攻打一座縣城對於闖軍來說已經不是什麼難事，最大的問題是，要穿越的這片一百四十里的山區就算在三百年後都是交通條件惡劣的地方。闖營不可能全體出動，李自成打算只派出兩個大隊。但王之臣得知闖軍一個大隊的人數後，有點尷尬地說，只派一個隊就好了，他們那裡沒有這麼多營房，也沒有足夠的食物接待闖軍。
闖軍老營的非作戰人員已經有兩千之多，主要是婦孺、工匠和傷殘人員。不算跟著王瑾走的高傑隊，剩下的九個隊平均每隊一千三百多人。最終決定派出的是劉宗敏隊，現在劉宗敏是闖營中僅次於李自成的人物，由他去能顯得足夠重視，他這隊的老兵比例也是最高的。
闖營此時的行軍方式相當湊合，他們手上帳篷的數量極少，宿營只能占用民宅和寺廟，如果找不到，除了睡草草搭就的窩棚外就只能露宿。野外生火做飯不便，也沒法製作能長時間保存的乾糧，所以闖營在駐紮時只要糧食充裕，尚能一天吃兩頓飯，行軍時就只能一日一餐，而且吃得極其簡陋。
正因為如此，他們基本上不具備冬季作戰的條件。如果在冬天找不到一個宿營地越冬，甚至被官軍追擊，就會大量減員。嚴寒與飢餓，是遠比官軍更可怕的敵人。
曹家嶺是很安全的越冬營地，但安全就意味著人煙稀少，天上自然也不會掉下糧食來，必須儲備足夠的糧食，才能平安過冬。可要想搶到足夠的糧食，就必須攻擊重要目標，也就是有背景的士紳，那樣的話就會招來官軍的注意，原本安全的地方也變得不安全了。
官軍中的佼佼者盧象升、洪承疇、孫傳庭等人都清楚這一點，所以他們往往會在冬季加緊圍剿。官軍的物資雖然也不充裕，但畢竟背後有國家的財政在支撐，還是有能力在冬季出動一部分精幹兵力攻擊各家反王，使其不能安然越冬。
原時空的李自成，除了崇禎四年時還不出名，沒被官軍盯上外，基本上每年都會吃這個虧。
崇禎五年冬，在遼州被尤世祿部圍攻，損失慘重。
崇禎六年冬，和高迎祥、張獻忠等人一起被明朝的八路大軍堵在豫北。
崇禎七年冬，在河南被左良玉堵截，只得轉移回陝西。
崇禎八年冬，在明軍的合圍之下試圖轉移山西，但是在韓城被左懋第阻擊。
崇禎九年冬，被洪承疇逼入千隴山中。
崇禎十年冬，在四川被洪承疇追擊，最後只能過草地爬雪山返回陝西。
連續六年冬天，闖營都在糧食、被服、燃料極度匱乏的情況下一邊戰鬥一邊度過。因此產生了大量的非戰鬥減員，戰鬥力也大幅下降，進而導致軍事上的失敗。所以，李自成在這些年中雖然屢屢擊敗官軍，可他的成果始終不能持久。
崇禎十一年、十二年的冬天倒是沒碰上什麼麻煩，因為當時李自成已經被打得只剩下一千來人了。直到崇禎十三年的冬天，闖軍在豫西盧氏山、熊耳山、伏牛山一帶過冬，有大批饑民加入，攻破了一連串的城池村寨。而當時楊嗣昌指揮的官軍主力正陪著張獻忠和羅汝才在四川玩賽跑，闖營安全過冬，這才有了之後的縱橫中原。
今年是闖營起兵以來的第一個冬天，與歷史上的情況大不相同。現在的李自成已經有了不小的名氣，很容易被官軍盯上。不過目前洪承疇還管不著山西，本地的官軍也威脅不到闖營，所以這一點還不用擔心。但人數增加帶來的糧食壓力還是讓他們的這個冬天比歷史上更艱難，因此此次交城之戰繳獲的物資直接關係著闖營中的很多人能不能活過這個冬天。
因為是走山路，所以劉宗敏並沒有把行軍速度提得太快，花了三天時間趕到了赫赫岩。王之臣在闖軍做出兵準備的時候就已經提前派人來報訊，交山軍的眾寨主已經做好了接待準備。這種小山寨的招待當然不能和張存孟、王嘉胤、王自用他們的宴席相比，何況這不是招待幾個頭領，而是招待一千多人。
每人一個摻著野菜乃至樹皮的雜和面大窩頭，這是交山軍唯一能大量供應的食物，除此之外，只有在山裡打到的幾隻野味。任亮、王堇英、郭彥等寨主感到很是抱歉，現在秋糧收割才剛剛開始，山寨中已經幾乎沒有存糧了，否則也不會這麼急於要打縣城。
劉宗敏當然能理解，要不是因為餓，誰閒著沒事造反。當天晚上，他立刻帶著幾個管隊和眾寨主一起研究攻擊交城縣的辦法。
按理說，交山軍打縣城應該不是什麼困難的事，城內居民有很多是他們的內應，打開城門容易得很。就像當初李自成造反時，米脂縣的防禦對他來說就和開玩笑一樣。
但是，當初的李自成有谷可成和張能的兩支隊伍作為骨幹，他們的兄弟里有不少官軍逃兵。李自成做驛卒多年，經常去軍隊送公文，軍事知識豐富，王瑾更是有十年從軍經驗。因此，米脂的隊伍一開始就組織得很好。
而交山軍全都是純正的農民，造反全靠自學成才。劉宗敏與他們做了簡單的交流之後，發現他們雖然有很多奇思妙想的土辦法，打游擊很有一套，可是連一些基本的軍事常識都不知道。也難怪他們有本鄉本土的優勢，卻要找一支大隊伍幫忙才能打縣城。
通過交山眾頭領的介紹，劉宗敏了解到，縣太爺就是個廢物，真正厲害的角色是朱敏漕。
崇禎對於自家族人奪權是有充分的警惕的，嚴禁藩王衛隊超編，像交城王府這種已經沒有王爵的更是不能有一兵一卒。後來唐王朱聿鍵這個書呆子就是因為沒想明白這一點，所以才吃了牢獄之災，險些送命。
朱敏漕就機靈得多，他自己不蓄任何私兵，但是卻暗中控制著不少土豪。這些人編練的團練鄉勇遍布縣內的各個要衝，充當交城王府的打手，在這種亂世也可以起到抵禦各路反王的作用。
當然，他們的作用僅限於面對交山軍這樣的票友。對於真正會打仗的隊伍來說，這幫傢伙並沒有比土匪強多少。