南陽宛城，袁紹官舍。
服下湯藥，袁本初悠悠轉醒。
榻下後妻劉氏，泫然欲泣。我見猶憐。
袁紹姿貌威容，甚得叔父袁逢（生父）、袁隗喜愛。憑世家之資，年少為郎，不及弱冠已為濮陽長。任上頗有才名。不久因母病故，棄官服喪，又補服父（袁成）喪，前後計六載。
期滿隱居洛陽，愛士養名。賓客所至，傾心折節。士無貴賤，莫不爭赴其庭，與之抗禮。輜軿（華車）柴轂（賤車），填接街陌。內官皆惡之。時中常侍趙忠，言於省內曰：「袁本初坐作聲價，好養死士，不知此兒終欲何為？」叔父袁隗，聞而呼紹，以忠言責之。紹終不改。
驚聞叔父袁隗滿門被害。親父袁逢，一病不起，恐不久於人世。袁紹又驚又怒，吐血昏死。
「為夫昏睡多久。」袁紹言道。
「已有三日。」劉氏答曰。
「梳洗更衣。」袁紹又道：「國事為重。」
「妾，遵命。」劉氏喚來婢女，共扶袁紹下榻。
「兄長無恙否。」袁術聞訊而來。
「無妨。」袁紹正襟危坐，面上已無喜悲。
見袁術目光閃爍，似有心事。袁紹遂問道：「公路，所為何來？」
「不瞞兄長，後將軍董卓，遣人送來密信。信上所言，真假莫辯。弟，不敢擅斷，故請兄長一觀。」
「密信何在？」
「兄長請看。」
接過董卓手書細觀，袁紹臉色微變。略做思量，輕聲言道：「董卓之言行，皆不可信。」
「兄長所言極是。然，弟竊以為，此事或可信之。」
見袁紹無語。袁術又言道：「董卓行事不密，露出破綻，恐難自圓。少帝為堵悠悠眾口，冤殺叔父滿門。然事後，必反殺董卓，以謝天下。董卓其人，反覆無常，狼子野心。手握強兵，又豈甘引頸受戮。左右難逃一死，何不反戈一擊。畢竟，董卓先前亦是我輩中人，共奉衣帶密詔。」
「依你之見，該當如何。」袁紹不置可否。
「不妨一試。」袁術遂道破心聲。
「那便一試。」袁紹亦不阻攔。
「嗯！」袁術不疑有他，自去接應不提。
目送袁術離去，袁紹一聲清喝：「來人。」
「卑下在。」
「備車。」
「喏。」
袁紹起身出舍，正遇劉氏捧藥入內：「夫君何往？」
「兗州。」袁紹隨口答曰。
薊國都，西宮，增城殿。
三重之上，增城居中。昭陽、蘭林，平行上下。西宮三殿，圍繞西宮御苑，呈「匸（xì）」字形排列。增城四重，上下殿堂。一重正殿，多用於覲見。二重乃太妃寢宮。三重今為二宮太皇客居。四重頂閣，亦是西宮七重頂。仙人好樓居。丹青素堊，雕楹漆銅。即便不為會仙，居高遠眺，縱覽國都美景，亦是難得消遣。故頂閣亦有妙用。
薊王先赴太妃寢宮，拜見太妃，義太妃。再登三重殿，覲見二宮太皇。
自二宮太皇送嫁北巡。薊國上下，禮遇有加。北地宗親諸王，各攜厚禮，四時覲見。尤其董太皇。永樂宮中所積銅錢，悉數運抵錢堡貲庫，足額兌換成薊錢。薊王又專開帳戶，無論置身何處，只需有薊國貲庫，半生積蓄，皆可隨意支取。
換言之，董太皇身家，分文未少。隨薊王南征三月。董太皇以所存私錢，托海市令大肆採買海外奇珍，販賣洛陽。賺得盆盈缽滿。聞薊王另建王宮船隊，由新任少府海丞統領，往來各處港津，採買奇珍異寶。便靈光一現，欲造大舡入伙。
薊王今日，便為此而來。
簾下就坐。
常聞「一方水土，養一方人」。又聞「無事身輕」。遠離大漢深宮，權力漩渦。二位太皇，心無旁騖，寄情於山水。又得太醫左令華妁，精心調養。由內而外，容光煥發。與先前判若兩人。
「難得王上，今日得閒。」董太皇生財有道，心曠神怡。南州一行，獲利之巨，竟不下賣官所得。甚至永樂太僕封諝，今已長居南港十夷王邸，專職海市販運。
薊王笑道：「聞太皇欲造大舡出海。臣，特為此來。」
「莫非王上不欲分朕一杯羹。」董太皇笑言。
「臣，豈敢。」劉備答曰：「造船頗費工時。一時半刻，恐難如願。太皇何不與臣『同舟共販』。」
「如何同舟共販？」董太皇興趣盎然。
「以三足踆烏號為例。若不運兵，船艙滿載足有五萬石。足可採買珍貨五萬石。無論所販何物，皆由太皇攜臣，共採買。便是所謂『同舟共販』。」
「原來如此。」董太皇心領神會：「不必另造，借船出海。」
「太皇明見。」
「如何細分。」董太皇又問。
「各占艙容。」劉備答曰：「先約定空艙數目，再泛舟出海。如三七、四六、五五之數。」
「若五五均分，船宮五萬石艙，朕與薊王，各取二萬五千。」董太皇果然聰慧。
「亦非次次，皆循此例。」劉備又補充道：「僦船出海，用途不定。空艙數目，不一而足。若運兵，或只有二萬五千石艙容。」
「所謂『艙容』，便是言指空艙之數。」董太皇舉一反三。
「然也。」
竇太皇亦醒悟：「艙容幾何，便是出貲幾何，亦是獲利幾何。」
董太皇笑道：「無論盈虧，皆如此分。」
「太皇明見。」劉備再拜。
竇太皇柔聲笑問：「王上欲在國中，售賣艙容乎？」
劉備亦無需隱瞞：「正是如此。臣欲在市舶寺交易所，公開售賣海市艙容。無需僦船出海，只需先行買入空艙，便可如約獲利。亦或如約虧損。」
「物各有價，不一而同。損益如何計算？」董太皇再問。
「同舟共販，便以整船計利。整船得利，按艙容分潤。」劉備答曰。
「可行。」竇太皇言道：「如此，薊國豪商，只需安居國中，不必舟車勞頓，遠赴萬里，便可如約獲利。料想。同舟共販，必引薊人爭逐。薊國海市，當大興。」
「此販何名？」薊王妙想奇思，董太皇嘆為觀止。
「同舟共販約，臣取名：『市舶期貨』。」劉備答曰。
「如約而來，如期而至。」竇太皇會心一笑。