崇禎四年六月二日。
王嘉胤雖然占領了陽城縣全境，卻並沒有駐紮在縣城之中，而是住在城外軍營的大帳里，這是他多年從軍的習慣，和自己的軍隊待在一起，命能長一些。
不過今天，他的命到頭了。
王瑾很多次考慮過要不要救王嘉胤一命，但是思來想去，卻發現自己根本毫無辦法。怎麼救？告訴王嘉胤，你小舅子張立位和你的親兵頭領王國忠是曹文詔派來的臥底，準備把你灌醉了幹掉？王嘉胤要是能信才見鬼了，一定認為他是《三國演義》看多了，甚至認為他是蓄意挑撥離間。
但是，歷史就是比小說還魔幻。雖然這個劇情和范疆、張達殺張飛幾乎一模一樣，但是它就真的發生了。
所以，王瑾沒有對李自成提出任何建議，闖營老老實實地躲在烏嶺山中，打造兵器，牧馬練兵。
練兵的最大障礙就是物資匱乏。首先，火器部隊根本不可能訓練，彈藥何其稀少，在訓練中打掉了，火銃就都成了鐵棍子，更何況闖營裝備的這些劣質火器瞄不瞄準意義也不大。由於食物供給有限，滿足不了訓練造成的巨大消耗，每日操練是做不到的，只能三日一操。要是能像原時空那樣給軍隊敞開了遲白面饅頭紅燒肉，王瑾有信心訓練出一支在肉搏戰中能打垮女真武士的強軍，可是眼下雜糧都得省著吃，導致闖營現在的訓練強度甚至不如大學生軍訓。
闖營缺少的不僅僅是食物，而是所有物資。比如說鞋子，就是制約闖軍發展的一大因素。闖軍中皮鞋和布鞋的數量極少，不是抄大戶得來的，就是從官軍死屍上脫下來的。幸好很多士兵都會打草鞋，這才讓全營將士勉強不至於打赤腳。但是在長途行軍的過程中，草鞋的損壞率極高。假如闖軍在訓練的時候也成天搞五公里越野，那將消耗成千上萬的鞋子，很顯然闖營是搞不起這樣的訓練的。劣質的麻布衣服在訓練的過程中也很容易損壞，可闖軍是無法自產服裝的。一旦在訓練中受傷，也沒有很好的醫療條件去救治傷員。種種原因導致王瑾和王文耀的練兵工作開展得異常艱難。
王瑾和王文耀制定的訓練項目共分六項。第一項是基本的隊列訓練，先讓士兵能老老實實地站著，分清左右。第二項是行軍、紮營的各項要領。第三項是戰術動作，包括、臥倒、屈身前進等動作，還有小隊內的配合，以及對土堆、坑、壕溝、樹木、房屋等地形的利用。第四項是各種武器的使用，主要是長矛、腰刀、梭鏢三種，火器和弓箭只是輔助。第五項是傷口的清洗、包紮，還有土工作業等戰場上需要用的其他技能。最後一項是文化課，王瑾總是抓緊一切時間讓士兵們認幾個字，現在營中又多了一些識字的人，可以分開教了。但是士兵們還是更喜歡王瑾穿插在評書中的歷史課和軍事教育，對於拿著根木棍在沙土上寫字沒有興趣。不過，王瑾還是發現了有一些小管隊和士兵特別好學。這些人如果能幸運地活到最後勝利，哪一個官職也不會低於三品，那些實在學不進去的就只能一輩子衝鋒陷陣了。
其實王瑾和王文耀能教的還有更多，比如說拳術、馬術、箭術、攀岩、武裝泅渡等等，但是只有作為夜不收來培養的人才會專門學習這些。對於普通士兵來說，一般的科目都未必能教完，還要什麼自行車。王瑾、王文耀、劉芳亮三人研究了九招槍法，作為傳授給士兵的基本招數。招數太多的話既沒時間教，士兵也記不住。這九招都十分簡單，基本上不防護自身，就是仗著自己兵刃更長搶先一步捅中敵人。見招拆招、格擋騰躍是劉芳亮這種已經能稱為武術家的高手才需要考慮的問題，對於普通士兵來說，他們只需要考慮更快地捅死敵人。
闖營的士兵每日都不得閒，即便不出操，也要砍柴、挑水、做飯、打草鞋。但是陽城大營中，王嘉胤的兵馬就輕鬆得很了。他們攻破了晉東南地區的大量村寨，所得物資眾多，足以讓他們長時間地休息。
六月二日這天晚上，王嘉胤又在大營中大排筵宴。近來他的飲食愈發不加節制，經常飲酒過量，也曾有人規勸過他，但他置若罔聞。山西明軍的孱弱讓王嘉胤的驕墮之氣越發不可收拾，以至於沒有派出足夠的夜不收偵察外圍。
「毓華兄莫急，張立位乃是叔父麾下心腹，辦事向來牢靠，他既然打了包票，就絕不會出岔子。」明軍游擊曹變蛟嚼著乾糧，含糊不清地說道。一旁是這支部隊的最高指揮官，參將艾萬年。他二人都是曹文詔的部下。雖然艾萬年官階較高，但是曹變蛟是曹文詔的侄子，他也不敢怠慢了。
今夜月色明朗，明軍沒有點任何燈火，埋伏在距離陽城大營十里的位置，曹文詔則親自統帶主力在北側埋伏，只待艾萬年和曹變蛟一得手，他便發起總攻。
「將軍，人帶來了。」一名親將將兩個人帶了過來，曹變蛟和艾萬年認得其中一個是曹文詔的親兵張立位。張立位喜不自勝地說：「二位將軍，這位便是我曾提過的王國忠頭領。」說著他解開懷中的包袱：「逆渠王嘉胤的首級，已被我們取來了！」
艾萬年和曹變蛟都不識得王嘉胤，當然不知道人頭是真是假。但是這兩位都是膽大包天之輩，知道這是立下不世奇功的機會，吩咐人將張立位和王國忠先扣在營中，立刻點起兵馬，殺奔陽城。
王嘉胤的兵馬很久沒有遇到勁敵了，警戒十分鬆懈，再加上主要將領大多酒醉，所以遭到攻擊之後很久才反應過來。當傳令兵試圖叫醒王嘉胤時，卻發現王嘉胤的無頭屍身躺在床上，軍中登時大亂。
艾萬年、曹變蛟二人各帶兵馬，在王嘉胤的兵營中橫衝直撞，四處縱火。王部兵馬不成陣勢，在黑夜中到處亂竄，幾無還手之力。但是令艾曹二人奇怪的是，為什麼曹文詔的主力遲遲不到？