王瑾沒法說自己要幹什麼，他總不能說：「我掐指一算，今年閏十一月二十八日孔有德要在直隸吳橋造反，殺回山東，我想去看看。」
其實王瑾都不知道自己要去幹什麼，登州之亂，官軍和叛軍的兵力都十分強大，炮如林，馬似海。明軍中裝備最精良的東江軍大批反叛，戰兵加上裹挾不下十萬，調來平叛的也是各地的精兵猛將，有數萬之眾，王瑾最熟悉的關寧軍也出兵了，寧錦之戰時的左翼副總兵，現任寧遠總兵金國奇為帥，高起潛為監軍，祖大弼、祖寬、張韜、吳襄、吳三桂、靳國臣等王瑾熟知的將領都參戰了。
此外還有天津總兵王洪、保定總兵劉國柱、通州總兵楊御蕃、薊門總兵鄧玘、登州總兵吳安邦、昌平總兵陳洪範、東江總兵黃龍、義勇總兵劉澤清……都是頗有名聲的人物。雙方都使用了大量的紅夷大炮，且多有經葡萄牙教官訓練的炮手，山西、陝西的任何一家反王闖到這個戰場上去都是送死。
雖然不知道這一趟能得到什麼，但是王瑾就是想去看看。登州之亂中的叛軍和平叛官軍差不多可以算是明軍的最強戰力。西北邊軍雖然在絕大部分方面都不次於關寧和東江，可唯獨在火炮和海戰兩個方面，由於地理位置的關係發展遲緩。就像李自成希望和曹文詔一戰一樣，你都沒挨過最強者的打，怎麼能成為最強者。
而且，王瑾當然不會傻到以流寇的身份闖進戰場，他自有一番打算。
王瑾對李自成和諸將說的理由是，曹文詔既退，接下來近一年的時間內闖營都不太可能再遇到什麼強敵。向北進入呂梁山之後，戰鬥會更加簡單，憑藉現在手中的物資，再打一打土豪，就能過冬了。王瑾打算趁這個機會觀察一下直隸、山東的局勢，畢竟朝廷不可能永遠任由山西的反王們這樣活動，遲早要發兵來剿，到時候山西可能無法立足。他先看一看山東的情況，說不定將來需要決定要不要到那裡去。
王瑾當然知道山東不適合闖軍，大運河是明軍重點防禦的對象，登州、萊州、青州三府經過登州之亂後會元氣大傷，而且三面臨海，大隊的農民軍一旦被趕進去就是死路一條。不過他也確實希望觀察一下山東的情況，遲早有一天這裡對於闖軍會變得重要。
趙勝、李文江他們一個個都覺得要加入闖營才能生存，王瑾倒好，一個闖營元老卻想單幹，甚至有人在心裡懷疑他是不是要去投奔官軍。只有李自成連一句反對的話都沒有，直接問道：「那你要帶多少人？」王瑾說：「一個大隊吧，輔助人員我也挑幾個，還有就是，曹文詔那裡抓來的俘虜都給我，不要艾萬年手下的，要曹文詔本隊的。」李自成說：「高傑，你跟王瑾去一趟行嗎？」高傑說：「當然沒問題，沒趕上石樓山這一仗，我正憋悶呢。」
李自成知道，王瑾要是沒想好，是絕不會開口的，他也不會幹出賣自己和兄弟們的事情。他的這個感覺其實並不准，因為他對高傑也有同樣的信心。
既然李自成和高傑都沒有意見，別人當然不會反對。收拾東西趕路對闖營來說如同吃飯穿衣一樣平常，動作很快，三天之後，王瑾便出發了。
高傑隊分為十個中隊，管隊分別為辛來虎、賀宏器、李明義、武平孝、郭君鎮、路應標、賀蘭、黃色俊、劉文炳、劉弘才。副老管隊是辛思忠，辛來虎是他堂弟，管轄他原來的老弟兄。謝澍做老營總管，張之水做師爺。加上王瑾選出的一些輔助人員和關寧俘虜，一共一千四百餘人。
這支隊伍的三個主要來源是辛思忠部、老七隊和張存孟的親兵，剩下都是零星來投的。整支隊伍的同質性很強，管隊們也有能力。李自成當初分隊的時候，知道高傑在紀律約束方面是所有老管隊中最差的，所以給他分了最好帶的一個隊，因為沒有參加石樓山之戰，這一隊的兵力也最為完整。此外，李自成有特意在武器裝備、糧餉馬匹上多給王瑾撥付。
王瑾沒帶四個養子，他這一去要做的事十分作死，他們還是留在闖營更安全。臨出發前一天晚上，東行諸人各自與親朋道別。就算官軍短時間內不會發動大規模圍剿，造反也依然是個高危行業，再小的戰鬥都會產生傷亡，還有疾病和各種意外，每次訣別都得做好永別的準備。王瑾對四個兒子一一囑咐了一番，他沒打算和他們細說自己去幹什麼，等自己走後再讓他們慢慢適應吧。隨後又去向李自成告別。
天色已經很晚了，李自成還沒睡。王瑾這一走，留下了很多事情沒人干。李自成、劉宗敏、田見秀三人每天都得工作到深夜。王瑾來到李自成的住處，屋裡還亮著燈，劉宗敏和田見秀都在。正好，王瑾還有一些計劃不能對所有人說，只對他媽三個說剛剛好。
王瑾笑道：「我不在了，這些個破事以後都得你們仨管了。」劉宗敏說：「還不都是你弄的這套東西這麼麻煩，不知道的還以為我們要登基當皇上呢。」王瑾說：「現在你就嫌麻煩，等將來我們真坐了天下，還有十倍百倍的麻煩事呢。」
田見秀說：「我們窮漢造反，多活一天就是賺的，哪還敢奢望那麼多。」李自成說：「雖然我們這樣也不像當皇上的料，但既然造了反，還真就得拿出不當皇上不罷休的勁頭來，要不然只能鬧個虎頭蛇尾。自古造反，要麼死，要麼招安，要麼改朝換代。我們幾個廢物實在是不中用，既不肯死，又不肯去給達官貴人當狗，只能奔著最簡單的當皇上去了！」
四人一起大笑，王瑾坐下說：「手裡的事都放下，不差這一晚上，陪我聊會兒。」田見秀說：「你真有把握？這一去幾千里地，沒準你就再也回不來了。」王瑾說：「當然沒把握，但是是死是活，也得去看看才知道。」
李自成說：「闖蕩天下，本就前途未卜。我們在家種地放羊時都不知道明天會如何，何況現在殺官造反。王瑾不是常說，兩座山走不到一塊兒，兩群人總有碰面的時候。也不過一年半載就回來了，我們何必操那個閒心。」
劉宗敏把桌上的案卷推到一邊，他現在識字還不多，看這些東西十分費勁：「以王瑾的本事，再見的時候多半已經今非昔比了。」王瑾說：「說不定到那時，我又變回官軍了。」田見秀笑道：「那倒好，你來圍剿我們，我們就自在了。」
李自成說：「你要是當了官軍更好，將來我們打到京城，你直接一開門，皇帝老兒便束手就擒了。」四人又是一陣大笑。