白府，書房。
白奎金刀大馬坐在書案後圈椅。
四周是滿牆的書，特地用名貴黃梨木書架擺放。
書房內硯山筆床墨匣等用物無一不名貴。
顯得老父親的笑臉更不值錢。
「管家，把少爺最喜歡的茶跟甜點端上來！」吩咐一句，白奎手肘搭在書案往前傾些許，「兒子，這趟在禹州玩得可開心？跟爹說說那邊的事兒？」
白彧坐書案對面，半個身子靠著書案單手支腮，回到家便是懶洋洋之態，「我在外面做什麼能瞞得過你，用得著我再說一遍？」
「嘖！從別人口裡聽來的跟兒子親口說的怎麼能一樣？來來，快說說，讓爹高興高興！」
「洪水之後官府不作為，糧商把持米價，受罪的只有窮苦百姓。我用幾十萬兩銀子做局，勾著禹州糧商大肆從外地調糧。糧商做這門生意數年十數年皆有，論從外調糧的渠道及能力，沒人比他們更強。如此一來既能暫解百姓燃眉之急，又能將各地糧食往禹州集中，賑災的路鋪平，等魏離來了之後強權收網即可。我用望鵲樓渠道給長京遞信，魏離比官府預估的提前到來，沒給他們時間掃滅罪證清理痕跡，結果自然順理成章。」
因為賑災及時，禹州這次洪災最後統計出來的損失亦極小。
等青年話說完，白奎表情變得古怪，有些不可置信，「兒子，你是不是吃錯藥了？出去一趟回來怎麼跟變了個人似的，換做以前爹讓你說這些，你最多給我一個白眼！」
白彧瞥了眼男人鬢邊不知何時冒出的白絲，如他所願給了他一個白眼，「現在有沒有找回點熟悉感？」
「那倒不用這麼熟悉，賺了多少？」
「三十萬，從魏離牙縫裡摳出來的。」
「下次雙倍的花！再雙倍賺！」
「得有那麼多一樣傻的冤大頭，老頭，別太貪。」
被兒子懟慣了，白奎絲毫不受影響，笑得白牙晃眼。
他兒子就是他兒子！
聰明！厲害！賊招人喜歡！
九十多萬撒進去轉頭拿回三成利潤，一文錢沒花還賺了好名聲讓當地百姓感恩戴德，當爹的都趕不上兒子了哈哈哈！
禹州那些冤大頭輸得不冤，百姓受災，糧跟錢全從他們口袋裡掏了，背了罵名還嚇破了膽……誰讓他們遇上他白奎的兒子呢？
「管家，再上一壺好酒！」
老管家樂顛顛端茶遞酒上點心，笑得臉上找不出一處沒褶子的地方，「少爺，您的房間奴才一直打掃得乾乾淨淨的，換了新的鋪蓋被褥，燒了暖爐，少爺一路舟車勞頓，喝完茶趕緊去歇一歇！沐浴的熱水我也吩咐廚房備著了！」
「不急。」白彧捻了塊棗糕塞老管家嘴裡，撐案起身走到書房另一邊，那裡偌大沙盤，還是他離開時的模樣。
小旌旗仍插在東濮位置。
「老頭子，我這次在蜀道遇上個奇怪的人，雲秦的，叫莫立人，他看我的眼神頗奇怪。」白彧突然開口，將東濮位置上的小旌旗拿了下來，在指間隨意翻轉，「雲秦依附西陵，我懷疑他這次行動聽的是西陵命令。」
白奎笑呵呵倒了一杯酒，眯眸淺酌，「這些事爹就不知道了，爹就是個做生意的，有錢賺就行，那些什麼國什麼國的爹一聽就腦袋疼。」
後方，兒子嗓音散漫飄來，「東濮已經下水了，諸國亂象已現端倪……下一個目標，西陵吧。」
「噗——」白奎一口酒箭噴出來，瞪大虎目扭頭，親眼看著兒子把那支小旌旗插到了西陵頭上。
白奎手抖，酒杯里的酒水不斷往外跳。
「爹，怎麼突然受驚嚇了？」青年回頭，桃花眼彎彎，笑起來愣是一股子讓人心驚肉跳的味道。
白奎立刻斂起神情，一本正經，「胡說！你爹我什麼大風大浪沒見過會被嚇著？是這酒味道不太對，入不了口，管家，給我換一壇更烈的！」
老管家，「……」
府里只有這一種烈酒，除了這種，剩下就是甜酒釀了。
家主被氣糊塗了不是？
旌旗插上了，逗老爹也差不多了，白彧拍拍屁股施施然走人，「我去洗個澡，再去望鵲樓看一看乾爹。管家，把老頭子的酒收了換茶，一把年紀別讓他貪杯了。」
白奎垮著老臉。
兒子突然孝順。
可他並不是很開心。
誰一把年紀？
等兒子走了，白奎三兩步跨到沙盤前，小心翼翼把西陵頭上的旌旗取下來插回東濮位置。
沉默端詳片刻後，又把旌旗插回西陵，嘴角逸出一聲極低的嘆息。
……
元宵節。
三勢力齊聚徒北村，來湊大鬍子的熱鬧順便過節。
擠在蘇家堂屋裡烤著火，吃著從禹州帶回來的米餅，仨首領除了百曉風外，其餘兩人咬餅子皆咬得面目猙獰。
「蘇老哥，這就是你們家鄉的年節特色？硬得跟石頭一樣，格外考驗牙口啊！」半個巴掌大的米餅，白奎奮力咬下一角，感覺自己的牙隱有些搖晃。
大鬍子已經啃了兩個了，牙幫子發酸，「確實硬，怪事，吃了還停不下來。」
蘇老漢樂，「咱那邊的米餅就是這樣，硬是硬，但是越嚼越香，要是加上點芝麻粒、油渣，嘿！更好吃！」
蘇老婆子坐邊上納鞋墊，繡花針在頭髮上抿了兩下，笑道，「米餅這東西，尋常百姓家只在年節做一次，要是做得軟乎好嚼，三兩天就得被娃兒們吃光。像這樣把米餅做得硬些，拿一個給娃子，能讓他嚼上半天的，既能解饞又能吃得久，說白了就是好東西省著吃。」
蘇大這就有話說了，「這東西我們小時候實在咬不動了，得找石頭捶開，砸碎成一小塊一小塊的扔嘴裡慢慢吃，這樣咬真得崩牙！」
蘇二從旁邊筐子裡拿了個米餅架在火鉗上，靠近火盆烘烤，「怕崩牙，還有另一種吃法，把米餅這樣放火上烘一烘，烘熱了會軟很多。不過小時候我爹我娘不讓咱這樣吃，怕吃得太快哈哈哈！」
看著米餅，自然會想起離開了十多年的家鄉。
以及留在家鄉的親人。
劉月蘭跟何大香沒說話，兩人低頭烤火，鼻尖皆有些發紅。
怎麼可能不思鄉。
聽甜寶他們回來說起兩家情況，兩個婦人被愧疚壓得要喘不過氣來。