兩天時間，闖軍前進了六十里，高一功和艾能奇指揮的先頭部隊接連和清軍發生了幾次小規模的戰鬥，從這些戰鬥可以判斷出，清軍主力的位置應該不遠了，而且從探騎的規模來看，最少也得有一萬來人。閱讀М
更麻煩的是，根據俘虜的幾個探騎的交代，這些探騎差不多有一半是旗人，一半是綠營。
之前清軍的攻勢暫停的時候，納敏夫攻擊河套蒙古各部的消息傳來，隨皇太極南下的不在旗的蒙古人基本上都回去了。而且皇太極發現，帶他們確實沒太大用，若是入關劫掠，多帶蒙古騎兵可以增加擄獲量，可要是打起大會戰，蒙古騎兵只能用於偵察和襲擾。一旦正面衝擊，闖軍騎兵訓練有素、陣型嚴整，衝垮這些烏合之眾如切豆腐，如果撞上闖軍的步兵，也只能被長槍陣擋住，白白挨闖軍的火力。
因此這次南下，皇太極只徵召了很少一部分蒙古兵，既防止納敏夫進一步攻打蒙古各部，也節省草料的負擔。把這些草料給綠營騎兵，更能發揮效果。綠營騎兵與闖軍騎兵系出同源，都是明朝邊軍的能戰之士，把糧餉和草料給足之後，戰鬥力也沒比旗軍差多少。
但即便如此，清軍的探騎中也應該有大量蒙古人才對，在這種小規模的戰鬥中，蒙古兵的馬術、箭術、個人武藝能得到最大限度的發揮，現在清軍中的蒙古兵執行的基本上都是這種任務。
皇太極此行居然沒帶蒙古兵，顯然是因為蒙古兵軍紀較差，就算快速機動，也很可能到處擄掠，耽誤事情。而他帶來的不是旗軍就是綠營中的精兵，在清軍嚴格軍紀的約束下，能做到令行禁止。搶劫的時候固然兇殘無比，但是沒得到命令的時候卻不敢擅自去分散劫掠。
新抓來的新滿洲的紀律性較差，連列陣衝擊都還沒學會呢，不過皇太極倒不擔心他們去搶劫，這些從深山老林漁獵部落里出來的人，有些「淳樸」得過分了，他們部族裡打仗頂多是為了爭奪獵場火併，讓他們殺人，他們會，可要說到城市、農村去搶劫，要是沒有老滿洲帶著，根本就不會。
「八大王還沒有消息嗎？」李自成問道。李過搖了搖頭：「我們的使者得繞道洪澤湖西岸才能躲開清軍的偵騎，一時半會兒不會有回信。」李自成嘀咕道：「八大王征戰沙場十多年，總不至於連這麼多清軍抄了他的後路都不知道吧。」
他要是知道另一時空的張獻忠是怎麼死的，就該知道了，大千世界，無奇不有。經驗豐富這種事，有時並不頂用，什麼樣的老將戰場上都有可能犯任何低級錯誤：比如說李自成能帶著一小隊人脫離大軍偵察；比如說張獻忠死活不相信清軍會來得這麼快；比如說李過相信馬進忠、盧鼎、王進才、王允成能掩護自己的側翼；比如說尼堪能親自帶著衛隊打頭陣；比如說達素帶著八旗精兵跑到海上去和鄭成功決戰……
還真讓李自成說著了，張獻忠真的不知道清軍已經到了他們的背後。
因為在張獻忠看來，虹縣並不是他的後路，他的後路在東南方向的淮安，尚可喜部的巡船沿著河道晝夜巡視，清軍如果想截斷西軍的後路，就必須下水，尚可喜在陸地上和清軍打就沒贏過，可一旦到了船上，那就是他的主場了。就算清軍傾巢而出，西軍只要在水師掩護下退入洪澤湖，那就萬無一失。
何況現在西軍糧餉充足，闖軍淘汰下來的鳥銃、虎蹲炮、佛朗機之類的武器賣給了張獻忠不少，佛山的鎧甲也賣到江南，尚可喜部按明軍的標準，絕對算得上器械精良，兵精糧足，就算在陸地上，他也未必不能和清軍一戰。在張獻忠看來，後路是絕對安全的。所以，張獻忠在西南方向只把哨騎派到三十里遠的地方，哨騎的人數也很少，對於百里外清軍的存在一無所知。
拿尚可喜當後路的保障，而且還沒有絲毫懷疑，對於任何一個對明末歷史多少有些了解的人來說，都是絕對的作死。然而，這一次張獻忠還真沒錯。
尚可喜也不是生來就要做漢奸的，現在的他沒有要弄死他的上司，有足夠的糧食和軍餉，有做開國功臣的指望，若是他背叛張獻忠投靠李自成，那動機還是很充分的，降清？圖什麼？就算要降清，至少也得等張獻忠打敗仗之後，就算張獻忠打了敗仗，投靠李自成的優先度也高於降清。
此時，尚可喜正帶著一千水師駐守在黃河岸邊的三義鎮。
三義鎮這個地方看名字應該是很有典故的，但是並沒有。這個地方本來叫「三汊鎮」，也有叫「三岔鎮」的，後來在以訛傳訛的過程中，「汊」字的三點水丟了，變成了「三叉鎮」，後來不知道是誰寫字寫得太草，變成了「三乂鎮」，「義」本是「乂」的俗字，「乂」和「義」又同音，後來這個鎮子到底叫什麼，就誰也搞不清楚了，「三乂鎮」「三義鎮」「三義鎮」，反正讀起來都一樣，就這樣吧。
三義鎮位於黃河以東，清軍插翅也沒法飛過來，是非常安全的地方，所以尚部士兵也很放鬆，都在休息狀態。他們見慣了遼海波濤，沒把內河中的水戰放在心上。
尚可喜對現在的局面很是憂心，張獻忠那邊固然沒什麼危險，卻也很難打出什麼打勝，李自成這邊與皇太極的主力對峙，未知鹿死誰手。要說現在反王聯中誰最清楚皇太極的厲害，除了王瑾就是尚可喜了。
昨天他剛剛見到了闖營的使者，得知皇太極很可能已經東進到虹縣，尚可喜的擔心又深了一層。張獻忠若不留神，說不定還要打出一場大敗。他已經命令自己的部下，全體做好戰鬥準備，隨時準備接應張獻忠。他對於張獻忠並無什麼忠誠，但現在還不能背叛。
「將軍，河對岸似乎有韃子的探馬活動！」