「如此，漢中當為陛下所用。」史夫人亦喜。
「當如何行事？」對史侯而言，能兵不血刃，拿下漢中。進而「漢中開漢業」，問鼎天下，方是重中之重。餘下一切，皆無所謂。
「如陛下所知，吾門與天師道，頗有淵源。」史夫人言道：「陛下可先立寨白馬山。妾自去說張魯，不日必見分曉。」
「如此，有勞阿母。」史侯心中大定。
待史夫人自去。史侯遂命張濟依山下寨。號白馬寨。
畢竟客軍遠來，跋山涉水，一路人吃馬嚼，軍糧消耗甚巨。張濟密報，餘糧已不足半月。史侯心中急迫，可想而知。
萬幸，不出十日，便有舟船，滿載糧草，泊於堵水之岸。足夠五萬兵馬，三月所需。
聞乃張魯遣人所送。史侯稍得心安。
漢中使者，亦隨船前來。入寨覲見。
「治頭大祭酒閻圃，叩見陛下。」
張魯在漢中，因襲張修教法，並「增飾之」。自稱「師君」。來學道者，初稱「鬼卒」，受本道已信，則號稱「祭酒」，各領部眾；領眾多者為「治頭大祭酒」。不置長吏，以祭酒治政。
「祭酒免禮。」史侯如沐春風：「賜座。」
「謝陛下。」閻圃儒雅，頗有智略。正是史侯所缺。
「聞，『民有地中得玉印者，群下欲尊（張）魯為漢寧王』。唯祭酒以『勿為禍先』相勸。」史侯笑問：「不知，可有此事。」
「陛下明見，確有此事。」閻圃肅容下拜：「時，下臣進言：『漢川之民，戶出十萬，財富土沃，四面險固。上匡天子，則為桓、文（齊桓公，晉文公），次及竇融，不失富貴。今承制署置，勢足斬斷，不煩於王（無需稱王，足可掌控漢中）。願且不稱，勿為禍先。』」
「昔高祖殺白馬盟誓。非劉氏而王者，天下共擊之。」史侯嘆道：「祭酒，乃純臣也。」
「陛下謬讚，下臣不敢。」閻圃面色不變。
「朕，欲立社稷於漢中。若張師君奉天子，可尊號『國師』。五斗米道傳天下。凡教中祭酒，大祭酒者，皆入朝為官。」史侯金口玉言。
「下臣，定告知師君當面。」閻圃言道：「敢問陛下，可有詔命。」
謂空口無憑。閻圃此來，乃為求一言九鼎。
史侯笑道：「朕豈無詔。」
薊國虎踞河北，大漢一藩。海內披甲者百萬。唯奉天子，方可免斧鉞加身之禍。張魯、劉焉，亦不例外。
正如閻圃所言。群雄所求：不失富貴，勿為禍先。
史侯若將五斗米道，悉數接納。張魯權利，並未削弱。得天子授予尊號，等同招安。再無後顧之憂。誠然，為與五斗米，產生關聯。天子號「道君」，亦是必然。
如此，天子亦為五斗米。皆大歡喜。
如前所言，統治不夠，宗教來湊。借宗教立國，後世屢見不鮮。張角黃巾之亂，亦是先例。只不過比起張角，史侯出身漢室，又曾登基為帝。之於張魯五斗米而言，可遇而不可求。
貌似一切，皆合情合理。
稍後，五斗米徒眾，並漢中百姓，焚香於道。張魯領座下治頭大祭酒，出十里相迎。史侯入城登基。改元「昭寧」。
再後，合肥侯亦於壽春，改元「永漢」。
董侯仍號「光熹」。
三朝鼎立之勢，初見端倪。
史侯登基，大赦天下。策封張魯為「國師」，自號「道君」。拜張濟為驃騎將軍，開府、假節，封祖厲（zhì lài）侯。與國師張魯，共掌朝政。李傕為鎮西將軍，封池陽侯；郭汜為鎮東將軍，封美陽侯；樊稠為鎮北將軍，封萬年侯；楊定任鎮南將軍，封平陽侯。
麾下西涼兵馬，重整武備，與五斗米鬼卒力士，共組成軍。號「飛熊兵」。
益州刺史劉焉，遣使奉獻。受封益州牧，陽城侯。麾下「東州兵」，亦尊史侯調遣。因共奉天子。故張魯、劉焉、張濟，三方言和。漢中並巴蜀，連成一片。
史侯麾下兵馬，不下二十萬眾。
又稍後，命鎮東將軍郭汜，出屯上庸，防備荊州。樊稠、楊定，分駐陽安關隘，陰平橋頭堡。守備要道，震懾巴蜀豪帥。驃騎將軍張濟，居中策應。
史侯雖年少，不及元服。然帝王權術頗具。張魯、劉焉、張濟，三方言歸於好，又難結同盟。三家明爭暗鬥，史侯大位穩坐。
亦有所憾。通往關中門戶之大散關，為薊王把控。否則，兵進長安，直取洛陽，收復二都，可進可退。何必自困漢中。另有護氐校尉馬騰，虎踞再側。乃輔漢大幕府所轄，不可輕動。
為阻五斗米入巴蜀。益州牧劉焉，密令麾下扼守雄關，盤查頗嚴。
然二地交往，卻日益頻繁。
自薊王打通內外大循環水路。海運繁盛。蜀身毒道，漸被夷商所棄。劉焉重金結好沿線部族，收為己用。販運絲綢、茶磚、乃至薊鈔等輕飄之物。獲利豐厚。府庫充盈，又假奉天子大義。廣造海船，秣馬厲兵，欲下交州。
與此同時。
關東聯軍糧盡。
豫州牧袁術，領兵南下，攻打同為豫州牧之黃琬，掠豫州屯糧。
黃琬上書告急。
董侯命衛將軍曹操，率軍馳援。又命荊州牧劉表，背後夾擊。
少時舊友。各為其主，對壘陣前。
成皋，聯軍大營。
聞袁術引軍南下，群雄急來相勸。
「公路此去危矣。」王匡開門見山。
「何以見得。」袁紹笑問。
「聞董侯東遷，徐豫諸國兵馬，已先後歸國。只剩我等數萬之眾。分兵勢弱乃其一。黃琬所據潁川、汝南二郡，多為黃巾宿賊屯田，人皆善戰乃其二。必遭曹孟德與劉景升，前後夾攻乃其三也。」王匡急道：「若公路有失，我等俱危矣。」
袁紹笑道：「諸位勿慌。此乃某之計也。」
「計將安出？」鮑信忙問。
便有帳下謀士郭圖，起身答曰：「此乃黃雀伺蟬之計。」
「願聞其詳。」群雄抱拳請教。
郭圖輕咳一聲，這便娓娓道來。