「可汗，蘇九霓一行已經到達朔方城！」
「可汗，蘇九霓一行已經到達支就城！」
「……已到宿虜城！」
「……」
「報！啟稟可汗！屬下失職，蘇九霓一行在王都城外突然失去蹤跡！」
從風雪凜冬到萬物復甦，大地植綠，有關蘇九霓等人的行蹤不斷報到王城，大臣們的擔憂也隨之不斷加深。
每次有消息來報，蘇九霓等人離王都就越近。
全境通緝，往下布下那麼多人手及障礙，依舊沒能阻攔對方腳步。
而那種強敵迫近所帶來的的深切恐慌，甚至在許多年以前與別國國戰時都未曾有過。
對方尚只是區區六人。
「可汗，蘇九霓等人詭計多端手段百出，尋常辦法根本無法招架，臣等只恐他們六人已經潛入王城，不可再消極應對了，否則最危險的是可汗吶！」
大臣們齊聚議事殿求見可汗，七嘴八舌出主意。
「我匈奴泱泱大國，國力之強震懾四邦，周邊部落莫不臣服！如今因中土來的六人就縮首不前，鄰國已經開始笑話我匈奴是紙糊的老虎！孰能忍！」
「我們馬背上打天下，何曾怕死？若是怕死也打不來天下！臣提議殺過去！腦袋掉了不過碗大的疤！可汗，請下旨宣戰！」
「不只要下旨宣戰，更要在天下人面前問問大越皇帝，他放任明月郡主到我匈奴的地盤上耀武揚威，究竟是什麼意思！中土與外域這麼多年來一直井水不犯河水各安一隅，他是想破壞規矩嗎！此舉如何服天下人心！」
「有威脅的又何止蘇九霓？這麼多年來，孿鞮氏餘孽一直在暗處奔走妄圖作亂，反叛之心不死。自孿鞮伊逃出夷城後，那些餘孽一下找到了主心骨，勢力飛快凝聚壯大。三月初已然對外揚言，要奪回王權撥亂反正！而今匈奴是外患內憂啊！」
「丘林大人所言極是，可汗，不能再坐以待斃了！」
「請可汗定奪！」
「請可汗定奪！」
赤勒坐在王座上，下方群臣呼聲直震殿上藻井。
只聽大臣們的話無不為他著想，實際上個人背地裡藏著什麼心思，他哪能不知？
他故意將蘇九霓等人逼去夷城，本來算計的是以毒不侵的性子在夷城必然要鬧事，如此一來，藉由事態發展，這些人就能成為削弱貴族勢力的快刀。
卻沒料到鬧事是鬧事了，但是又完全脫離他預料，蘇九霓還沒成為他的快刀，反先在他身上砍了一刀，救出了孿鞮伊！
而他背地裡的打算，王都權貴們此時也已心知肚明，趁勢拱火讓他騎虎難下！
赤勒冷眼看著下方躬身高呼的大臣們，眼底陰鷙沉怒涌動，蘇九霓是否潛入王都尚未知，但他與貴族之間的暗戰已經先開始了！
「諸位愛卿所言在理。孤卻是不能繼續坐以待斃，本想以禮遇待之，奈何對方不領情偏要步步緊逼，既如此，我匈奴便絕不再後退一步！」赤勒開口，嗓音冷沉，利目緩緩掃過下方，王的氣場震人心魄，「諸位都是我匈奴國之棟樑，圈圈愛國之心讓孤甚慰。面對頑敵，孤與眾卿誓死共進退！
丘林大人，你掌王都半數護城衛，孤令你領人嚴守城西區，一旦發現蘇九霓等人，下手無需留情！
呼衍王，你手中握有兩萬騎射精兵，孤令你領人嚴守城東區，務必護住東區一眾世家及周圍百姓安全！
蘭大人，蘭部落強兵眾多，個個驍勇善戰，孤令你率領部族一眾好手，守住王都大城門！但見可疑者，抓！
須卜大人，調集你手下暗探，務必儘快掌握蘇九霓及孿鞮氏動向，與其他幾位大人做好配合！
對敵如弈棋，一子錯，滿盤皆輸。孤對諸位寄予重望，若出紕漏，絕不輕饒！」
眾臣領命，「謹遵王令！」
匈奴王與貴族見各懷鬼胎暗中博弈時，甜寶已經在王都大搖大擺浪蕩。
身邊永遠有個姿態恣懶的青年，笑眯眯，黏乎乎。
匈奴王都熱鬧繁華。
大街上建築與中土截然不同，但王都的恢弘氣魄絕不輸任何一座皇城。
木樓建築櫛次鱗比，街頭巷尾商販吆喝不斷，售賣商品琳琅滿目，過往行人絡繹不絕。
「總算能耳根子清靜清靜，」青年入鄉隨俗穿著匈奴服飾，黏在女子身邊時，連說話的調子都黏答答，「該早點來王都，這樣就能跟你早點單獨相對。」
甜寶偏頭瞧去，青年抓住時間朝她拋媚眼，放肆又勾人。
甜寶唇角彎起，飛快在青年下巴捏了下，「嬌。」
白彧愣了愣，低笑衝出口腔，輕快愉悅。
他堂而皇之牽起甜寶的手，往街邊金玉鋪子去，「趁著無人打擾，你好好疼疼為夫，你想想多久沒好好陪過我了？每次出門辦事我都跟小跟班似的，蘇甜寶，我正經告訴你，我心裡的怨氣有天那麼大。買點金銀珠寶哄我。」
匈奴民風較中原要開方許多，街上男女並肩親昵者比比皆是，是以大庭廣眾下這般牽著甜寶，白彧不會生出褻瀆之感。
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儘管如此，走出幾步後，他還是故意借笑詢問，「可習慣？」
甜寶知道他這話是什麼意思，反手握住他，唇邊淺笑依舊，「我從不在意他人眼光，你知道的。」
白彧桃花眼弧度更顯，握著女子的手沒有放鬆力道，卻從掌心傳遞出更濃郁的溫柔。
他知道甜寶從不在意外界眼光，他同樣不在意。
但是中原對女子言行規矩頗多，行走於外時他從來沒有這樣肆意過。
因為他不喜旁人對甜寶品頭論足，對甜寶詬病輕視，哪怕是背地裡也不行。
管不住別人的嘴，他便管住自己的手腳。
白家少主，殺殿鬼帝，西陵太子……他有不少身份，每個身份都顯赫一方，但不管他是何身份，在甜寶身邊，他就只是白彧。
愛她愛得熱烈、極端，又小心克制的白彧。
「甜寶。」他晃晃兩人相牽的手。
甜寶目視前方，唇角笑意不自覺加深，「嗯。」
「甜寶。」
「嗯。」
「九兒。」
他一聲聲喚，玩不膩似的，語氣里是外放的愉悅歡喜。
好似不這般，心裡堆積的感情便要溢出來。
他真的很高興兩人這般單獨相處的時光。
甜寶偏頭瞧著青年側顏，須臾後冷不丁湊近，在他臉頰飛快輕吻。
男子黏膩的叫喚終於消停，他低下眸子，氤笑的眼，爬滿怒放的眷戀。