南桑一直在各方緊密注目中。
那邊邊境稍有異動，各國立刻有所察覺。
警報拉響，氣氛再次變得緊張。
離上次亂戰過去不過僅僅數月，各國剛剛將流向大越的己國難民接回來安頓好，南桑又蠢蠢欲動準備作妖，直把各國氣得咬牙切齒。
只是這一次的氛圍跟上次截然不同。
諸國緊繃中更帶著興奮，士氣空前高漲。
這次一點不怕打起來。
信心十足，穩贏。
只要蘇九霓在，南桑就是在自尋死路。
不僅諸國皇室心裡覺得安定，就連天下百姓，這一次的驚惶也少了許多。
東濮粱城那一戰還有誰人不知？
流放之地一出手，就是個贏字！
他們國家跟大越可是已經聯盟了！
不管南桑要往哪處打，大越都可做靠山，而流放之地是大越最堅固的盾，最鋒利的矛。
這次真不慌。
大越百姓更不用說了。
為免受戰亂之苦百姓紛紛出逃、富商集體遷走的情況完全沒出現。
「南桑將我大越視為攔路石，想要往前走勢必得先搬開擋在前面的石頭，這次南桑大軍集結，定是準備攻打我大越了。」
「怕個屁，南桑不就仗著手裡有神兵嗎？別國拿他沒辦法，但咱大越可不是軟柿子！咱有招兒！」
「如今我大越天子聖明，國民安泰，能現世昇平固然好，有敵來犯我們也不怕！不僅流放之地實力強，守在邊境的護國將士也不是吃素的！」
「說的好！如果連大越都不安全，那天下就沒別的地方是安全的了！」
百姓們一邊安心繼續過日子，一邊空前關注邊境情況。
這一次諸國亦沒有如以往那般對他國戰事袖手旁觀事不關己。
東濮、北襄、大融、傷邶、豐嵐、陵江、龍元、雲秦八國掌權者在聞悉南桑動靜後，紛紛下令調集國內兵力待命，隨時出手增援。
就連鎖國幾十年的西陵這次也一反常態不再漠視，國中守將奉女皇之命，給大越送來十五萬精兵，任憑差遣！
得道多助，失道寡助，於此次體現得淋漓盡致。
南桑與大越分處兩極。
隨著各國集結完畢，戰火一觸即發，氣氛緊繃到極致。
而被天下寄以厚望的流放之地，全無動靜。
平靜得令人髮指。
霍家小院裡，先生躺在堂屋竹椅上，搖著破蒲扇悠哉悠哉喝大葉茶。
「我真是服了你了，你可真坐得住！」大鬍子兩手叉腰在竹椅前來回暴走，滿臉躁鬱，「白彧那臭小子跟老百查來的信息不可能有假，南桑三十萬大軍現在就集結在南境外二十里！斷刀袁家軍才多少人？兩萬！加上原來守在那裡的老兵，總共也不過八萬之數！何況南桑還有神兵在手！兩軍對壘，斷刀那方跟螞蟻撼樹有何區別？老霍，斷刀可是甜寶跟幾個小子們的武師父，他要是有個三長兩短，姑娘小子們得瘋！」
他停下步子，又跟霍子珩確認一遍，「真不往那邊增援？你吱個聲，老子立馬把吞天網弄過去！」
霍子珩搖搖扇子，無奈道，「你如此急躁作甚，你看看甜寶跟彧兒他們可有焦急之色？他們不焦急，肯定是已經做好了安排，無需我們多操心。」
白奎現在也成了霍家院的常客，為了坐得舒服，特地從白府搬了張大躺椅過來，躺在上頭虎目半眯，端是愜意。
「老胡，你這感情有點不太對啊。我怎麼不知道你跟斷刀之間的情誼變得如此深厚了？他當年走的時候我們三大勢力正斗得你死我活，你那時候還剛算計過他一場呢。算來都有快二十年沒見了吧？眼下倒比我們還要擔心他的安危？」
大鬍子哼了聲，看看兩人跟前矮墩墩的小馬扎，倔強不肯坐下，坐下矮半截，「一碼歸一碼，這不早成一家人了嗎？老子這輩子服氣的人不多，斷刀算一個。」
站著實在不得勁，他乾脆走過去跟白奎擠在一塊，硬生生擠出半張躺椅來，「保家衛國守護邊境，說來容易。可是往那地方一紮就得扎幾十年，不死不得還。要能耐得住苦寒，更要耐得住跟親朋生別，耐得住思念、耐住想享天倫的渴望……一輩子為信念二字堅守，為別人而活，最後一副枯骨孤零零入墳冢。大家都敬英雄，可有幾人能見英雄淚滿襟？」
所以他大鬍子欽佩袁堯。
白奎朗笑，擂了下他肩頭，「放心吧，小輩們心裡有數，何況還有老霍這個狗頭軍師在，斷刀那邊出不了大事。倒是你，身上是有任務的，若是邊境那邊攔不住，南桑遲早打到我們這兒來，到時候你可別拖後腿。」
大鬍子斜睨過去，「老子會拖後腿？當年你們聯手才能壓我十二碼頭一頭，當老子是吃素的，幾十年江湖白跑嗎？」
三人互視片刻，紛紛暢笑。
二十多年匆匆，一轉眼大家都已經是華發鶴紋的老頭了，而往昔一幕幕，每每憶起，還恍如發生在昨日。
時光走得太快啊。
「唳——砰！」
遠處一聲尖銳唳響升空炸開。
屋裡正笑著的三人笑臉即刻消失，走出堂屋往遠處高空看去，內城方向有信號彈升空，在高空炸開耀眼紅煙。
「望鵲樓信號彈，有敵襲！」白奎沉聲，接著又高聲大笑，「老霍，果然如你所言，南桑在跟咱玩聲東擊西的把戲！用三十萬大軍吸引各方注意力，暗地裡帶人繞道奇襲，直衝我們流放之地來！哈哈哈，來得好！」
大鬍子左右看看，草了聲，「剛才老子說那麼一大段話，合著你們是故意看我著急逗我玩呢？老子白替斷刀擔心了！」
霍子珩淺笑吟吟，「別惱別惱，我們不是故意瞞你，但是十二碼頭做跑船商，幫眾頻繁出入流放之地，要是早早讓他們知悉，出去以後難保不被有心人套出什麼話來，豈不壞事兒麼？」
「跟幫眾保密沒錯，可你們連老子都瞞著！」
「那不是因為你演戲的功夫實在太差嘛——」
大鬍子抽出雙刃，惡狠狠磨牙，「廢話少說，先殺敵！回來了老子再跟你倆算帳！」