「毒爺爺，斷刀叔叔好歹是將軍，你讓他當眾放屁就離譜了昂，多損威嚴啊！」
晚上回到帳篷，老小們湊一塊互訴衷腸，蘇武先替斷刀叔叔叫屈，笑容大大的。
老頭翹著二郎腿，躺在營帳里最舒服的地毯上，「他讓爺爺一玩毒的燒火做飯去，不離譜啊？哪怕讓老子去隨軍軍醫那報導也行啊！非讓老子顛勺！哼！」
甜寶嘆了聲，一針見血，「斷刀叔叔怕的就是你去軍醫那兒。什麼好藥材讓你見著了，軍規也鎮不住你呀毒爺爺。」
小子們笑開。
老頭兩眼望天。
他確實見不得好藥材，幾十年養出來的壞毛病，絕對不是說改就能改的。
就是這樣才氣啊！不得公報私仇麼？
再說他給斷刀弄的那些小玩意兒，是讓他出了點糗，但是藥效其實都是對身體好的。
行兵打仗的人一身暗疾不自知，他既然來了自然要給斷刀調理調理。
這跟重疾重症不同，要長時間將養才能把底子養回來，當初要不是狗東西突然去了長京一去不返，他早把他治好了。
斷刀每次都來得晚，進營帳時裡頭仍笑聲一片。
他掀開門帘走進去，自然在老頭身邊坐下，臉上帶著些許笑意，「蜀道那邊有消息傳回來。」
一句話立刻吸引了老小注意力。
老頭急吼吼，「啥消息？聞人靖準備打過來了？」
「沒那麼快，他想揮軍過來也需先調兵遣將，還得師出有名。是另一件事。」斷刀臉上笑意又大了些，有些忍俊不禁，「幾個國家人馬在蜀道里又挖又找，花了三個月時間，耗費大量人力，結果一無所獲，一個神兵都沒找出來。」
老小，「……」就這？
這有什麼稀奇？
「神兵」全在甜寶那兒藏得好好的，能讓那些人找到才是怪事。
「這是其一，其二是大融此番蜀道之行，什麼好處都沒撈著，反而成了眾矢之的，被推到了火架子上。
莫立人確實是個人才，他應該一早知道蜀道挖不出神兵，所以因為守地失利被各國攻訐時故作大方把明月峽地盤讓了出來，宣布退出神兵之爭。諸國憑白多得了一份重利，看他就順眼了，其餘事情也不好再多計較。大融在這件事上被他拖下了水，偏偏捨不得讓出神兵，最後可謂是損了夫人又折兵。」
白彧明了了，「但是這樣一來，大融跟雲秦也算相互交惡了。雲秦背後雖有西陵做依靠，但是大融背後也有北襄撐腰……日後若是鬧起來，勝負難料。」
不過莫立人能憑一己之力攪渾水，還能在渾水中安然脫身，確實是個有能耐的。
白彧眼底沉了沉，當日穿行明月峽時莫立人投在他身上那一眼似帶著某種深意，至今讓他無解。
他不太喜歡這種感覺。
斷刀的話還在繼續，「中原四大國之間牽扯複雜，只要沒到必要程度，大國之間輕易不會交惡，因為一旦動起干戈，必然民不聊生。而且聞人靖跟西陵女皇之間有些淵源，想來也不會因為各自附屬小國的事情撕破臉皮。」
小的們一下瞪圓了眼，「女皇？！」
「西陵跟別國不太一樣。西陵皇室先帝膝下沒有兒子，只有三個女兒，最後從中挑選合適的繼承人，在他駕崩後登位，繼承國統。」斷刀頓了下，看著眼睛久久恢復不了原位的孩子們，大掌挨個拍拍他們腦袋，「別小看這位西陵女皇，她執政後西陵不僅沒有走下坡路，國力反比以前更盛。大陸十一國，能真正稱得上國泰民安的，怕是只有西陵。西陵女皇一心治國，行事又以低調著稱，極少參與外界紛擾，所以她在西陵坊間的口碑也極好，很得百姓信服。」
夜深了，閒話結束。
老小各自回自己的狗窩入睡。
三個姑娘這邊，冰兒心思單純入眠最快。
甜寶心靜，不會輕易受外間事情干擾，躺下後就閉上了眼睛。
只剩下小麥穗翻來覆去睡不著，對女皇好奇得不得了。
小姑娘睡不著，自然要找最喜歡的姐姐訴說激動。
「姐姐，天下向來以男子為尊，只有西陵，當皇上的竟然是位女子！西陵女皇可以稱為奇女子了吧？」她蹭到姐姐被窩裡，趴在她耳邊喋喋不休，「姐姐，以後咱去西陵看看？有生之年我一定要見見這位女皇，看她到底長什麼模樣！」
甜寶把她支棱著的腦瓜按下去，眼睛依舊閉著沒睜開，「西陵女皇之所以能當上女皇，是因為西陵先皇膝下沒有兒子。若有，當上皇帝的是誰就另當別論了。」
「各國選儲君當以賢能者為重，只要女子有那個能力能擔當大任，為何就不能越過男子登基稱帝？姐姐也認為女子不如男嗎？」
「我沒有女不如男或男不如女的想法，不論男女，站在上位的就是更有能力的。」甜寶嗓音淡淡。
她沒有看不起男子，同樣，也沒有男子能對她小看。
而且外人的想法，她從不在意。
「姐姐，那為什麼西陵先皇會沒有兒子，只有女兒？而且還只有三個？周邊不論大國小國，皇子公主的湊一塊哪個皇室都沒有少於十個以下的，真奇怪……」
「不奇怪，西陵先皇只有一位皇后，無任何妃嬪。」
「你怎麼知道？」
「斷刀叔叔說的，你沒注意聽。」
「我的天！那位先皇也是個妙人！」
「睡吧，明早還要起來操練。」
少女發了話，營帳里立刻安靜下去。
剛才還喋喋不休的小姑娘頃刻睡熟。
自從應了斷刀叔叔的規矩每日像普通士兵一樣吃飯操練，不能開小灶不能隨意休息，逍遙自在了多年的小輩們終於知道累字怎麼寫了。
跟種田干農活不一樣的累。
年後二月末，駐紮在蜀道大半年的各國人馬終於開始撤離。
在蜀道里浪費了那麼長時間，既沒能圍剿蘇九霓，也沒能挖出神兵，各國統領走的時候依舊滿心不甘。
蜀道口小鎮居民親眼看著大批大批人馬離去，各種猜測又開始喧囂塵上，熱鬧了好長時間。
只有北襄駐軍依舊扎在天峰山腳下，還特地分了人手守護明月峽索橋。
三月初，邊境線外大軍聚集。