「彧兒娘，你咋個把我拎住的？」
「我會武啊。」
「哦，你真是彧兒娘？」
「自然是真的！我還能認錯自己兒子？」
「那白奎白家主——」
「他是彧兒乾爹嘛。這些年彧兒在外闖蕩多虧他照顧，辛苦他了。」
「……」
蘇老婆子提著小矮凳坐回大兒媳旁邊，神情恍惚，趁貴婦人逗弄小寶寶，低聲問，「月蘭，甜寶戴的那個銀鐲子是白彧送的？」
劉月蘭神情一樣恍惚，「甜寶說是彧兒送的十五歲及笄禮。」
「可長公主說那是青絲鐲！什麼絲、情絲也的！」
「娘，那種漂亮的銀鐲子咱也沒見過，哪知道是什麼也啊！」
何大香、蘇秀兒，「……」
她們也不知道！
以前家裡窮，她們連一整塊的銀錠子長啥樣都沒見過，哪裡知道啥青絲、情絲鐲？
首飾鋪子那種地方她們更是連門檻都不敢往裡踏，壓根沒見識過。
便是後來日子好過了，孩子們出門回來也給她們送過金銀首飾，她們也只當是貴重東西，全部拿來壓了箱底，誰個知道還有諸多寓意講究呀？
蘇秀兒湊到娘跟兩個嫂子旁邊，低聲道，「娘，大嫂二嫂，鐲子有何寓意並非重點，重要的是彧兒的心思！」
何大香一拍大腿，把年年歲歲嚇得一個激靈，「對！重要的是彧兒的心思！可甜寶收了禮咋說？」
另仨，「……」
蘇老婆子，「甜寶沒開竅，一準被彧兒那臭小子誆了！」
何大香又，「娘，回頭甜寶回來，您要把這事兒告訴她，棒打鴛鴦？」
蘇老婆子，「……什麼棒打鴛鴦，甜寶不沒開竅麼！她要是喜歡，鐲子就繼續戴著，若不喜歡，就、就摘了！總不能讓她糊裡糊塗被蒙在鼓裡！」
又一個腦袋湊了過來，用跟她們一樣低的音調悄聲問，「我彧兒有哪點不好？他跟甜寶那麼親近甜寶都不開竅，若換了別人，誰能更有機會？把可能成的鴛鴦打散了，依甜寶那性子，難道你們希望她日後孤獨終老？好姻緣該撮合啊！以後甜寶生的娃不定比年年歲歲更可愛，你們不想抱？我是很想抱的！」
四個婦人盯著湊過來的長公主，「……」
年年歲歲，「咿呀、咿呀。」
……
往南桑的運船上，甜寶揉揉莫名發癢的鼻尖，皓腕間青絲鐲滑墜，貼在肌膚上冰冰涼涼。
對面白衣青年在棋盤上落下黑子，抬頭時瞥見少女腕間折射的銀光，眼底漾開笑意。
「笑什麼？」甜寶捻了白子往棋盤上看似隨意一放，殺他四子。
「師姐，你讓讓我不行麼？下手不留情，我越走越艱難。」白彧故意嘟囔，眉宇間卻是笑意不減，「跟你下棋我沒一次能贏的。」
「你不放水，你我勝負各半。」
「唔，輸給你，比我贏更高興。」
小麥穗跟冰兒各占一隅觀棋，聞言呵呵冷笑，「馬屁精！」
冰兒，「……看在你是我白哥哥，我放你一馬！」
白彧頓時笑歪，雙手作揖，「謝冰兒不罵之情。」
「……」甜寶嘴角不自覺翹起。
一個個都是活寶。
外頭陽光西斜，毒老頭跟蘇家哥仨陸續走進船艙，往甲板或躺或坐，姿勢不羈，「三箱賀禮，給的也太多了，老子懷疑南桑特地送請柬過來，為的就是賺禮金！」
「國邦之交，國體不可失，南桑既遞請柬相邀，賀禮不可不備。」長相端正氣質儒雅的中年男人走進來，撩起袍擺在艙中蒲團上端坐，笑道，「皇上登基時，南桑也送了三箱賀禮，這些情禮往來，禮部都做了登記的。」
毒老頭坐直，探手捏捏中年人胳膊腿，「甘家的，你這細胳膊細腿，你祖父怎麼放心你跟我們出來？」
甘振宇失笑，一板一眼糾正，「毒老，此次，是我奉皇上之命，帶你們前往。」
「你們這種書香門第出來的，說話是不是都這麼愛摳字眼？」
「非也，只是在朝為官，說話寫文章，錯一字而繆千里，不可大意。」
毒老頭頓時不想說話，默默背轉過身。
蘇安跟蘇武則聯手扣住蘇文腦袋，把他摁著跟甘振宇面對面，「之乎者也，你們二人對味。」
蘇文驚恐，屁股拼命往外挪。
對味個屁，他說話可從不摳字眼！
窗邊一局棋在不斷悔棋中結束，甜寶側眸往這邊看了眼，「我們第一次去長京時，在甘家偷的那個木匣子是甘老太師祖孫故意放的，甘大人胳膊腿細瘦，但腦子能打。」
甘振宇一僵。
毒不侵咻地回過身來，三角眼眯起撐開，撐開眯起，盯著甘振宇瞧，「哦！當年你們祖孫算計過爺爺跟甜寶！」
「……毒老，當初情勢所迫，甘家為自保情非得已，僅是一試。若你們不潛入甘家，也上不了套。」甘振宇試圖講理。
「若不潛入？你們分明是知道我會去，才放的匣子吧！匣子裡不放好東西就算了！還故意讓你們甘家家丁把爺爺追得鑽狗洞！」
「你們進甘府的時候，也是鑽狗洞進的。」
毒不侵拳頭一攥就要捶過去。
一支打開的狹長玉匣立刻出現在他面前。
匣子裡是一整根鹿茸。
甘振宇，「以前多有得罪，望毒老大人不記小人過，多多海涵，不成敬意。」
「沒問題！多大點事兒，你不提老頭早忘了！」抱著玉匣子，毒不侵眉開眼笑，好哄得不行。
少女清亮嗓音又傳來，「哄好了毒爺爺，還有我呢。」
甘振宇扭頭，笑凝少女，「只要毒老高興了，甜寶就會高興，我祖父這般告訴我的。」
甜寶歪了下腦袋，唇角抿一縷笑意。
算是認了這句話。
本也是打趣罷了。
甘老太師三朝元老，行事作風端正卻不迂腐刻板，如今領著甘府擁護新帝，憑此她也不會真與對方為難。
甘家對魏離而言，是可重用之臣。
「過往誤會已消，還有半月我們就要抵達南桑，在此之前，我想與諸位商量一下之後的章程，如何？」甘振宇這次身負重任，不敢有半點鬆懈大意。
他帶著這些人來，就得把他們安好待回去，否則無法向皇上交代。
甜寶、白彧等人也不二話，移坐大矮几旁，聚首相商。