集結在虹縣的清軍，已經有兩萬之眾。
此次清軍南下，皇太極共動用甲兵一萬五千人。在此之前，他剛剛力排眾議，增編了整整五十個漢軍佐領，又給了一大批綠營兵旗人身份，讓旗人不足的問題有所緩解。
在皇太極看來，現在的旗人數量是遠遠不夠的，要控制全國，需要一千個佐領才行，否則就會陷入既過分依重綠營兵，又不給他們相應的政治權利的尷尬境地，使得本該成為助力的綠營反倒成為不穩定因素。如果將綠營中的甲兵都吸納為旗人，變成旗人專司破敵，綠營只能衛戍、緝盜，就不會有綠營兵心理不平衡的問題了。
然而，這個想法得到了諸王貝勒的一致反對。原因很簡單，給綠營兵旗人身份，就得給他們相應的政治權利和經濟待遇。滿洲官兵的軍餉和祿米自然不會因為漢軍旗人增加了就減少，但是逢年過節的額外賞賜，戰利品的分配，尤其是最關鍵的圈地，這些新漢軍都會占去一份。
皇太極為了防止爆發大規模民變，一再壓低圈地的速度。既然圈的土地不夠，那麼是按照先來後到排隊等待分地，還是先每個人少分一點？如果按先來後到排隊，新加入的漢軍旗人短時間內分不到土地，卻要承擔旗人甲兵自備武器、鎧甲、馬匹、草料上陣打仗的義務，那抬旗就不是優待他們，反而成了壓迫他們。如果讓新漢軍一起分地，滿洲人分到的不就變少了。
還有清朝的官職，分為旗缺和民缺。旗缺從旗人中選拔，民缺從明朝降官和科舉官員中選拔。現在旗人中漢人的比例變高了，豈不是滿人的官缺變少了。
還有，現在滿洲人少，需要漢人當兵，但是下一代的滿洲人數量很多，如果這一代把當兵的名額都讓漢人占了，十年後，新一代的滿洲人長大了，卻沒有足夠的兵額安排他們，這些滿洲人的下一代就沒處去領錢糧。到那時，是讓滿洲人窮困，還是讓滿洲人把漢軍的兵額頂了？漢軍旗人也有子孫後代，能甘心看著父輩的兵額被滿洲人占走嗎？既然如此，不如一開始就別給。
皇太極無奈，這些想法在他看來都是鼠目寸光，可是從滿洲貴族的私利來說，又無比合理。作為皇帝，他更關心自己的子孫後代能不能世世代代做皇帝，至於統治滿洲人還是統治漢人，對他來說其實區別不大。從這個角度來說，反倒是這些蠅營狗苟的貴族「熱愛滿洲」，他皇太極是「叛徒」。這和另一時空光緒可以變法維新，榮祿卻必須做反動派是一個道理。
如果皇太極一再取得軍事勝利，倒是能夠壓制不同意見，畢竟只要搶到更多的土地，給大夥一分，或者有更多的稅源，提高錢糧待遇，那就什麼矛盾都沒有了。可是，清軍奪取華北三省之後，便難以再進一步打開局面，這就讓很多內部問題無法解決。
畢竟皇太極之前取得了一連串的勝利，所以他的威信還能再用幾次，最終，他和滿洲貴族們打成了妥協。
首先，要補充之前歷次戰役中損折的滿洲丁口，允許大約兩千蒙軍旗、漢軍旗人或者包衣抬旗。但是甲兵的名額全部得由原來的滿洲旗丁遞補。明知道某個剛剛抬旗的包衣身經百戰，也只能讓他充任一般旗丁，而讓剛剛成年，還從未上過陣的滿洲少年做甲兵，因為甲兵的待遇高。
其次，擴大漢軍旗。十旗每一旗都要增編五個漢軍佐領。滿軍旗的一個佐領的平均丁口數現在還不到二百人，漢軍旗的一個佐領卻常常超過三百丁，其實光是編在佐領內的漢軍旗人在人數上就已經接近滿軍旗人了。同時增加綠營中的漢軍旗人數量，現在已經達到了近兩萬。這些人的錢糧按照旗軍的標準，但編制還在綠營內，也有權擔任旗人才能擔任的官職，子弟可以在旗人官學讀書，可以與滿洲人通婚。
再次，為了保證滿洲人的官缺不減少，將旗缺分為滿缺、蒙缺、漢缺三種，即便增加漢軍旗人數量，官缺的比例也不變。前鋒營、護軍營、驍騎營等部隊在選拔的時候也不增加漢軍旗的名額。
最後，允許新漢軍也參與圈地，作為滿洲人圈地份額減少的補償，皇太極同意再進行一輪圈地，靠增加圈地總數來解決這個問題。
在皇太極看來，眼下實在不是圈地的時候，新一輪的圈地必然會激起更大規模的百姓暴動，但這地不圈不行，否則又讓旗人打仗，又不給旗人土地，旗人就該暴動了，那比百姓暴動可怕得多。闖軍可以通過清算豪紳獲得土地，清軍卻要依靠這些人統治地方，因此圈地也就不可避免。
這是一場豪賭，賭在這種涸澤而漁的統治方式崩潰之前，皇太極能打敗四大反王。又要擴大漢軍，又要優待滿人，僅靠華北三省，養不起龐大的旗人集團。已經有半壁江山的李自成就算打十年二十年都拖得起，甚至還能越打越強，皇太極卻最多只能堅持三年五載，若不搶下新的地盤，財政必然崩潰。
當然，還有一個辦法是裁撤旗軍，但皇太極要是敢這樣干，就不必李自成去殺他了。另一時空的光緒皇帝曾經想動旗人的鐵桿莊稼，然後他的下場大家都看到了。那還是清末腐朽不堪的八旗，而不是現在的清朝核心武力。就算皇太極的能力比十個光緒加上二十個康有為捆在一起還強，他辦這事也是找死。
跟隨皇太極渡河的一萬五千旗軍甲兵有三分之二都集中在了虹縣，再加上一些綠營中的精幹力量和輔助部隊，總計約兩萬人。他們在淮水北岸避開闖軍的視線，悄悄集中在這裡。李自成若來，便以逸待勞截擊李自成，李自成若不來，便從背後夾攻張獻忠。
皇太極並非喜歡弄險之人，但這一戰就和十二年前己巳之變時他冒險迂迴入塞一樣。不冒這個險，清軍就會被困死，拖死。
皇太極其實更擔心荊山大營的情況，那邊的最高指揮官是阿巴泰。李自成來得如此之早，證明阿巴泰露出破綻的速度比皇太極預想的更快。自己這個庶出哥哥既勇猛又經驗豐富，打一般的明軍是絕無問題，但是在面對闖軍這個勢均力敵的對手時，缺少智謀的阿巴泰就不那麼讓人放心了。