啊，時光如水，歲月如歌，轉眼間，就到了一八四零年。閱讀sto55．ＣＯＭ
那當然是不可能的，這一轉眼，也不過到了崇禎十四年的春天。
中牟大戰之後的寒冬讓逐鹿中原的幾支大軍都停止了行動，他們並非沒有冬季作戰的能力，無論是來自遼東山區的清軍，還是轉戰萬里的農民軍，頂風冒雪地作戰都是常事，曾經遠徵到不丹、拉達克的賀蘭部就更不用說了。但是他們面對的是前所未有的強敵，也不得不前所未有地慎重。
此時李自成已經返回了武昌，王瑾要回廣東結婚了，從襄陽沿水路南下，路經武昌，李自成還有些事要和他面談。
此時王瑾已經登程南行了，李自成很快也要返回廬州前線。隨著春暖花開，新的戰爭馬上就要開始了。
李自成回武昌期間，想求見他的人不計其數，當然不是誰都有這個資格。見了李自成的人，尤其是文官們，對他的印象都很好。李自成不要人跪拜，讀書人見了他只需要作揖為禮，他還作揖還禮，甚至會起立迎客，送客時起身送到門口。和他談話的時候，不僅有座位，還有茶水。
李自成對待士紳，可以一船一船地往台北送人，但是待人接物的時候客氣得很，而且打算將來做了皇帝也保留這樣的禮節。他都已經把實權握在手中了，給大小臣工些面子怕什麼。
今天他要見的人有些特殊，此人的名字叫愛新覺羅·費揚果。他自從投奔明朝被收留，一直居於山海關，直到去年山海關撤軍，他和妻兒才被送到了南方。
「常聽王瑾說，爾父年輕時亦是一英雄，你以為如何？」李自成對於努爾哈赤頗為好奇，拋開人品不論，就憑他能夠統一女真，這份本領就是非常人所能及的。
費揚果說：「家父謝世時，在下不過七歲，對父親的印象著實不深。但聽年長之人所說，家父年輕時，遼東軍民飽受李成梁、高淮等輩之苦，常言『生於遼不如走於胡』。那時家父收容流亡的漢人、朝鮮人、蒙古人，都是編為民戶，也教他們納糧服役，稅役頗重，然有章程定規。民戶勞作終年，尚可餬口。」
李自成說：「若如此，那確然是個英雄，那之後為什麼又變了呢？」費揚果說：「攻城掠地，所依仗者皆為女真貴胄，許多世管佐領，都是一部酋長帶著部眾來投的，若不重用，則無以立金國。若要他們滿意，便得多掠漢人為奴。既如此，漢人焉能不殺女真人。家父不能安漢民，便要屠漢民，於是殺戮無終日。」
當著人家兒子的面，李自成也不好評價人家當爹的，便挑起了另一個話題：「那你又是因何不能容於皇太極呢？」費揚果究竟為什麼來投，就連祖大壽到現在也不是很清楚。
費揚果說：「只因在下殺了一個人，犯了死罪，不得不逃。」李自成說：「所殺之人要緊得很吧。」費揚果說：「乃是敖漢部台吉，索諾木杜棱。」
費揚果的母親只是個身份低微的宮女，雖是滿洲人，但父兄都是普通士兵，而且在努爾哈赤稱汗之前就戰死了。生下費揚古不久，這位剛剛晉升成庶妃的宮女就病故了。
努爾哈赤五十六歲時生下十五子多鐸，六十二歲生下最小的第十六子費揚果。此時的努爾哈赤已經變得身體衰老、性情暴躁，因遼東漢人的不斷反抗而大加屠戮。臨幸費揚果的母親不過是一時興起，孩子生下來之後也根本沒當一回事。
所以實際上，費揚果生下來就是沒爹沒娘的孩子。按理說，妾生子失母，該由嫡母照顧才是，可偏偏他也沒有嫡母。
努爾哈赤的四個大妃中，原配夫人佟佳·哈哈納扎青（褚英、代善之母）早就死了，繼妃富察·袞代（莽古爾泰、德格類之母）因得罪努爾哈赤，就在費揚古出生那年被自己的兒子莽古爾泰弒殺，皇太極的母親葉赫那拉·孟古哲哲也早死，只剩下阿濟格、多爾袞、多鐸的母親烏拉那拉·阿巴亥，結果這位大妃正好也在這一年出事了。
努爾哈赤的年紀越來越大了，阿巴亥也想給自己找個後路，女真人有在父親死後娶繼母的傳統，阿巴亥估計，自己在努爾哈赤死後得嫁給某個大貝勒。
阿敏是努爾哈赤的侄子，肯定不考慮，莽古爾泰把自己親媽都殺了，對後媽還能有多好？於是，阿巴亥就在代善和皇太極身上下功夫，先試探性地給他們兩個送飯。
代善沒想那麼多，唏哩呼嚕都給吃了，吃完還吧唧嘴呢。皇太極的腦子就清楚得多，雖然客氣地把飯食收下了，卻沒有吃，可能後來餵狗了。
阿巴亥看出來了，皇太極是個油鹽不進的傢伙，便著意巴結代善，甚至夜半出宮去代善家裡，在宴會上也和代善眉來眼去。
這些事是兩個庶妃告發出來的，是真是假也難說得很。不過有一件事是查實了的，阿巴亥為了給自己留後路，在自己的娘家和阿濟格的家裡私藏了許多財物。綜合這些原因，阿巴亥的大妃之位被廢了。雖然不過一年之後，阿巴亥就被召了回來，又成了大妃，但恰恰在費揚果出生的時候，努爾哈赤是沒有大妃的。
沒有大妃，汗的兒子也總得有人養。這時，有人主動攬了這件事，那就是努爾哈赤的第三女莽古濟。
努爾哈赤還有那麼多庶妃呢，讓女兒照顧小兒子，著實不合規矩，但此時後金汗國剛剛建立，阿巴亥還琢磨著嫁代善呢，可見也沒什麼太嚴格的規矩。莽古爾泰殺親媽，代善勾搭後媽，兩件事趕在一起了，再加上當時薩爾滸之戰剛剛結束，正準備攻略瀋陽、遼陽，努爾哈赤哪有閒心理會費揚果，別把他餓死就得了。
莽古濟上面還有兩個姐姐。大姐文哲與代善是一母所出，她丈夫董鄂·何和禮是清朝開國五大臣之一，原本是董鄂部的首領，與努爾哈赤平起平坐，但主動投奔了努爾哈赤。努爾哈赤為了籠絡他，便把長女嫁給他為妻。
這樁婚事有兩個問題：第一，何和禮不僅原來的地位和努爾哈赤相當，年齡也只比努爾哈赤小兩歲。這還不是什麼大事，更大的問題是，何和禮有一個原配福晉，但努爾哈赤的女兒總不能做妾，嫁過去肯定得是嫡福晉。偏偏這位原配福晉又是與何和禮一同創業的糟糠之妻，不僅性情暴烈，而且身高膀闊，武藝高強。他們家是什麼環境可想而知，再把費揚果送過去，何和禮家裡還不打開鍋了。
二姐嫩哲是庶出，是阿巴泰的同母姐姐，地位較低。
於是，撫養幼弟這件事便歸了莽古濟。莽古濟比費揚果大三十歲，真正是長姐如母。費揚果直到成婚才離開莽古濟身邊，在姐姐家裡生活了整整十年（費揚果十一歲結婚，十二歲就有了大女兒）。