皇家的船在清河畔停了月余，正月寒冬里，已與河面連成一體，船底被河水冰塊凍結。
這個時候航運線多段河域因上凍結冰無法通行，想回長京只能走陸路。
有望鵲樓跟殺殿的人暗中護航，歸程無憂。
長輩們將魏離送到瘴氣林外。
依依告別中，有人暴走。
「魏離，皇上！」蘇文咬牙切齒，死命掙扎，「你走你的，拽著我作甚！撒手，我要辭官！」
魏離單手穩穩把他鉗住，拖著上馬車，「就算要辭官也得正式遞了摺子，待請奏獲批後方能歸故里。三師兄，你現在還是大越言官，家有家規國有國法，別掙扎了。」
「我去你的——」
「我雖也想徇私放你一馬，但是阿爺阿奶定不會高興。要不然我現在回頭跟阿爺阿奶求個情？」
蘇文，「……」
王八蛋。
真要魏離去求情，他轉頭就會被阿爺阿奶掃地出門趕他回京。
結局都一樣，他還得多挨一頓打。
兩人上車後馬車即啟行，朝邊城內門方向馳去。
「老子當初真是腦子進水了去科考入仕！」蘇文放棄掙扎，癱在長椅上生無可戀。
但凡耐心點再多等個一年，甜寶就回來了，闖蕩江湖逍遙自在的生活還有他的份。
走錯一步，以後的日子就只能混跡廟堂。
魏離這個心眼篩子壓根不會輕易放他離開，巴不得多一個人陪他水深火熱。
沒了，好日子再沒有了。
「一入宮門深似海，認命吧。」白彧挑簾而入，順手把手裡兩個大包裹塞到蘇文懷裡，「你的行囊，二叔二嬸收拾的。二嬸說每次回來都是孤家寡人一個，有你沒你都一樣，以後在長京安心給魏離幫忙，少回來打秋風，免得看見你她跟二叔多生氣。」
蘇文，「……」
什麼入宮門？
白彧這臭小子現在專司氣人。
他混的是官場，不是後宮。
草。
魏離笑著踢了下在對面自然坐下的青年，「甜寶的傷若是好了，記得來信告知一聲，還有她身上的不渝尚未引出來——」
「放心，家裡若有大事，定會給你們傳消息，我沒有那么小心眼。」白彧打斷他，又恢復了以往散漫不經模樣，帶笑時看起來人畜無害，「嬤嬤說春後就是不渝情動時節，屆時留在外的母蟲會散出獨特氣息，公蟲會循著氣息爬出來。就算不渝不出來，甜寶的蠱毒也已經解了，不會再有大礙，只是記憶恢復會受些影響。」
他心情極好，靠著車壁微微仰頭，「有無以前的記憶無妨，以後，再沒有人能威脅她。」
蘇文抱著包裹坐直身子，看著他，臉上神情微凝。
魏離搭在膝上的手收緊，低聲道，「阿彧，你依舊不打算收手嗎？」
「嗯？」白彧挑眉，淡淡看過去，「阿離，你何不問南桑可打算收手？」
魏離哽住。
蘇文亦然。
兩人對這個問題皆無言以對。
就算他們能勸得動白彧，也勸不住南桑。
有神兵在手，南桑對天下的野心絕不會熄止。
蘇文心生煩躁，將兩個包裹丟到一旁當枕頭，擺爛式躺下，「各國為了各自野心爭鬥不止，最後受傷的全是百姓！你們兩個生來要麼有身份、要麼有依仗，平民百姓過的是什麼日子你們根本體會不到，可我有體會。」
他視線虛虛望著馬車棚頂，尋不到焦點，「家裡沒被流放之前，我家就是大槐村一戶最普通不過的農戶，父輩種幾畝薄田，閒時打獵、打短工填補家用，一年到頭掙來的也僅夠養家餬口。
可再窮再苦，只要家中和睦日子安穩，對我們一家子來說，就是很幸福的事了。
後來突然被牽連流放，那種感覺就跟天塌了一樣。明明老實本分，卻遭受這等無妄之災。
……諸國受戰亂之苦顛沛流離的百姓，比起我家那時候，更苦，更無辜。
掌權者做下的決定，後果卻是百姓來承擔。
阿離，阿彧，我心裡真的不是滋味。
不怕事，不害人，敢拼，也敢承擔，這才是錚錚男兒不是嗎？
我們自幼跟著毒爺爺混跡，得斷刀叔叔教授武功，得先生教導學識，跟姑父、百叔叔、白伯伯結下緣分，他們脾性及行事作風雖各有不同，也都有缺點，可他們身上有一樣是共通的，那就是行事有底線。
以前我一直以為，將來我們亦會如此，雖浪蕩江湖百無禁忌，但有底線。」
他真的一直這麼以為。
諸國最先打破了他的認知，讓他看到狠辣及無恥，那時候他不會難過。
可看到自己當成兄弟的人遭逢變故後變得那般瘋魔，他難過極了。
他說完這番話後，閉上了眼睛，不想自己眼裡過於沉重的情緒被人看見。
車廂里一時無人說話，極是安靜。
只有馬車疾馳時馬蹄飛揚聲，以及車輪軋過地面時微微的震盪。
良久，白彧聲線響起，淡淡的，低低的。
「甜寶墜海後，諸國都鬆了一口氣，尤其南桑。彼時所有人都慶幸心頭剔除了一塊大石。
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南桑太上皇定下逐鹿中原戰略，五年內統一諸國。
若我什麼都不做，南桑發兵時必是直接大軍壓境，鐵騎所過之處，絕無活口，諸國百姓連逃的機會都沒有。
我想滅諸國，先動了手，引發諸國之間小範圍爭鬥，死傷限在諸國軍隊範圍，而百姓尚有喘息及思考的機會，這才會跑到大越求庇護。
雖我並無救他們之心，蘇文，但你得承認，我給他們留了個生門。
我雖發瘋，也沒你想像的那麼十惡不赦。」
蘇文睜開眼坐起，跟魏離一併緊緊盯著他瞧。
白彧嗤了聲撇開頭去，「我始終沒動大越跟西陵，西陵鎖國不必提，百姓想逃生，自會不斷湧來大越，這是大越上升的契機。
日後南桑出兵，戰火綿延諸國，卻絕無機會將戰火燒到大越。
我會讓南桑死在最後，南桑所圖謀的一切，都得給大越做嫁衣裳。
流放之地，任何人都動不得。
有望白跟石英在，神兵最後也會歸大越所有，護佑此處千百年。
彼時，這是我最後的理智，你們不能要求我做更多，我做不到。
我從來就不是個好人，從小就不是，你們知道的。
怎會妄想要我做君子？」
蘇文咽了下口水，抿了抿唇，試探問他，「甜寶回來了，你還要依此前計劃嗎？」
白彧也坐直了，正色下來，認真看著他，「你們若能助我跟甜寶好合，我可以考慮收手。」
蘇文，魏離，「……給你臉了？！」
片刻車廂里傳出打鬥聲。
直到城門的一路，全是白彧慘叫求饒。
幾人埋在心底深處的結，至此方真正、完全解開。
重回以前。