「王瑾你終於來了，我還以為你要趕不上了呢。」李自成直接跑到營門外來迎接王瑾，早已下馬的王瑾快步上前：「天下轉折就在今年，我若不來，抱憾終生啊。」
這可不是王瑾靠「未卜先知」得出的結論，現在的歷史和《明末農民戰爭史》里的世界除了出場角色差不多之外，已經沒什麼關係了。而是稍有常識的人都看得出，闖軍沿江東下，討伐楊嗣昌、洪承疇、左良玉、尚可喜，這一仗只要打贏了，南方半壁徹底不復為明朝所有，李自成、張獻忠、羅汝才三方勢力是和是斗還難說，但大明朝是鐵定完蛋了。
崇禎是不會坐視這種情況發生的，事到如今，他必然孤注一擲。只不過，王瑾所想的孤注一擲，還是另一時空孫傳庭出關那樣的孤注一擲，他算到了秦軍會傾巢而出，算到了會抽調部分關寧兵馬，卻沒算到崇禎直接拿關寧軍孤注一擲。
此時，闖軍的主力已經逼近九江。在武昌修整期間，原本抽調到江西、廣東的中營兵馬全部歸建。後營負責襄陽、武昌防務，中營在江南，前營在江北，向江西和南直隸發動了進攻。
此時天氣尚熱，在長江流域著實不是適合作戰的好天氣。雖然闖軍比此時全世界大部分軍隊都更注重衛生防疫，但還是有不少士兵病倒了，有些部隊的患病率甚至超過一成。但李自成憑藉多年作戰的經驗能感覺到，明軍絕不會這樣坐以待斃，他們的反撲就快到了，在此之前，必須儘快拿下江西這顆楔入闖軍地盤內的釘子。只有湘江和贛江兩條水路都暢通，闖軍才能充分調動力量和明軍決戰。
李自成帶著王瑾登上了江邊的一座山丘：「你來得已經有些晚了，你兒子在這一戰表現得著實厲害，可惜你沒看到。」
潯陽江上，無數碎木和浮屍載沉載浮，向下游漂去，就在王瑾趕到的半個時辰前，闖軍水師剛剛在長江上取得了決定性的勝利。
尚可喜部的水師以東江老兵為骨幹，都是在遼海上經歷過戰爭錘鍊的，後來又收編了孔有德、耿仲明麾下很多接受過西洋炮術訓練的老兵，無論操船、操炮、接舷戰，他們都稱得上一流。但是在長江上作戰，他們卻有一個致命的弱點。
闖軍在長江兩岸修築了炮台，闖軍水師始終在炮台的掩護下和明軍水師作戰。在南岸，明軍可以出兵攻擊，使闖軍炮台難以向前推進，可是北岸卻完全是闖軍的天下。尚可喜部本就缺少重炮和能裝載重炮的船，在搖搖晃晃的船上和有夯土防炮坡的炮台對射，更是吃虧。再加上此時正刮東南風，明軍船隻一旦進入闖軍火炮的射程，就很難脫離。
許多明軍只要一發現炮彈能打到自己的船了，就開始跳水逃生，如果等船隻沉了才跳水，就容易被沉船導致的水流卷進去。而在正常情況下，無論是東江兵還是從本地漁民中招募的新兵，在長江中游泳都不算太困難的事。
劉文秀在這一戰中表現得格外突出，平時他是四兄弟中最溫文爾雅的，但作戰時的勇悍更甚於艾能奇。在追擊明軍船隊的時候，劉文秀的座船幾乎到了和敵人短兵相接的程度，大炮在短銃的距離上開火。在這種臉貼臉的戰鬥中，明軍的小型火炮難以與佛山兵工廠的產品抵敵，經常是整個甲板被霰彈掃得血肉模糊。
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尚可喜迅速下令撤退，在這裡把水師拼光了，以後就沒得玩了。他在湖口縣已經準備了浮橋，大軍且戰且走，向東撤退。撤退途中，不少江西兵都脫隊逃走了。
中營的追擊並沒能留下尚可喜，他在另一時空的地位絕非幸致，而是真的有本事，撤退的途中，防禦仍是滴水不漏。再加上明軍撤退前在南康、九江兩城縱火，闖軍忙於救火，也沒全力追擊。
寧州、武寧、建安、奉新、瑞昌、德安、建昌、安義等州縣之前已在當地暴動農民的配合下被闖軍攻破，袁宗第又攻破了贛江上游的豐城縣，南昌周邊被掃清了。楊嗣昌雖然有五千兵馬，卻根本不敢據城死守，急急忙忙逃到了進賢縣，隨後又向東逃去。
李自成還是過高地估計楊嗣昌和尚可喜的節操了，早知道他們的抵抗意志這樣薄弱，完全可以更早發動進攻。
解學龍想抵抗，然而他的撫標直接扔下他逃走了，任憑他被闖軍俘虜。只有黃斌卿部堅決抵抗力，但是這位另一時空南明史上的名人都沒擋住白鳩鶴一個回合。在闖軍「四面閩歌」的攻勢下，他的軍隊瓦解了。雖說黃斌卿平素也不算虧待大夥，但是大家都是福建人，和老闆比起來，似乎還是家裡人重要一些。回到家去，不管當兵還是打魚，總比在他鄉奔命要強。
不過正因為黃斌卿平素為人還好，大家也沒賣他，趁著這些人亂鬨鬨地向闖軍投降，黃斌卿帶著家丁逃了。眾降卒東南西北地瞎指一通，闖軍也沒追上他。
短短一個月時間，江西全境易手。尚可喜退到了池州府東流縣，楊嗣昌則帶著自己的督標和江西撫標退到了徽州府祁門縣，黃斌卿逃入江西境內。闖軍中營追擊到彭澤縣，前營追擊到雷池，右營追擊到浮梁，都停下了腳步。
這一仗打得實在毫無波瀾，除了水戰激烈之外，陸地戰鬥隨便哪個威武將軍就能指揮。尚可喜自入江西以來，打著楊嗣昌的旗號暴斂橫徵，百姓皆恨楊賊入骨，處處皆有本地農民響應闖軍。「三年免徵」檄文所到之處，無不破之城。
祖大壽、吳三桂的確很強，但現在就算他們來了也無所謂了，只要他們背後的朝廷是大明而不是大清，早晚是當俘虜的命。
尚可喜和楊嗣昌本來想占領徽州、池州二府安身，可是有人比他們快了一步，西軍在占領南京之後迅速西進，占領了太平、寧國、池州、徽州四府和廣德州，尚可喜和楊嗣昌只搶到了東流、建德、祁門三縣，來得再晚點的話，連這三個縣都沒有了。
尚可喜突然發現，自己聰明一世，這會兒卻自己把路走窄了。縱然他聰明絕頂，可沒有真正的智慧，也終究不是一流人物。一旦被大明朝土崩瓦解的潮流裹挾，他也無能為力。