
有藥草味。
但是不特別。
可見這娃兒懷裡未藏好東西。
當日她隨手掏出的大葉龍膽，難道真是偶然？
不可能，他從未走眼過。
掩下神色，「長冬」走到衝進院子後就停下的娃子們面前。
裝棉花的麻袋就放院子裡，袋口用布帶扎著，娃子們沒有直接動手解開，而是扭頭眼巴巴朝他瞅。
「長冬」解了布袋。
袋口散開，露出裡面潔白膨軟的棉花，散著棉花獨有的清新味道。
「真的好多好多棉花呀……」仨崽子盯著棉花眼睛晶亮，「能做好多被子嗎？」
娃子們還想繼續討論，就見剛剛才散開的袋口又被綁上了。
「？？？」娃子們抬頭。
「長冬」避開他們視線囁喏，「只能看一眼。要拿東西換的，掌柜說沒換到東西，我要受罰。」
「要拿什麼換？肉乾嗎？」
「棉花價貴，肉乾不行，要好東西換。」
這讓娃子們為難了，他們家最好的東西就是吃不完的肉乾，家灶房裡袋子還裝了大半袋。
長冬伯伯不要，那就換不到新棉花了，他們還想給爺奶爹娘跟毒爺爺還有斷刀叔叔做被子呢！
蘇安是老大，頗有老大架勢，小手一揮，「走，回去問我爹去！」
蘇文蘇武立刻聽令，跟著往對面家跑。
小甜寶又落在最後，她看看那一大袋子棉花，歪著小腦瓜想了想，抬頭問男子，「要好東西換？」
「長冬」眸色暗了下，點頭，「嗯。」
便見小娃兒伸手往懷裡掏啊掏。
這個動作他見過，隱在面具後的狹長眸子不可見眯起。
「這個，賣十兩，一顆！」娃子小手掏出來了，手心窩著幾顆綠色小藥丸，「我有五顆！」
娃兒再指指那個大麻袋，「換嗎？」
「長冬」眯起的眼睛緩緩緩緩恢復正常，語氣很輕，「掌柜說不要藥丸，要是有好藥材，能換更多棉花，夠你們一家子用的。」
對面院裡沒人出來，這個距離，他說話不用磕巴。
這期間，他視線一直緊緊放在小娃兒身上，以防錯過任何可疑。
小娃兒哦了聲，走了。
「……」
片刻後，「長冬」把鞋底下踩著的小石粒狠狠碾碎，以平怒氣。
他剛才有種荒謬的被耍了的感覺。
甜寶一蹦一蹦回到家，進門就被毒老頭撈起來抱著，捏住她小臉蛋桀桀笑，「看到棉花啦？」
「看到，白，軟。」甜寶有點失望，小嘴噘起，「長冬伯伯不要糖豆子。」
那是她身上最值錢的東西了。
娃兒小手也捏上老頭臉頰，「毒爺爺，糖豆賣十兩，一顆？」
真的？
「那當然，毒爺爺手裡做出的東西那是有價無市的！老子隨地撿起牛糞搓顆糞粒子都有人搶著買！對面的不識貨！」
斷刀抱臂站老小兩步開外，突然開口，「甜寶，你沒拿寶藏換吧？」
「沒有。」甜寶拍拍胸口，證明自己乖，「寶藏不值錢。」
她又不笨。
上輩子變個梨就被關玻璃房。
這輩子東西是不能朝外人拿出來的，不管值不值錢都不能拿。
因為甜寶現在不想死了。
斷刀聽著娃兒的話，偏頭輕咳了聲掩去笑意。
毒不侵最是滿意，「走，毒爺爺去拿棉花去！」
「好東西？」你有？
「嘖，在流放之地買東西，最好使的不是銀子，是拳頭，桀桀桀桀！」
還在糾結怎麼才能換到棉花的蘇家人，「……」
頭疼。
毒老又想搶東西了。
「毒老，等等，這事我們去談，我們去談！」一群人從灶房急衝出來。
毒老頭已經翻牆飛往對面了，「談個屁，浪費時間！」
落地，敲門。
門開，毒不侵對著開門的人就是一拳，直中面門。