「哥呀，這一次的對手可難對付了。」一名清軍士兵說道。他是鑲藍旗下的一名馬兵，剛剛成丁不久，此次還是第一次臨陣。剛才他所在的這隊兵馬和闖軍騎兵對沖而過，交了一次手，退下來休整。
他的哥哥說道：「四年前的紫荊關之戰，兩年前的大名之戰，我都參戰了，他媽了個巴子的，不知道怎麼搞的，每次見到流賊，他們就又比兩年前強幾分。」
剛才的戰鬥中，他們這一隊死了兩個人，一個被短銃打死，另一個被擊落馬下，讓馬踩死了。另有兩個人受了箭傷，一個人受了鈍器傷。在以往，只有明軍的家丁在厚賞鼓舞下拼命的時候，他們才會受這樣的傷亡。
「皇上早就說過，此次入關，與以往大不相同，遇到的敵人會厲害得多。」帶隊的牛錄章京說道，「當年薩爾滸之戰，我們以一隅之地，六萬人馬殺得全遼東的明軍棄甲丟盔，現在我們有三四個省，幾十萬大軍，還有什麼是我們不能戰勝的。」
清軍強烈的自信心並未受到挫折，他們之前取得了一個又一個勝利，殺掉了無數的對手。這伙突然冒出來的能和他們打成平手的流賊，並不能讓他們感到挫敗，他們相信，自己遲早能殺掉這些人。
而另一邊，闖軍的感受也差不多。
「狗韃子真兇，怪不得高闖王都折了。」郝搖旗搖了搖頭。王瑾勒住戰馬：「對手越是勇士，越顯出我們兄弟的本領。不過今天就到這裡了，準備收兵。」
郝搖旗一愣：「這不剛開始嗎？」王瑾說：「已經夠了，光是騎兵，我們就死傷了一百來人，再打下去難免傷筋動骨。傳令給明遠和皂鷹，準備撤。放心吧，清軍也要撤了。」
一直在待命的張洪和馬世泰所部投入了戰鬥，掩護劉汝魁和郝搖旗的部下後退。而與此同時，清軍同樣是局部反擊，整體後退。
「打到這一步，就已經夠了，如果我們想破敵，不會只來六千人，如果流寇想和我們決戰，也不會只來六千人。現在雙方都占不到什麼優勢，就這樣撤下來是最好的，非要死拼到底，結果就難以預料了。」岳託也下達了相同的命令，很快，最後兩隊纏鬥的騎兵脫離了接觸，兩支軍隊漸漸分開，各自連己方的屍體都拖了回去。
清軍大舉入塞以來，闖軍和清軍的第一次主力交戰，就這樣結束了。
闖軍陣亡三百餘人，清軍因為炮兵火力吃虧，綠營兵的左翼又被闖軍騎兵衝擊了一下，損失要大一些，死了四百多人。
王瑾當然不會因此就覥著臉宣揚自己取得大捷了，他和岳託心裡都很清楚，這一次他們鬥了個旗鼓相當。
不過，雙方的目的都達到了。
「這一仗，清軍發揮得算是比較正常。我沒敢冒進，用的是最穩當的打法。不過雙方都沒上重炮，如果用了重炮，打法又不一樣了。曹帥，你覺得怎麼樣？」王瑾問道。
一直混在闖軍文書中的羅汝才脫下了儒服，換上了戎裝：「這讀書人的衣裳穿著真彆扭。子瑜你總說你不如我，可這一仗要是讓我來打，可要打得一塌糊塗了。」
王瑾說：「怎麼打清軍這件事，我想了二十年了，但我現在也沒想出什么正經辦法。像清軍這樣的對手，世上不會有什麼能克制他們的奇謀秘策，唯一的辦法就是比他們更強。」或許再給王瑾一二十年，他玩了命地砸錢，能把燧發槍加刺刀的軍事改革搞成，但顯然這場戰爭等不起那麼久。何況那樣也不是專門克制清軍了，而是克制這個年代的所有軍隊。
羅汝才說：「韃子強橫，我們兄弟也不是吃素的。有你這一仗打底，我心裡就有數了。韃子已經見識到了我們的本領，他們很快就要有下一步的動作了。」
王瑾說：「我還是不太明白，皇太極選擇在這個時候渡河，目的究竟是什麼。如果他現在就想和我們決戰，應該集結主力，以求一舉打垮我們才對。七萬清軍雖然不少，可用來和我們決戰怕是還不夠。雖說這裡面有河南錢糧不足的因素，卻還是難以理解。現在清軍的戰線拉得太長了，遼西明軍牽制了他們幾萬人，這是兵家大忌。」
羅汝才說：「這固然是兵家大忌，可對一個皇帝來說，這辦法對得很啊。現在對皇太極來說，不敗就是勝。你別光盯著漕糧的事，清廷占了直魯晉三省，天下在冊的耕地，差不多有四分之一在他們手裡了吧，起碼得有二百多萬頃。他們一時會缺糧食，但從長遠來看，是不會缺糧食的。鬧災歸鬧災，他們多從老百姓手裡收一些，老百姓多死一些，只要把明年的春荒挺過去，他們恐怕就不會再缺糧了。沒有那麼多邊軍的逃兵，我們再組織老百姓起義也沒那麼容易了。」
王瑾說：「如果皇太極並不急於南下奪取產糧區，他帶著著七萬人渡河南征就更不合理了。勝亦無功，敗則有失。」
羅汝才笑道：「我算是明白子瑜你為什麼這麼大的本事，卻只能做個將軍了。你總想著打仗的事、種地的事，所以可以出將入相，可是卻做不了掌盤，更做不了皇帝。」
羅汝才說：「前不久，我兒子出世了，有些事情，我也是這時才想明白的。皇太極最大的對手不是我們，更不是崇禎，是阿濟格、多鐸、代善他們。多爾袞既死，阿濟格、多鐸這兩個莽夫再難與豪格相爭；代善老矣，而且像他這麼不會做人，讓父親、兄長、弟弟、兒子都恨自己的人，也是少見，他年輕時都不是皇太極的敵手，眼下更不行了。但即便如此，正白、鑲白、正紅三旗難以控制，仍是皇太極的心病。還有鑲紅旗的碩託，雖然和皇太極關係不錯，可是和兩白旗也親近。」
這些王瑾當然都知道，因為這都是他教給羅汝才的，但是他依舊沒明白，這和皇太極的部署有什麼關係。
羅汝才接著說：「皇太極不等啃下遼西便倉促入關，說明他還是想和我們儘快決戰的，但是，這不代表他不能多等一年半載。此戰，皇太極宗旨有三。其一，是要捉住我們的主力，趁我們立足未穩，尚來不及築城屯糧的機會一舉扭轉局面，其二，就是戰功必須歸於兩黃旗、兩藍旗、兩黑旗，不能反而助長兩白旗和兩紅旗的勢力。其三，要借明軍之勢，不能替崇禎火中取栗……」
王瑾突然明白了，他之前的分析有一個大錯誤。他的思路中有一大片盲區，而這片盲區正是皇太極的意圖所在。