睨視徐州名士王朗，袁術一時心意難平。
王朗，早年師從太尉楊賜，因通曉經籍而拜郎中，任菑丘長。後楊賜逝世，王朗棄官服喪。期滿後，孔融舉王朗入驃騎將軍幕府。後二日並天，叔侄相爭。洛陽遣其為使，傳檄徐州。說陶謙奉詔討逆，因拜徐州牧，得封將軍位。隨朝廷東遷甄都，今為諫議大夫。
卻不知何時，竟投靠太保曹嵩。為曹氏父子往來奔走。
「董驃騎安否？」袁術問其舊主，只因心中存疑。
「董驃騎安好。」王朗神色如常。謂「好聚好散」。必是得董重應允，王朗方才出府。畢竟「良禽擇木而棲」。時洛陽動盪，董驃騎樹倒猢猻散。遣散僚屬，閉門等死。豈料因永樂積銅，保存性命。時過境遷，今似有，復起之勢。
不知為何，卻未重招幕僚。
唯有宿吏張遜，一直跟隨。
先前，張遜並孔融、王朗、號「驃騎三吏」。大難臨頭，孔融、王朗各自飛。唯有張遜，從始至終，不曾叛離。其人更歷經幕府從事中郎、主簿、長史等要職。深受董重所信。
「貴使之言，袁某字字入耳。然茲事體大，不可不慎。勞煩貴使，小住數日。如何？」
「敢不從命。」王朗拜退。
稍後，一眾屬吏，紛紛入內。
聽袁術將王朗此行目的，和盤托出。
主簿閻象，領淮南尹，遂進言道：「曹氏父子，奸詐多智。今欲說將軍，共滅呂布。乃為斬王太師鷹犬也。自徐州四國為王太師異相所奪，唯剩廣陵一郡，為陶謙所據。即便呂布既滅，徐州易主。又豈能為將軍所用。」
九江太守，長史楊弘，見解不同：「如主簿所言。王朗只說『徐州易主』。卻未言明，何人為主。卑下，竊以為，王朗言下之意，乃將廣陵一郡，私授明公也。」
廬江太守，別駕韓胤，亦進言道：「卑下與長史，所見略同。」
袁術輕輕頷首，又問道：「許相，以為如何？」
阜陵王相，名士許劭，掐指一算，這便高深一笑：「明公少安（稍安）。吾料，甄都另有來使。」
「哦？」袁術一愣：「莫非乃出王太師？」上公之爭，王允智機謀術，猶在曹嵩之上。
「非也，非也。」許劭笑道：「不日當見分曉。」
合肥侯相，八廚之胡毋班，目視許劭，欲言又止。
果不其然。翌日，另有甄都使者入城。
引來相見，正是驃騎府長史張遜。
「子謙，所為何來？」話說，洛陽時，袁術與董重，飛鷹走犬，蹴鞠遊戲。袁術與張遜，亦是舊識。
「回稟將軍，乃為董驃騎說客也。」張遜直言相告。
「哈哈。」袁術撫掌而笑。張遜此舉，正對脾氣。
「何不明言。」袁術含笑示意。
「將軍當知，甄都上公分爭，朝政日非。王太師欲遷回舊都，然曹太保卻不欲。」張遜笑問：「何也？」
「莫非，乃董驃騎，進言天子。」袁術亦出官宦世家。位列六雄，不可輕視。
「然也。」張遜言道：「正因天子不欲，故王太師不敢強為。」
袁術一語中的：「非是不敢，乃是不欲。若脅天子，王太師與董賊何異。」
「將軍明見。」張遜拜服。
袁術面露得色：「子謙且說，董驃騎何意。」
「明公之意，將軍宜當上擊劉表，襲取江夏。」張遜答曰。
「願聞其詳。」袁術心中一動。
張遜遂已朝中隱秘相告：「劉荊州，遣別駕蒯越入朝，求『並督交、揚、益三州，委以東南，惟其所裁』。將軍以為如何？」
「劉景升，自守之賊也。」袁術一聲冷笑，切齒言道：「欲自比玄德乎！」
見袁術受此一激，勃然大怒。張遜心中愈發篤定：「將軍可知，蒯越所求何人。」
「必是曹氏父子。」袁術脫口而出。
「然也。」張遜趁熱打鐵，道明來意：「淮南坐擁長江之便。上可攻江夏，下可擊廣陵。徐州牧陶謙，身染沉疴，命不久矣。已不足為患。然荊州劉表，堅甲利兵，樓船千艘。又起獨裁東南之心。料想，與將軍必有一戰。兵法云：『先發制人，後發制於人。』將軍，不可不察。」
「好一個，先發制人。」袁術反問：「劉表七郡，坐擁十萬精兵。某不過二郡之地，數萬兵甲，如何與敵。」
「如將軍所言。劉表不過自守之賊耳。雖坐擁七郡，卻擁兵自守。將江夏一郡，悉托黃祖。將軍若攻，必不救也。」不料張遜，竟有此真知灼見。
見袁術頗為心動。
張遜又進言道：「將軍以二郡之兵，攻黃祖一郡之地。即便不勝，亦不敗也。」
「好一個，不勝不敗。」袁術又問：「若果如子謙所言，與我何益？」
「以戰止戰。」張遜一語中的。
「《司馬法》：『是故殺人安人，殺之可也；攻其國愛其民，攻之可也；以戰止戰，雖戰可也。』」袁術亦知兵法。
「將軍，明見。」張遜肅容下拜。事已至此，毋需多言。
然袁術，畢竟今非昔比。遠非洛陽時，「路中悍鬼袁長水」。
「子謙少安。不日，某必有計較。」袁術言道。
「敢不從命。」張遜拜退。
稍後，屬吏齊聚。
袁術先問：「董重遣使，許相何以知之？」
「天機不可泄也。」許劭故作高深。
惹眾人撫掌大笑。
名士自風流。能為己所用，袁術與有榮焉，又豈會怪罪。
「董重其人，不過中人之姿。屢居高位，皆不得長久。今為佞臣，以媚天子。裹入上公之爭，自投死路也。」主簿閻象斷言。
「王允、曹嵩，董重心向何人？」袁術必有此問。
「齊人攫金（注①），惟利（是）圖耳。」閻象答曰。言下之意，董重只忠於自己。
袁術又問：「既如此，說我攻江夏，董重如何得利。」
「卑下竊以為，『左右逢其原』，欲取二家之利也。」閻象又答。
長史楊弘，這便醒悟：「為二家說客。」
「然也。」