皇上登基繼位，同一天冊封皇后、冊立太子，南桑滿朝歡欣。
宴席間使臣頻頻敬酒祝賀，場面話源源不絕。
閆長空亦如眾星拱月，被諸多皇室子弟及臣子圍著脫不開身。
觥籌交錯，應接不暇。
甜寶跟白彧看準機會偷偷離場，巧妙躲開暗地裡盯梢的視線，再出現在人前時已經成了容貌眉清目秀的宮女及太監。
宴席正熱鬧，御花園處處全是腳步匆匆的宮女太監，負責給宴場傳膳送酒，當中混入兩人絲毫沒有引人懷疑。
「南桑應該派了人專門盯著我們，最多一炷香時間我們沒有回去，南桑就會察覺並懷疑，」低頭急行間，甜寶語速飛快。
白彧頷首，「我們也須速戰速決，儘快趕回去接應。」
從御花園進入後宮殿群，一路暢通無阻。
但再要沿路往北邊去，暗裡的防守就越來越嚴密，眼下又是白日不易隱蔽，兩人行到半路就不能往裡進了。
巡邏禁衛發現了兩人身影，「什麼人，站住！」
甜寶跟白彧對視一眼，二話不說就要強沖。
於此時，一道低沉嗓音在兩人身後響起，「都退下。」
本要追過來的禁衛軍立刻原地待命，暗處飛出來的隱衛也原路返回，各宮殿屋頂上拉弓搭箭的神箭手重新隱匿。
兩人回頭，來路另一端，紅色正裝身影穩步走來，氣勢高貴，袍擺微動間，金線繡四爪龍紋流光溢彩。
閆長空神情淡然，似早料到對面二人會來闖禁地。
甜寶跟白彧同樣面色淡然，似早料到他會追來。
「蘇姑娘，白公子，想逛我南桑皇宮，光明正大的逛便是，何必喬裝改扮。」走至兩人三步開外，閆長空停下腳步，唇畔噙淡淡笑意。
白彧將甜寶擋在自己身後，隔絕對方目光，嘴角翹起一角，自然得如同閒話家常，「易裝打扮乃個人情趣，這種事無需同外人言。至於逛皇宮，眼下青天白日，何來不光明正大的說法？南桑太子丟下宴席眾多貴賓，這麼心急追來，是想跟我們一塊逛逛？」
「確有此意。」
「我們正想去那邊看看，既如此，就勞煩南桑太子給引個路？」
白彧指著北邊荒殿。
閆長空竟不猶豫，舉步直接往那個方向走，「二位既然對那片荒廢多年的宮殿好奇，本宮帶你們去看看又何妨。」
看他當真領路，且身邊不帶一個侍衛隨從，白彧眼尾微動，跟甜寶對了個眼色，雙雙跟上。
「太子明知我們二人身份，還敢獨身一人前來，這等膽色白某佩服。」白彧漫不經心的誇讚，暗裡跟甜寶戳手指：寶，小心有詐。
甜寶：百步之內，我可一息取他首級。
白彧：他敢只身前來，定有把握保住性命，應是拿到了能跟我們談條件的籌碼。
甜寶：他也是我們的籌碼。
一個大拇指豎到甜寶面前，被她摁了下去。
前方，閆長空恰開口，「九國通緝令上八狂徒之首蘇九霓，智囊白彧……你們二位的大名，本宮如雷貫耳，早就想親眼一睹為快。至於說膽色，卻是不然。本宮只不過是在賭，當年蘇姑娘在龍元能留龍元皇一命，今日必也不會隨意殺了本宮。若姑娘真動殺心，我帶再多幫手也無用。」
他停下腳步回頭，笑凝少女，「蘇姑娘，我說的對嗎？」
三人已經穿過後宮妃嬪居住的宮殿群，兩邊景象漸漸荒蕪。
漢白玉地面滿是久未打掃的灰塵，路兩側花圃雜草瘋長凌亂不堪，花圃下方鋪了厚厚一層枯黃落葉，處處是秋日淒涼蕭瑟。
御花園裡的喧囂變得遙遠，襯得荒殿前這方空間靜謐又詭譎。
白彧眯眸，看著閆長空臉上浮出的笑意，及後瞳孔猛地一縮，飛快扣住甜寶手臂要後退，「甜寶，小心！」
可惜還是晚了些許。
他跟甜寶駐足的那塊漢白玉地磚突然下陷，兩人失重墜落，事情發生太快，讓人猝不及防。
等白彧定下神，身體已被一股力道托住，往上扔了出去。
他回眸，地陷下方是少女始終從容鎮定的臉，他親眼看著她手中飛出一條藤鞭，把上方笑容還未消失的南桑太子帶了下去。
隨即漢白玉地磚歸位，與地面嚴絲合縫，再看不見下方情形。
整個事情從發生到結束，快如電光火石，最後定格的畫面是南桑太子布滿錯愕的臉。
白彧站在那塊地磚前，牙關緊咬，眼神冰冷。
果然有詐。
他沒有原地逗留，返身往御花園宴場趕去。
甜寶的能力他相信，且只要閆長空在她手裡，她必定安然無恙。
與其留在這裡找機關耗費時間，他還有更重要的事情要做。
他得趕回去接應毒爺爺，護好甜寶最在意的人，才是幫她。
甜寶掉落的地方是個偌大地洞，上方洞口被封死了，地洞裡不見一絲光亮，黑得伸手不見五指。
她著地後立刻摸索情況，全不理會身邊重物掉落的砰響及悶哼。
依腳上踩踏的硬實感，這裡的地面竟是鐵造的，她曲指在地面敲了下，果然是敲在鐵質上的噹噹響。
再根據自己掉落後又被迫沿著傾斜地勢不斷滾落的情況推斷，這處地洞是蜿蜒下斜的。
「蘇姑娘，別探了，這個地方是我特地用純鐵打造的，輕易無法鑿開，為的是防神兵了遁地逃跑。我知道你本事很高，但這裡你逃不出去，除非我打開機關。」黑暗中，男子聲音聽來有些異樣，似受了傷。
甜寶淡聲，「把機關打開，否則我殺了你。」
「姑娘想取我性命，隨時能動手，不過無需急於一時，此地幽靜，說話不會受人打擾，你我開誠布公談談如何？」
閆長空說完，撐著身子往後靠著鐵壁，兩手按住右腿腿骨。
本是要困住蘇九霓跟白彧，沒想到人已經掉下去了，蘇九霓竟然還能翻盤，把白彧扔了出去，把他帶了下來。
他措手不及，摔得結結實實，右腿骨斷了。
深吸兩口氣，強自壓下腿部傳來的痛意，他遲遲未聽到回答，又喚了聲，「蘇姑娘？」
話音剛落，脖頸上圈著的藤鞭驟然收緊，讓他幾近要窒息。
少女冰冷嗓音從另一頭飄來，「你拿什麼跟我談？」