「原來是南桑太上皇跟南桑皇皆最為寵愛的皇長孫。」
包間裡美婦人嗓音驕橫冷淡，「皇長孫親自來打招呼，本公主莫感榮幸，理應即刻見一見才是。不過本宮性子怪得很，被人擾了興致容易發脾氣，未免唐突失態，就不請皇長孫入內相敘了，改日再行拜訪。」
門縫被擋得嚴嚴實實，縫隙里露出的眼睛警惕不善。
閆長空禮貌收回視線，笑笑，「二公主言重了，是我唐突了才是，既如此，便不打擾二公主及諸位貴客了。皇長孫府大門敞開，隨時歡迎貴客登門，讓我一盡地主之誼。」
目送人下了樓梯背影消失不見，蘇武才重重關上房門，「這人不知道心裡在打什麼主意，絕對不可能只是過來打聲招呼那麼簡單，我看著他笑的那個樣，就是個心有城府的！這裡是南桑地盤，咱們行事還是小心為上。」
「三弟你怎麼突然長腦子了？讓為兄刮目相看哪！」
蘇武朝胞兄翻了個白眼，誰稀罕他刮目相看似的。
小麥穗放心吃飯，「幸虧他沒衝進來，不然咱們這主子奴才同坐一桌，還真不好解釋。果然薑是老的辣啊，二公主三言兩語就把狀況給解決了！」
「不然如何？這種事情由我出面最為合適，反正我性子蠻橫跋扈，在諸國皇室是出了名的，」二公主紅唇揚起，「踩在別人地盤上不給別人面子，在他人看來，反而合情合理，是本宮做得出來的事。」
眾人紛紛笑開。
……
閆長空離了酒樓並未回府，而是轉腳進了距酒樓不遠的茶莊。
就在酒樓斜對面，隔了一條大街。
同樣是二樓雅間，透過支開的木窗，能看到那邊酒樓包間位置，只是那邊的臨街窗戶是半掩的，瞧不清裡間情形。
雅間裡已有兩人在茶桌旁相對而坐，茶水去了半壺，空氣中淺淺茶香繚繞。
著鼠灰錦衣的五旬男子是北襄四王爺，聞人乾。
著石青團花長袍的而立中年是東濮常山王世子，穆青。
看到閆長空走進來，兩人皆揚笑揶揄，「閆世子這是被拒之門外了？」
「二位叔伯莫要取笑我了，西陵二公主也是我的長輩，禮不可失，打聲招呼總是好的。」閆長空走到茶桌旁坐下，執茶壺給兩位長輩親手添茶。
「西陵公主有三，鳳棠是最野性難馴的一位，在她那裡吃癟正常。」穆青眸色微閃，言歸正傳，「此事先撇下不談，閆世子，我托四王爺數次相邀才邀得一見，你怎麼也得給我個機會說說正事啊。」
知道接下來要說的什麼事，聞人乾垂眸飲茶，但笑不語。
閆長空則斂了神情，正色下來直言不諱，教人看著穩重又誠懇，「穆叔，東濮正值多事之秋，諸國皆派了兵力壓向婺城，雙方多次陣前商談皆不能達成一致。我知你找我是想談退兵之事，但我如今不過是個皇長孫，縱然有心想幫也無能為力。何況，想要解決事情最主要的根源是什麼，穆叔心裡最是清楚，何苦為難我這個小輩不是？」
聞人乾這才放下茶杯，淡笑道，「我北襄這次是局外人，本不該多說什麼，但是諸國雖然集結兵力，真正目的卻並非真的想要與東濮開戰，否則幾國聯合，就不會只撥出總兵十五萬之數了。穆世子，究其根源，還是在神兵之上啊。曠世奇兵誰不想要？誰又不忌憚？說到底，是患寡而不患均。」
說到底，還是想壓著東濮把神兵拿出來均分。
穆青苦笑，無奈道，「但我東濮確實沒有神兵。背後有人故意陷害，這一點東濮解釋過無數次了，奈何你們就是不信。沒有的東西我東濮如何掏得出來？」
頓了下，他又道，「中原四大國，除了西陵不參與紛爭之外，其餘三大國之間的關係，既對立又相依。藏在背後的才是真正擁有神兵的黑手，一旦我東濮倒下了，整個中原形勢必不復安穩平衡，到最後，整個中原只會剩下一個國家。」
說罷，穆青目光相繼掠過同桌二人，語氣變得莫名，「會是南桑，還是北襄？亦或大越？唇亡齒寒哪。」
唇亡齒寒四個字讓茶桌上的氣氛為之一變，低沉下來。
誰人口中的茶水變了味，不得而知。
「常山王世子，北襄為了自證清白，也為了守蜀道上一諾，所以才沒有插手東濮的事。既然你開誠布公，我也有一句話要言明，我北襄絕無神兵。」聞人乾呷了口茶，眼皮半垂。
閆長空陡地一笑，道，「兩位叔伯無需為此爭論，因著神兵出現，諸國開始頻起紛爭、罅隙越來越大，你們想想，在這個時候，背後最為受益的人是誰？又是誰巴不得我們幾國打得不可開交？以前諸國手中皆握有神兵圖碎片，可神兵真貌誰都不曾見過。而神兵真正現世，卻恰恰在蘇九霓等人潛入蜀道之後。世上真有如此巧合之事？」
「可後來不管是蘇九霓身邊還是流放之地抑或大越境內，都沒有出現過神兵的蹤跡。」穆青皺眉。
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東濮不是沒有懷疑過蘇九霓，但無佐證。
聞人乾哼笑，「當年蘇九霓跟白彧挑了歸一閣，內門一戰後蘇九霓等人逃走，歸一閣暗室里藏的東西也隨之不翼而飛。若說這當中跟蘇九霓毫無關係我半點不信，她的本事遠不止我們看到的那麼簡單。」
三大國代表在茶莊裡坐到天色入夜才散去。
驛館位于丹陽西南，與皇長孫府是兩個方向，三人在茶莊門口分道揚鑣。
閆長空負手而立，目送另兩人背影消失方才舉步匯入人潮。
夜色降落，朱雀大街亮起燈火，通明如晝。
皇城的晝與夜，同樣熱鬧，又是大不同的熱鬧。
晝，民生百態，欣欣向榮。
夜，香車寶輦，燕舞笙歌。
有了夜色遮掩，處處是奢靡放縱的溫床。
「姐姐你看！那個花燈有樓那麼大！好漂亮啊！」前方十字路口，樓燈前，不知是誰驚喜歡呼。
即刻，又有一道嗓音傳來，乾淨清亮，帶著冷色，如深秋涼月下緩緩流淌的冷泉，「人多，別跑。」
話如音色，乾淨利落。
一瞬抓人心。
閆長空下意識循聲看去，十丈樓燈，燈光明亮映長空。
樓燈下人群熙熙攘攘，女子一襲青色衣裙側立於那處，纖瘦娉婷，清麗脫俗，如遺世青荷。
當得絕世佳人。
閆長空笑笑，欲要收回目光之際，女子似有所覺，扭頭看來，杏眸精準攫住了他。
那是怎樣一雙眸子？
漆黑平靜，如隱在月光背面的浩瀚煙波，浩渺神秘，煙波深處是無風無瀾的冰冷，直擊人心。
四目相對。
他的心跳，怦然。