幾家歡喜，幾家愁。
自黨魁張儉應辟出仕，受以九卿之少府。更加阿閣兵亂，百官凋零。殘餘黨人大批出仕，朝野上下，聲勢大漲。
更加大將軍何進，又廣發英雄帖。借太后之名，引無數豪傑高士齊聚洛陽。
北宮，黃門署。
殘餘中常侍，自覺大難臨頭，唯有摒棄前嫌，抱團取暖。共度難關。
「大將軍意欲何為？」鉤盾令宋典，驚疑不定。
風聲鶴唳，草木皆兵，又豈止他一人。
掖庭令畢嵐，累日驚恐不安：「莫非，大將軍欲殺我等，結好黨人。助其權傾二宮，獨霸朝綱。」
「黨錮之禍，乃前大宦官趙津、侯覽所為，與我等何干。」鉤盾令宋典不禁叫屈：「黨人自詡名流高士，如何能不分青紅皂白，冤殺我等。」
「欲殺之而後快，又豈止我等。」玉堂署長張讓，陰森一笑。
「何出此言？」宋典忙問：「我等與大將軍，素無仇怨。何故以死相逼。」
「乃我親耳聽聞，焉能有假。」答話之人，正是前西園上軍校尉，今長樂衛尉，小黃門蹇碩。
見太后衛尉，不請自來。眾皆驚慌失措。
趙忠遂寬慰道：「蹇碩與我等同心，先前種種，多為遮掩，諸位切勿見疑。」
張讓亦為眾人解惑：「蹇碩借統領西園衛之機，命心腹小黃門暗中監視，往來園中各色人等。累日來。大將軍何進，假麟子諸事，出入長秋殿。實則請命太后，欲誅殺我等，以謝天下。」
「果有此事乎！」眾人無不驚懼。
蹇碩冷笑：「大將軍自少帝繼位，便博征智謀之士為己用，暗結外鎮諸侯以翹首京師。又與袁紹等人謀誅內臣。不臣之心，昭然若揭。」
「太后何言？」宋典忙問。
「太后言道：麟子初生，尚不足月。不宜妄動刀兵，起血光之災。」
宋典不由長出一口涼氣，徹骨奇寒：「幸有太后憐惜。」
蹇碩冷笑：「大將軍何進，並車騎將軍何苗，分立幕府，執政專權，朝廷內外，幾成一言堂。今又與天下黨人，謀誅先帝近臣。只因忌憚我統西園禁兵，恐傷及太后母子，故猶豫不決。此天賜良機也。趁其不備，矯詔入宮。我等一擁而上，亂劍砍成肉泥。再海捕天下，誅盡黨人。重掌二宮大權，護我十萬黃門子弟以周全。何樂而不為。」
趙忠老謀深算：「誅何進一人易耳。然其黨羽，又當如何？其弟何苗，麾下五千胡騎，旦夕可至。若興兵報仇，我等兵微將寡，如何能敵。且若我等先下手，不啻授人以柄。天下群起而攻之，非但我輩身死族滅，十萬黃門亦難保全。」
與會人等，各自長吁短嘆。生死兩難，如之奈何。
左思右想，苦無對策。宋典、畢嵐雙雙問道：「依二位大人之見，唯今之計，該當如何。」
「分頭行事，先示弱，再恃強。」張讓已有定策。
「願聞其詳。」眾人異口同聲。
「太后母舞陽君，及二兄何苗，數受我等賂遺，可求二人進言太后，先為我等障蔽。此乃權宜之計。為利我等，稍後行事。」
「當進何言？」宋典追問。
略做思量，張讓言道：「便說：『大將軍專殺左右，欲效前大將軍梁冀故事，擅權以弱社稷。』太后必疑以為然。」
「此言大善。」鉤盾令宋典言道：「舞陽君，我去哭求。」
「何苗，可由我去辦。」畢嵐亦道。
「此乃輕敵之策，亦是緩兵之計。」張讓環視左右，一字一句，道盡心機：「螳螂捕蟬，黃雀在後。大將軍何進自以為聲勢無兩，權傾朝野。卻忘了三宮鼎立，相互掣肘。太皇董太后稱病不出，董驃騎退避三舍。卻皆虎視在旁，坐看何進自取其禍。若我等假太后之名，栽贓構陷大將軍有不臣之心，引二戚刀兵相向。兩虎相爭，必有死傷。那時，便可坐收漁翁之利。」
「原來如此！」眾人紛紛醒悟。示弱之目的，乃是讓屠戶出身的何進，得寸進尺，放浪形骸，自取滅亡。
「若董氏不上鉤，又當如何。」蹇碩又問。
「那我等，便越俎代庖。」張讓切齒言道。
趙忠一直旁聽，並未出聲。此時卻忽然開口：「黃門少令左豐，何不遣人說之。」
「少令乃薊王黨羽。有恃無恐，何須聯手我等。」宋典搖頭嘆氣。
「此一時，彼一時也。」趙忠言道：「大將軍真若剷除異己，獨霸朝政。少令亦是黃門子弟，何以獨善其身。」
「薊王虎踞在北，先帝時，披喪送親，險滅大將軍滿門。今手握十萬雄兵，和親五胡四夷。一聲令下，可得百萬雄師。何其不智，樹一強敵。」蹇碩不信。
「太后既得麟子，何氏一門便與薊王暗中結盟。殺一黃門，又能如何。」趙忠反駁。
蹇碩幡然醒悟：「言之有理。」
「且去分頭行事，切莫建疑！」趙忠頓足道。
眾人一心，各自離去。
待只剩二人，趙忠目視張讓，坦誠相問：「可有未盡之言？」
張讓心領神會：「且放寬心。你我同生共死，休戚與共。若有閃失，以命相賠。」
「如此，也罷。」趙忠眼中疑色，一閃而逝。
十里函園，二崤城。官堡，瑤光殿。
右丞賈詡，手持密報，久久不語。
「文和何故憂思。」左丞荀攸，入堂相問。
「黨魁張儉，應辟出仕前，曾往南陽，尋訪故友。車入林慮山，祭拜夏馥。」賈詡面露憂色。
「哦？」荀攸接過密報，細觀後亦不無憂慮：「右國令遺願，與夏馥並葬。如此說來，張儉此行，非同小可。」
「我亦如此想。」賈詡之言，更加露骨：「張儉為人處事，一改先前，唯唯諾諾，顧後瞻前。必與張甯莫大相關。換言之，此或是右國令所設『身後之謀』。」
「先借黃巾，掃蕩關東豪右。再假黨人，滅盡禁中黃門。清內憂，除外患。以便將萬里江山，拱手奉與我主當面。」荀攸苦笑：「文和所慮，可是不知該如何報於主公。」
「知我者，公達也。」