兩儀殿內，燭光搖曳，光影在牆壁上晃蕩不定。
張顯懷邁著沉重的步伐踏入殿中，他的身姿不再挺拔，往日的精氣神兒像是被抽走了一般，整個人透著一股難以掩飾的頹廢。
他緩緩走到李承乾面前，恭敬的行禮，而後挺身，聲音沙啞地開始匯報情況。
「陛下，會昌寺的那些禿驢皆已伏法，再不能為禍人間。」
他微微垂首，目光落在腳下的金磚上，似乎在逃避著什麼。
「只是……」這輕輕的二字，卻似有千鈞之重。
李承乾本在專注地審閱著手中的奏章，聽聞此語，他那深邃的眼眸中閃過疑惑，隨即抬起頭來，目光直視著張顯懷。
「只是什麼？」
那聲音冷冽。
張顯懷深吸一口氣，鼓起勇氣說道：「陛下，那個女子報仇雪恨之後，選擇了自盡。」
他的話語中帶著難以名狀的哀傷。
李承乾微微一愣，不過瞬間便恢復了平靜，他輕輕點了點頭，若有所思地喃喃道：「大仇得報，快哉！與其在這世間痛苦地苟延殘喘，不如一死了之，從此解脫。」
「於她而言，這或許是樁好事，無需過度悲傷。」
他的眼神中透著歷經滄桑後的豁達淡漠。
張顯懷默默點頭，心中雖有疑慮，卻不敢多言。
「是，陛下。」
「只是那些孩子，都……」
他欲言又止，眉頭緊緊皺成一個「川」字。
李承乾嘴角微微上揚，露出笑容，那笑容里有冷峻，有釋然。
「你是不是覺得朕太過狠毒，連那些無辜的孩子都不放過？」
張顯懷如遭雷擊，趕忙拱手，身體微微前傾，誠惶誠恐地說道：「陛下，臣不敢！」
李承乾意味深長的看了他一眼。
「顯懷啊，那些孩子，他們的人生已經被摧毀，再也無法正常成長，你可明白？」
李承乾緩緩站起身來，踱步於兩儀殿之中。
「朝廷雖有能力一直供養他們，可這些年，他們在痛苦與折磨中掙扎，一個接一個地在絕望中逝去。你可曾見過他們展露笑顏？」
「他們的世界早已崩塌，只剩下無盡的黑暗與恐懼，這個世界於他們而言，已不是人間樂土，而是阿鼻地獄。」
「與其讓他們繼續在這煉獄般的痛苦中煎熬，不如賜予他們解脫。」
「他們的仇，朕已經替他們報了。」
「顯懷，你如今也不年輕了，朕今日便告訴你，有時候，殺伐決斷，也是一種慈悲為懷。」
張顯懷似懂非懂地輕輕點頭，那迷茫的眼神中仍殘留著困惑。
「陛下，秦將軍快到長安了。」
李承乾眼中閃過瞭然。
「如召要回來了啊？」
那聲音中帶了些許不易察覺的柔和。
「是陛下！」
「太極殿門口的柱子，立好了嗎？」
李承乾追問，眼神中透著迫不及待。
「陛下，已經完工了。」張顯懷恭敬地回答。
聽到這個消息，李承乾滿意地看了他一眼。
「做得好。」
隨即他的面容變得生硬了起來。
「顯懷，你即刻找人快馬加鞭，去通知如召，命他直接將齊王押到這太極殿門口。」
「給朕牢牢地捆到那根柱子上，朕要讓眾人都看看，欺壓百姓的下場！」
「通知百官，明日不必上朝，何時齊王抵達，何時再開啟朝會！」
他的聲音在大殿內迴蕩。
「是，陛下！」
「另外，去把太上皇請來。」李承乾又補充了一句，那聲音中透著一絲難以捉摸的情緒。
張顯懷領命，腳步匆匆，不敢有絲毫懈怠。
……
長安城外的官道上，塵土飛揚。
李佑身著那沾滿污漬與褶皺的藩王服，被重兵押送著。
他的面容扭曲，雙眼通紅，嘴裡不停地叫罵著：「你們這些人真是狗膽包天，太上皇尚在人世，你們怎敢如此對待本王？」
待本王到了長安，等陛下赦免了本王，你們一個個都將死無葬身之地！咱們走著瞧。」
他的聲音因憤怒而變得尖銳刺耳，在空曠的道路上遠遠傳開。
齊王被囚，整個齊王府的人都被鎖上了沉重的鏈條，連成一串，在士兵的押送下，一步一步艱難地朝著長安前行。
他們的眼神中滿是驚恐與絕望，腳步踉蹌，仿佛一群走向屠宰場的羔羊。
陰妃坐在那輛專門為她準備的馬車裡，她身為四妃之一，名分頗高。
秦如召念及她的特殊身份，畢竟是太上皇的妃子，並未加以刁難，還是給予了她應有的尊重與待遇，安排了一輛馬車供她乘坐。
對於李佑的謾罵，隨軍將士們早已習以為常，他們實在難以理解這個愚蠢至極的傢伙怎會是太上皇的兒子。
他犯下的罪行可謂是罄竹難書，謀反大逆不道，當街殘忍殺害朝廷命官，還肆意虐殺無辜百姓。
每一條罪行都足以讓他墜入萬劫不復的深淵，一輩子都無法翻身。
也幸好他有著藩王的身份，否則依照大唐律法，莫說是他自身，便是九族都難以保全。
眾人實在想不通，都已經落到這般悽慘的境地了，他為何還能如此有恃無恐，篤定自己能夠逃脫嚴懲。
相較於李佑的張狂與暴躁，陰妃就顯得安靜許多。
她靜靜地坐在馬車裡，眼神空洞地望著車窗外的景色，心中卻如翻江倒海一般。
如今想要扭轉乾坤，就只剩下唯一的一個機會。
那就是李世民開口求情。
原本以為必死無疑的她，在聽聞太上皇只是假死的消息後，心中便燃起了一絲希望的火苗。
大唐以孝治國，極為看重孝道，只要李世民肯為他們母子說上一句話，李承乾顧及孝道與名聲，應該不會趕盡殺絕。
李佑無論如何，都是她的親生兒子，她身為母親，除了拼盡全力保全他，已別無選擇。
那隱藏在心底的母愛與求生欲，讓她在這絕望的境地下，仍緊緊抓住這最後一根救命稻草，期待著奇蹟的發生。