藤鞭在脖頸上越收越緊，閆長空表情痛苦，窒息的感覺持續延長，眼前開始發白。
只要少女再將鞭子收一收，立刻就能要了他的命。
他一手緊緊扣住藤鞭，沒有吭聲，也沒有掙扎。
他在賭。
他賭蘇九霓是有弱點的。
時間在流逝。
幽暗靜謐空間裡，男子呼吸聲越來越亂，越來越虛弱。
最後一瞬，藤鞭的力道終於鬆了。
閆長空立刻捂著脖子大口喘息，貪婪的將空氣吸進肺部，咳得撕心裂肺。
「你做了什麼？」少女問，依舊沒往他的方向靠近一步。
閆長空緩過氣來，擦掉眼角生理淚水，癱靠在鐵壁上，「南桑撥去東濮壓境的三萬兵馬，在你們啟程來南桑的第三日，就悄悄撥道驅至大越東南邊境，其餘諸國鼎力相助，眼下大越東南方，袁堯袁將軍率兩萬兵馬，與十五萬精兵對峙。今日我若死在姑娘手裡，我南桑鐵騎會立刻攻入大越，踩著袁堯屍體沖入大越腹地，攻城掠池。」
「還有呢？」
「丹陽各個關口也已布下重防，你們出不了南桑皇都。」
「如此篤定？」
「自然，我死在這裡，姑娘一人出不了這鐵籠。你不在，外頭那些你在意的人，就沒人能將他們護得嚴嚴實實了。」
對話間，甜寶沿著鐵壁已經暗暗走了大半圈，空間也在能探查的範圍內勘探，沒有發現一個神兵的影蹤。
看來那晚打草驚蛇，閆長空知道她會再來探查此地，已經將神兵先一步轉移了。
轉沒轉出皇宮未可知，但是絕對不在這附近。
否則她能直接將神兵收入空間。
甜寶在閆長空對面遠處坐下，嗓音淡漠，「你想跟我談什麼？」
閆長空愣了下，嘴角緩緩勾起，他賭對了，「我提到神兵，蘇姑娘一點不驚訝。你知道我手裡有神兵，所以今日才會來這裡查探，你想要神兵。而我，也知道你手裡有一個神兵。」
頓了頓，他繼續道，「蘇姑娘，我手中神兵近五千，你想要，我可分你一千之數。但是作為交換，你教我你控制神兵的法子，除此之外，我不用你付出任何。同時我也可以向你作出承諾，大越使臣團會安然無恙回到大越，袁堯將軍也會平平安安。如何？」
「你不知道如何控制神兵，那麼你是如何讓神兵在西陵帶走那些鐵人的？」甜寶沒回答他的話，反問，「還有東濮皇城第二次出現的鐵人，也是南桑乾的吧？」
「我提出條件，蘇姑娘只需說允或不允，至於其他事，跟我們現在談的條件沒有任何關係，也不會對蘇姑娘造成影響或損害，不是麼？」
「你想聽我的法子，我也想知道你的法子。現在是你要跟我談條件，不是我要跟你談，誠意該你先給。至於你允諾的一千神兵，我沒拿到手裡，便做不得數。反口覆舌出爾反爾的人多的是，你憑什麼讓我相信你？」
閆長空被反詰，抿了唇角，黑眸在黑暗中閃爍變換，遲遲無聲。
甜寶也不急，安心靠著鐵壁閉目養神。
過了好一會，男子聲音才再度響起，「怪不得跟你們打過交道的人都說蘇九霓狠辣難纏，難纏在於她油鹽不進，從不按牌理出牌。我今日算是見識了。」
甜寶睜開眼，挑眉，「南桑太子如此為難，那我便不問你用的什麼法子了。只要你能為我再解一惑，我便考慮答應你的條件，如何？」
「姑娘請講。」
「南桑皇宮那晚夜宴，我察覺你將神兵藏在那片荒殿裡，你是不是已經將神兵轉移了？又藏在何處？」
「近五千神兵，豈是說轉移就能輕易轉移的，蘇姑娘若想知道神兵在何處，只要你點個頭，我親自帶你去看。」
甜寶勾唇，站起身，抬手在鐵壁上拍了拍，「朝廷的人狡詐多端，總喜歡用空話給人畫大餅，你這樣的人我見多了。你我之間的交易，談不成。」
「姑娘當真不怕被困死在這裡？你那些親人——」
「憑你想困住我蘇九霓？你對自己未免太自信。」
隨著少女話音落，黑暗中突地響起一陣古怪聲響，無法形容，卻極為刺耳。
閆長空只覺那陣聲音刺得耳朵發疼，他下意識捂住耳朵，眼睛也因忍受不了短暫閉上。
還沒等他再將眼睛睜開，黑暗乍然散去，一道強光從前方穿透進來，打在他眼皮。
閆長空一愣，豁然睜眼。
便見正前方出現一個半人高洞口，光線就是從洞口外透進來的。
少女站在洞口前，背了光，身影清瘦筆挺，如出竅的劍般鋒銳，讓人無法輕視。
「你、你是怎麼做到的？！」閆長空瞠然，心頭巨震。
這是不可能的事！
精鐵打造的牢籠，怎麼可能被人徒手破開洞！
連神兵在這裡都無法遁地，蘇九霓怎麼可能做得到！
少女沒回答，背光朝他走來，隨即將他一手拽住往洞口處拖，步履輕盈，「太子，還要多謝你把自己送到我手上，讓我多了個安全離開的籌碼。」
本就摔斷的腿，在拖行中疼痛更加劇烈，閆長空額頭被冷汗覆蓋，臉色煞白，眼裡仍然不可置信。
眼前光影明暗交替，幾個呼吸間，少女就帶著他躍出地面，直往不遠處荒殿縱去。
這裡因為有皇上禁令，宮裡無人敢來。
又因剛才他親口下令禁衛及隱衛退下，無人跟上來，所以荒殿此刻的防守薄弱得不堪一擊。
他被少女拎在手上在荒殿四處轉了一圈。
「蘇姑娘，你到底想做什麼！你以我為人質，真以為能護你身邊的人安全嗎？」閆長空煞白著臉，忍著疼痛及眩暈，勉力開口，「南桑皇室跟別處不一樣，人人都道我閆長空是南桑皇室最得寵的子弟，但若要在我跟南桑利益之間選擇，我分文不值！」
「閉嘴！值不值，是我說了算！」