夜幕低垂，華燈初上。
薊國高樓林立，鱗次櫛比。萬家燈火，堆光如晝。
街上又出新物。乃琉璃街燈。立於道旁，闕燈不及照亮之處。燈柱堅木包磚，頂上四面琉璃。內置燈盞，由亭卒依次點燃。待雞鳴時，再依次熄滅。街燈一出，更助遊興。
為國人外賓，交口稱讚。
夜戰何須挑燈？
北宮合歡殿。今夜侍寢之七位妃嬪，已洗漱入殿。恭候多時。
薊王天賦異稟，麒麟霸體。一角帶肉，自不用說。又得左仙人傳以控御奇術。再得諸夏女仙，言傳身教，房中術日臻大成。尤其採得驪龍頷下，千金之珠，煉成「真我」，已殊為不易。更加千年不遇，九天神女降入靈台，神魂相合，而成忘形之交。固本培元，生生不息。重重利好，助推薊王，折衝禦侮，長轡遠馭。
須知，陽衰不堅，多出精神及心理頑疾。
量化而言。禮讚百姬，何必七日之禮。三日足矣。
後宮半月輪替，綽綽有餘。
鶯歌燕語，沁人心脾。
「黃四娘家花滿蹊，千朵萬朵壓枝低。留連戲蝶時時舞，自在嬌鶯恰恰啼。」
洛陽南宮，玉堂殿。
薊王上表，已快馬送至禁中。少帝不敢怠慢，這便專開朝會。
「薊王言，奉命行事。」少帝環視群臣：「諸君以為，當出何命？」
「老臣以為。」少府張儉，先聲奪人：「當詔命薊王，出兵討伐關東群賊。」
少帝不置可否，遂看向盧植：「盧司空，以為然否。」
「臣以為，兵者，國之大事。不可擅動。薊國兵馬，天下強軍，南征北戰，未嘗一敗。然關東群賊，乃奉合肥侯為帝。臣，竊以為此乃家門之爭。薊王雖是宗親，卻是外臣。不宜牽扯其中。」
聞此言，少帝面色稍霽。顯然，盧司空之言，正合聖意。
果不其然：「盧司空謀國之言，甚慰朕心。合肥侯與朕，份屬叔侄。先前三路兵發，兵諫洛陽。所幸，及時悔悟，自行散去，未鑄大錯。朕若命薊王，攜軍南下。固可掃清關東亂臣賊子。然若見事不可為，關東亂臣兵行險著，裹挾合肥侯，負隅頑抗。殃及宗室，朕之過也。」
「陛下明見。」一眾老臣心領神會。陛下內外分明。將關東亂臣，與合肥侯僭越稱帝，區別以待。與其說，顧念同宗之誼。不如說，恐唇亡齒寒。薊王一旦平定關東，威信天下，聲望無以復加。恐長驅直入，攻陷洛陽。即便不行自立。諸如黨魁張儉者，待上勸進表。再逼少帝禪位於薊王。如此，亦水到渠成。
誠如賈詡所料。少帝必輕易，不搬薊王這尊金佛。
終歸是，「請神容易送神難」。刀兵一起。是否能如少帝所願，善始善終。猶未可知也。
故為長遠計，當不可操之過急。
更何況，「此一時，彼一時也」。先前，二戚把持朝政，視少帝如無物。且二戚皆有廢立之心。少帝如坐針氈，整日提心弔膽。如今，二戚並黨羽，悉數收押黃門詔獄。洛陽權柄，皆入少帝之手。所謂乾坤獨斷，莫過如此。
試想，以今時今日之少帝。當真還想薊王入朝輔政乎？
關東徐、豫、兗，三州不全之地。如何能與剩下十州相抗。且少帝亦比新帝，年輕十餘載。自然等得起。
薊王子嗣眾多，太妃早有言在先。王嗣毋論男女，皆有一城食邑。如此說來，不出二十載，薊國支離破碎。再無大漢一藩之赫赫聲威。
那時，何愁江山不定。
常聞「日月逝矣，歲不我與」。事實上，對比薊王、合肥侯。時間是少帝最大之倚仗。亦是最大之助力。
不得不說。能看到如此長遠，實屬難得。
只不過，少帝卻忘了。今漢自立朝起，南北二宮，少有長壽之君。能年過四旬，已是彌足可貴。何來長命百歲。
竇太皇年十五入宮。已過二十二載。若能如董太皇，安然度過不惑之年，自數難能可貴。
自少帝親政，竇太皇已少有往來玉堂殿。或與董太皇相伴雲台。或重回長信宮，與孤母作伴。
便在少帝專開朝議之時。
竇太皇已入長信宮，與母相見。
劉備少年時，喚竇大將軍遺孀，諸母。年長之後，稱呼不改。後娶竇太皇姑母竇氏。從備份而言，已與諸母平輩。然，正如諸母所言。修仙之人，不絆凡塵。於是各論各的。劉備仍稱諸母。
諸母年歲漸長。知薊王為妖人所害，靈台受損，長睡不醒。焦慮憂思下，竟一病不起。所幸有前太醫令張奉，細心診治，這才轉危為安，略見好轉。
「阿母今日無恙否？」竇太皇捧藥上前。
「無妨。」榻上諸母，展顏一笑：「倒是我兒，心累否？」
將湯藥吹溫，竇太皇言道：「宮中歲月，習以為常。」
「先前若非賈詡阻攔，你我母女，早已遠走高飛。如今身陷囹圄，朝不保夕。且我兒又身負禁中絕密。稍有不慎，恐難善終。」諸母言道：「聞薊王已醒，少帝何時喚歸？」
「依我之見，薊王難回。」竇太皇實言相告。
「何以見得。」諸母停藥相問。
竇太皇輕聲道：「少帝既奪二戚之權，又掌洛陽之兵。無人掣肘，何其快哉。又如何肯將一朝之政，拱手於人。除非洛陽生變，薊王恐畢生難入八關一步。」
「利慾薰心，莫過如此。」諸母一聲長嘆。
須臾又低聲問道：「女兒之事，欲瞞到何時。」
母子自無秘密可言。竇太皇答曰：「先前，董太皇已坦露心機。不出所料，亦有其分。且暗中詢問先帝《起居遺詔》之事。若被其窺知遺詔所在，少帝必起殺心。」
「莫非，少帝已知遺詔乎？」諸母忙問。
「十有八九。」竇太皇嘆道：「不曾料到，少帝長於宮外，深得道人史子眇之真傳。宮中親信，或被其用道術所惑，吐露真言。常有身邊中大夫，失魂落魄，昏睡於半道。醒來後，先前種種渾然不知。料想，必是少帝，或是史子眇門中弟子所為。」
「唉，常聞『亂世出妖邪』。今日方知，果不其然。」諸母面露驚懼。