李過在永和關等了將近一個月，才等到了二隊的人馬。二隊混得比三隊好一些，有三千多人。本來他們的人數還要更多，但是返回陝西這段時間打了幾仗，損失頗大。
李過與趙勝還有他的副手李友、李茂春都是舊識，也不必拐彎抹角，直接說明了來意。其實李過是希望他們直接到石樓山來與闖營一起行動的，但是李文江和王文耀都已經成了闖營的部下，李過要是主動發出邀請，倒顯得有吞併二隊之意了。
趙勝畢竟根子上是個讀書人，當初在不沾泥麾下時，和這幫大老粗經常沒有共同語言，王瑾是少數和他聊得來的人之一。既然王瑾堅持要他小心曹文詔，他還是應該加強提防的。但是不管再怎么小心提防，飯也還是要吃的。二隊在石樓縣攻破了一個土豪的寨子，以此為大營，派出一半的兵力到縣內各處征糧。
李過感到深深的擔憂，這種程度的防禦恐怕是擋不住曹文詔的。他私下指點李友，二隊的崗哨布置和探騎派遣都不大合規範，讓他按照王瑾和王文耀制定的制度進行調整。李友與李自成、劉宗敏都是摯友，對李過的話自然無有不允，夜間加派明暗崗哨，夜不收的偵察範圍一直擴大到黃河邊上。
不久，李自成從石樓山送來了緊急消息：曹文詔已到延川縣。他當初離開陽城之後，先向北行，轉而向西回到陝西，補充了人員、武器、馬匹之後，又來追蹤趙勝。負責偵察這個方向的探子也是死心眼，沒有直接來石樓縣去通知趙勝和李過，而是先回了石樓山的大營來報告。李自成急忙派人來告知趙勝，要他早做打算。
很明顯，無論是硬拼還是巧取，趙勝都絕不可能是曹文詔的隊伍，但是趙勝也很奇怪，曹文詔為什麼不打高迎祥、不打王自用，偏偏盯上了他這樣一支小隊伍？
要是依著趙勝的意思，直接跑路就完事了，他們既然叫「流寇」，當然是要流動作戰的，一般來說都不會和官軍硬拼。
但是李自成在信中提到，曹文詔花了兩個月的時間追蹤趙勝，必有緣故。李自成更希望能教訓一下曹文詔，讓他別這樣陰魂不散地跟著了。
教訓曹文詔？絕大部分反王恐怕就從來沒起過這個念頭，但李自成就堂而皇之地說出來了。雖說歷史上曹文詔最終會死在李自成手中，可現在未免太早了。王瑾對於闖軍的實力是很了解的，一般的農民軍在同等數量的情況下都不會是闖軍的對手，可曹文詔部的實力還不能確定。畢竟闖營從未與他們直接交手，闖營大部分主要將領甚至沒見過曹兵，只能以王嘉胤和張獻忠的部隊作為間接參照。李自成和王瑾都認為現在闖營在同等人數下的戰鬥力已經強於王嘉胤或張獻忠，但是否足以正面擊敗曹文詔依然難說。
闖營有一萬三千餘人，二隊有三千餘人，加起來接近一萬七千人，刨去老弱病殘和工匠、文書、醫生等後勤人員，總計有大約一萬五千可以投入戰鬥。而根據探子回報，曹文詔的兵馬不過七千，其中真正的嫡系只有三千，不足闖軍一半。
但是別忘了，當初延川之戰，官軍兵力也只有張存孟的一半，結果又如何？雖然有張存孟故意叛賣的因素在內，但農民軍即便在人數占優的情況下也難以擊敗明朝的邊軍主力同樣是事實。
如果想歷史上一樣，曹文詔以倍於趙勝的兵力發動突襲，二隊勢必一擊即潰。現在曹文詔的動作雖然沒有了突然性，可威脅仍在。趙勝不太贊同李自成迎戰的計劃，但不管怎麼說，都得先和李自成會合才行，趙勝立刻向石樓山進發。
這點路程對於二隊來說不算什麼，他們很快就趕到了石樓山。和李自成商議之後，李自成還是更傾向於動武。在竇莊繳了白杆兵的械後，闖軍裝備齊全了不少，看起來更像正規軍了。與其東奔西跑躲著曹文詔，倒不如重創他一下，這樣就能過相當長一段時間的安生日子。雖然他們是流寇，但他們從來都不願意流動作戰，都儘可能地希望能找幾個山寨待上一年半載。
另一個問題是，現在逃跑，將來也很可能被曹文詔追上。以往官軍都是碰上農民軍便打，只要對手逃跑，官軍也不會窮追不捨，可這次官軍卻是衝著二隊來的，單靠逃跑不解決問題。曹部不比一般弱旅，行軍速度也很快，未必次於闖營和二隊。與其到時候途中交戰，還不如現在以逸待勞。
王瑾很是糾結，現在就打曹文詔，後面的歷史恐怕很多都要變了。而且他實在是心中沒底，原本的歷史上，李自成殲滅曹文詔時集中了闖軍和張天琳、郭應聘兩部共數萬人，趁著曹文詔援兵不濟、孤軍深入的機會，圍殲其嫡系部隊三千人。即便如此，曹兵也竭力抵抗，給闖軍造成了不小的傷亡。現在的闖軍未必打不贏曹文詔，但慘烈的傷亡在所難免。
可是李自成信心十足，他也沒指望殲滅曹文詔，他的計劃是依託石樓山的山險設防，由他和趙勝親自誘敵，將官兵引入一條狹窄的山道上，再施以伏擊。至少能重創官軍前鋒，令其短時間內不敢再來。這個計劃王瑾挑不出什麼問題，關鍵在於到了開打的時候，雙方的部隊能否臨危不亂，能否忠實執行命令，不臨陣脫逃，而這些只有戰鬥打響之後才能得到準確的答案。
於是，整個大營都進入了戰備狀態，整修武器，加緊操練，改善伙食。幾個工匠試製了一種用榆木加上鐵箍做的木頭炮，王瑾覺得有點像在檔案館裡見過的八路軍游擊隊用的武器。試驗結果表明，這東西用來在極近的距離上噴射鐵砂和石子還是有用的，雖然一般來說打不死人，但也能把幾個倒霉蛋打得渾身是血，威懾效果還算不錯。只是這個試驗品只開火一次就裂開了，最後只能當劈柴燒掉。因為要打山地伏擊戰，李自成同意試著造幾門當號炮用。至少它的聲音比三眼銃大得多，讓官軍以為他們遭到了炮擊也是好的，不過在戰場上燃放這東西可能需要極大的勇氣。
很快，曹文詔渡河的消息傳來了，接著，石樓大營附近也發現了官軍的探子，曹文詔的腳步越來越近了。