雖然中條山明軍要錢沒有，但要命還是有一兩千條的。有他們存在，至少能讓清朝的統治更脆弱，消耗更多的錢糧物資。他們就算殺敵八百自損一千，也得讓清朝花更多的錢去防範他們。如果清軍真的進山清剿，那花錢就更多了，而中條山地域廣大，想徹底剿滅中條山明軍是不可能的。
闖軍如果投資中條山明軍，就算所花費的錢財多於對清軍的消耗，也是值得的，因為現在闖軍的地盤比清朝大，也比清朝更富庶。哪怕殺敵八百自損一千，闖軍也玩得起。
在這種計算中，人命反倒是最次要的，只要山西老百姓還在挨餓，中條山明軍就可以損失多少補充多少，只要錢糧足夠，想招多少兵都行。問題的關鍵是要花多少錢，需要多少種物資，如何運輸。郭升從太原帶出的那些老兵是寶貴的不可再生資源，而普通士兵則是和木柴、食鹽一樣的消耗品。
王瑾會儘量克制自己不要有這種觀念，但是在制定政策的時候，還是會經常不得不這樣想。木懷玉這種標準的十七世紀的將領則直接以此為天經地義。
孫元化身邊有一批數學和各種軍事科學學得不錯的幕僚，郭升把他們也帶到了中條山。為了證明自己的價值，這些人做了一份詳盡的向闖軍申請援助的報告。包括用西洋測繪法繪製的中條山一帶的地圖，中條山明軍需要的各種物資數量，過了黃河之後的運輸成本，還有他們所知的清朝在中條山地區投資的情況，鹽池向其他清朝統治區供鹽的情況，以及最近他們和清軍作戰的戰績。
報告肯定是有水分的，但是能寫出這樣的報告，證明這些人還是有真本事的，至少木懷玉就沒這個能耐。只要他們對抗清還有用，闖軍哪怕多花些錢也沒什麼，就算花錢買地圖也好。
木懷玉寫了一封表示自己態度的信，派人跟著孫遠回中條山，設法偷渡黃河把信送去河南。
本來闖軍中有人提議，要不要設法招降孫元化，可以給他封個伯爵，讓他做闖軍的山西巡撫。但最後李自成和王瑾沒同意這個方案，現在的工作是以抗清為中心，和明軍至少在面子上要講團結，李自成在南直隸攻擊洪承疇，可以解釋為制止洪承疇縱兵劫掠，在山西挖明朝的牆腳就沒那麼理直氣壯了。就算孫元化真降了，中條山明軍實際上也是獨立的，沒有這個必要。
山東的敵後戰場，則是另一種狀態。
伴著清晨的第一縷陽光，嶗山義軍一天的生活又開始了。
海上日出的景象十分壯麗，但早已習慣了這種景色的本地人誰也沒心思去看，他們還要為一天的生計而奔波。
嶗山義軍的領導者包括靈山衛的軍戶張大雅、張千出、韓繼本等人和高密的農民起義者單之賞、張宇等人，此外還有一些零散來投的明軍潰兵和綠林好漢。清軍攻破萊州時，明軍守將金日觀、楚繼功力戰殉國，然而他們知道山東終不可守，提前把自己的部下疏散出去很多。這些人有的直接變成了土匪，也有很多加入了義軍。
義軍一度聚集了上萬兵馬，攻打膠州。膠州官紳降清，拼死守城，清軍援兵趕來，義軍大敗，死者數千，又逃散了很多，最後剩下一千多人，退入了嶗山。
經過此次失敗，他們改變了鬥爭策略，開始分散到各處，或占山為王，或襲擊鄉紳、胥吏。
清軍在山東的統治頗不如山西嚴密，山東在戊寅之變中遭到清軍殺掠，本地鄉紳對清軍的敵視心理尚重，統率清軍的多鐸與阿巴泰也不注意緩和這種情緒。再加上饑荒的影響，饑民遍野，山山有響馬，士紳團練也多有不服者，給清朝的統治造成了很大的困難。
山東沿海有大量的衛所，清朝對衛所的政策是暫且一切照舊，但是，今年山東本就遭遇了嚴重的自然災害，清軍攻略山東，使得各州縣向衛所的協餉無法按期撥付，衛所兵造反的很多。雖然衛所兵的戰鬥力退化了，但畢竟其中還有一些打過土匪、海盜，甚至當過海盜，戰鬥力總歸比普通農民強。
而且，山東義軍還有袁時中、張光萃、張景春、李青山、宮文彩、馬進忠、楊彥昌等主力部隊作為主心骨，最近又得到了闖軍的物資支援和冊封，這就使得他們比山西的各家山寨更有活力。
留守嶗山大寨的義軍首領名叫黃安德，他本是登州的一名營兵，後來因為長期欠餉而盜竊官庫，事發後率領一幫兄弟逃在外面，後來在嶗山占山為王。其他義軍首領在嶗山暫且棲身，領了闖軍從海路送來的官憑物資，便又散分散行動了，黃安德和他手下的二三百兄弟還在嶗山活動。
現在的嶗山可沒有教穿牆術的道士，正經是山清水秀啥有沒有的地方。即便只有二三百義軍，也難以在這裡存身。他們找了一處平地，開墾種些糧食，平時還要打獵撈魚。
今天兄弟們打到一隻野豬，全寨都很高興。不過，黃安德還有更好的獵物。
一聲爆響，一名綠營騎兵的胸前綻放了一朵血花，緊接著，道旁的密林中銃聲大作。
綠營兵紛紛下馬，躲在馬後試圖還擊，但是他們根本看不見敵人在哪，只能向升起硝煙的樹林中胡亂放銃。
好在敵人放了一輪銃之後就消失了，為首的綠營把總站起身來，計點了一下自己的部下，有三個人被當場打死，還有一個手臂中彈，也不知道能不能活命。馬也被打死兩匹，打傷一匹。
「他媽的，這些土賊愈發猖狂了。」把總罵道，「這幫狗日的怎麼能隔得這麼遠還打這麼准。」
另一邊，在撤退的路上，黃安德正在教訓自己的遠房堂弟黃洋：「告訴你多少次了，要打胸，不要打頭，打胸打不中，打在胳膊上、肚子都是好的，打頭打不中，直接就飛了。」
這種伏擊戰是嶗山義軍的日常，每當有綠營兵過境，他們都得放冷槍襲擾一下，雖然不知道這到底能起多大作用，但做了總比不做好。
為了讓他們執行這種任務，闖軍還特意給他們配發了新武器。