「混帳東西！兩千兵馬都守不住老營，拉出去斬了！」
眾將急忙苦勸，這才勉強救下柳國鎮的性命。柳國鎮顯然也是經過了一番苦戰，身上多處負傷。
曹文詔壓住怒火：「你到底是怎麼招惹來這麼多亂民的！」柳國鎮倒是很委屈：「不過就是屠了幾個村子，誰知道惹動他一窩風出來了。」
曹文詔的老營已經化為一片廢墟焦土，留守的兩千兵馬跑出半數，隨軍家眷有三分之二被殺被擄，抓來的民夫更是盡數逃散。營中所有的甲仗軍械、糧草被服無一留存。周邊留下了幾千具屍體，氣味十分可怕。
據柳國鎮說，起初是夜不收回報，發現幾千饑民正向老營前進。柳國鎮和王錫命當然沒放在心上，兩千老兵打幾千饑民還不是當玩一樣，放一頓銃炮再用騎兵一衝，饑民便四散奔逃了，甚至有不少會跑不出多遠直接活活累死。所以，他也就沒採取任何轉移的措施。可是真等到打起來才知道，這幾千人只是先頭部隊而已，他們身後是漫山遍野的數萬饑民大軍。
如果只是普通的饑民，柳國鎮倒也未必對付不了，可是饑民之中卻混雜了很多軍事素養不錯的人。他們用饑民擋槍子，接近了官軍的營寨，然後拋擲陶火罐，射出火箭。秋高氣爽，西風正勁，火勢迅速蔓延。柳國鎮急忙派人向曹文詔求援。
這種長期飢餓的難民是沒法以常理度測的，有可能一觸即潰，也有可能勇悍無比。這一次他們的作風就是後者，為了吃飯不顧一切，曹兵在營寨外挖的壕溝有好幾處竟然硬生生被自相踩踏的饑民用屍體填平。由於火勢太大，很多曹兵都開始退卻。可是饑民們卻冒煙突火直接沖了進來，有的人身上著了火，嚎叫著撲向官軍，走得慢的官軍甚至會被一擁而上的饑民活活咬死。
官軍雖然裝備精良，卻也不敢和這樣的敵人戰鬥。眼前的場景仿佛像後世的喪屍片一樣，只是這些毫無意識地衝上來的行屍走肉卻是活生生的人。
柳國鎮當即決定放棄營盤突圍，總算保住了一半的兵力和三分之一的家屬。王錫命則失去了蹤影，有人看見他和他的親兵被饑民包圍了，估計這會兒連人帶馬都已經被吃了。
放火燒別人村子，殺別人的老婆孩子的事曹兵經常做，但是自己遭到這種待遇還是頭一遭，曹文詔怒不可遏。柳國鎮說這些饑民是從北而來，往南方去了。曹文詔當即派人向南追擊，截殺了數隊掉隊的饑民，可是卻沒找到饑民主力的蹤跡。
現在曹部只剩下五千來人，而且有上千傷員，已經不適合繼續作戰了。尤其是全軍糧草罄盡，周圍的村寨在他來的時候就已經遭了一回兵劫，現在又有大批饑民過境，更不可能有糧食剩下。曹文詔無可奈何，只能返回陝西找洪承疇要給養去了。
闖軍探騎了解了這邊的情形，急忙回來報告給王文耀。王文耀見慣了世間慘景，可是這麼恐怖的事情也讓他有點不寒而慄。這群饑民不下五六萬，甚至能一舉擊破曹文詔的老營，雖然是幫了闖軍的大忙，可也是一個巨大的威脅。他們所到之處無差別地搶掠，少數沒有被曹兵殺掉的百姓也被他們殺死或者裹挾其中，如果他們突然來攻擊闖軍，闖軍也未必能對付得了。王文耀立刻上山，向李自成、趙勝等人報告。
經過這一戰，二隊加入闖軍也就是順理成章的了。趙勝從未想過還能有擊退曹文詔的一天，今天闖軍的戰績雖然有運氣的成分，但是與他們的捨命血戰也是分不開的，農民軍中很少有這樣能與官軍主力硬碰硬的隊伍，讓趙勝看到了自己和李自成的差距。何況他不知為什麼已經成了官府重點消滅的目標，再單獨行動的話，遲早有一天要栽。二隊加入闖軍之後，編為兩個大隊，分別由趙勝和李友擔任老管隊。
王文耀說了曹文詔大營被襲的情況，所有頭領的神情都十分凝重，有這樣一個強大而且不按常理出牌的勢力存在，不管對官軍都很可怕。討論的結果就是，王瑾、趙勝、劉宗敏、李文江、田見秀等大部分人都支持趕快跑。反正石樓山的物資已經都轉移走了，現在戰友的屍體都已埋葬，戰利品也整理完畢。石樓山這地方已經被官軍知道，而且死氣太重，反正是不能再待，不如趕快去窟龍關找高傑和老營，然後一起去狐岐山紮寨。
可是唯獨李自成不同意。這次勝仗打得實在是太詭異了，他必須要弄清楚這些突然冒出來的饑民的來頭。曹部兵馬到來之後，闖軍的偵察就集中在他們身上了，並沒有關注周圍的情況，但即便如此，也不可能發現不了這麼大的一批饑民。王文耀也表示，饑民來的方向他也偵察過，當時並未出現這麼大的隊伍。
這幫傢伙真的是從陰間爬出來的餓鬼？從他們詭異恐怖的戰鬥方式來看，他們確實更像鬼而不是人。李自成決定弄清楚這一點，他把各隊的人員調整了一下。因為這一戰的傷員太多了，需要很長時間才能恢復，所以李自成下令單獨編制一個傷員隊，王瑾做管隊，謝耀做副管隊。王瑾知道，這意味著傷員傷愈歸隊的時候並不一定會回到原來的隊裡去。
李自成沒再削減趙勝、李友、李文江這三隊的人數，將劉宗敏、田見秀、谷可成、李過、劉芳亮、袁宗第六隊的人數平均了一下，把官軍俘虜也補充了進去。這些官軍俘虜不大害怕艾萬年報復家屬，誰也沒覺得改換門庭跟著闖軍混飯吃有什麼不對。一來是艾萬年也不知道他們被俘，多半以為他們全死了。二來他們和艾萬年的其他部下都沾親帶故，艾萬年真要是回米脂報復，他的命令會很難執行，就算執行了，也肯定有人通風報信讓這些俘虜的家屬跑路。
現在石樓山的闖軍中還能戰鬥的大約有九千人，李文江、趙勝、李友三隊各有一千二三百人，其餘六隊不足千人。李自成只留下袁宗第隊和王文耀的夜不收隊，讓其餘八隊保護傷員隊去窟龍關。他決定和這群饑民接觸一下，至少搞清楚他們的首領是誰，如此精準地襲擊官軍老營，絕不會是饑民的自發行為，裡面一定會有一個反王在暗中指揮。