岳託吩咐道：「讓他們不要再攻擊了，剩下的這些人都是悍勇至極的死士，強攻死傷太大。我們缺的就是人口，若能勸降這些人，可比殺了他們有用得多。」擔任岳託副手的葉臣和譚泰互相看了看，葉臣說：「若是招降了這些人，要他們做包衣那也罷了，可如果皇上把他們也變成旗丁，豈不是又要從各佐領抽調丁口、牲畜給他們？」
岳託怒道：「我等此次入關，死傷了多少國族將士？倘若明軍皆像盧象升這般死戰，盛京還要添多少孤兒寡婦？皇上早就說過，欲取中原江山，必用漢人引路，爾等為何如此鼠目寸光？只要滅得明朝，蕩平流寇，天下有萬萬漢人，何愁沒有丁口，現下籠絡幾百漢人，分他們些丁口又算得什麼？時日久了，這些編入旗籍之漢人習滿語，用滿文，便與那些伊徹滿洲之人一般，歸化於我族，這才是令我滿洲人長存之道，否則的話，難道要僅憑數萬丁口取萬里河山嗎？」
譚泰忙道：「貝勒勿怒，皇上之言，我們豈敢不遵，葉臣不過是說說建議而已，縱然說錯了，也不必責怪。」岳託說：「速速傳令，停止攻擊，派人和他們談判。如果他們不投降，那也不要再強攻了，準備柴火，燒死他們。」
其實葉臣倒沒多少心思，譚泰才是個雞賊，他也不願意招降漢人，但故意讓葉臣去當出頭鳥。很快，清軍停火了。
「盧公，盧公！」劉文興輕輕呼喚，盧象升艱難地睜開了眼睛，最後殘餘的不足三百明軍躲進了幾處山洞中死守。劉文興選的地方很刁鑽，地形險要，而且石灰岩被雨水沖蝕，形成了通風口，清軍縱火放煙的辦法也難以奏效。
盧象升全身負傷七處，失血過多，意識已經很微弱了。劉文興作為老營總管，醫術也略懂一些。別處的傷倒也罷了，但他右上腹被長槍刺中，傷及肝臟，已經有了嚴重的內出血，無法施救了。
盧象升考慮的卻不是自己的傷口，他腦海中閃過的是一個個自己認識的人。
首先是他自己的部下。虎大威第一個被排除了，一勇之夫，對大明很忠誠，但帶著騎兵沖陣才是他的老本行。王朴乾脆不用考慮，那是個官場老混子。
劉文興，雖然有很多特殊的本領，但當了這麼多年流寇，打仗還只有這個水平，註定只能做輔佐之人。
易浩然年紀太大了，很快就要上不得戰場，何況只是個幕僚而已。袁時中是個很有潛力的人，治軍、作戰皆屬上乘，可是在政治上卻很幼稚。
張光萃、張景春、李青山、宮文彩，都是慷慨激昂的好漢，但天賦有限，帶著幾千人擔當偏師之任已經是他們能力的極限。
張景春和張光萃搶孔府、劫漕運事也不能算完，恐怕二張早就鐵了心要當流寇，只是由於與自己的私交才來幫忙。自己一死，他們必反。宣大兵馬損折頗多，虎大威、王朴、袁時中、易浩然也不太可能再讓這支軍隊振作起來。
同僚之中，劉宇亮、楊嗣昌之輩自不必提。孫元化還不錯，可惜不得帝心，治軍的手段也差些，部下若不是馬祥麟、猛如虎這等忠勇之輩，他根本控制不住。傅宗龍、史可法德高才寡，馬士英、朱大典才高德寡，陳新甲、丁啟睿才寡德也寡，王家楨名為五省總理，實則連河南巡撫都做不好。
能填補自己留下的空缺的，只有洪承疇、孫傳庭二人而已。然而，洪承疇太過熱衷於功名，一味迎合崇禎，只顧建功，不顧民生。孫傳庭的操守不必懷疑，可他性情偏激執拗，在大明官場很難混得下去。以崇禎的性子，軍情緊急時不得不用孫傳庭，可一旦孫傳庭犯起脾氣來，一意孤行，他的下場未必比袁崇煥好。
自己死後，大明江山究竟誰人來守呢？如果皇上因為此次的失敗，真的和建州議和，那將是一場比當年宋金海上之盟禍患更烈十倍的和議。
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岳託說明朝氣數已盡，盧象升當然嗤之以鼻。但在他內心深處也能感覺到，大明的氣運恐怕是快到了。中華有皇帝之歷史一千八百餘年，早已沒人相信秦始皇「萬世一系」的妄想，一個王朝至多二三百年壽數罷了。唯一一個堅持到四百年以上的漢朝，是因為劉秀又從頭開始走了一遍造反路線。
要是真有哪個明朝宗室能力與運氣俱佳，能像劉秀那樣完成「跟隨流寇—脫離流寇—收編流寇—利用流寇—消滅流寇」這五步，倒是真有可能給大明再續二三百年，然而明朝奇葩的宗室制度保證了不會有這樣的人。
自古在亂世中打下江山的人，大多與農民起義者關係密切。劉邦自不必提；劉秀本是綠林軍大將，自立門戶後又收編了銅馬軍；曹操初起之時，收編了青州黃巾；成漢起於巴蜀流民；石勒由鎮壓、收編乞活軍而建立後趙；劉裕以鎮壓孫恩、盧循起家，他篡晉能如此順利，也與農民起義者為其開路，重創門閥有關；高歡出身於杜洛周部下，宇文泰出身於鮮于修禮部下；李世民麾下多瓦崗舊將；朱溫是黃巢部下的叛徒；後唐則由鎮壓黃巢而崛起；就連南宋能偏安一隅，也離不開八字軍、魏勝、耿京、紅襖軍這些人的奮戰。
至於大明開國，就更不用說了，朱元璋出身紅巾軍，又趁著劉福通等人在北方與元軍血戰時和元朝議和，搞他的「高築牆，廣積糧，緩稱王」，最終徹底背叛了紅巾軍。
如果朱元璋也是劉秀、曹操那樣的出身，這麼做倒也沒什麼，封建皇帝的常態而已。但朱元璋這麼做，就如同李自成和王瑾戰死之後，孫可望與清朝議和，然後暗殺了李遲。就算他最後能結束亂世恢復太平，這事說出來還是寒磣。
如果不是有自己基本盤的少數民族軍閥，那麼在亂世中打天下基本上就是三條路線。
一，自己就是農民起義者，打出一片江山來。歷史上只有劉邦成功過，這也是李自成打算走的路線。
二，初起跟隨農民起義者，然後自立門戶，成為軍閥，在農民軍重創舊王朝之後，收漁翁之利。劉秀、朱元璋都是這條路線。
三，鎮壓農民軍，藉機培植自己的勢力。這是曹操、劉裕等人的路線。
盧象升當然不會想到這麼階級史觀的東西，但他也能意識到，若要實現大明的中興，必須有一個能制服流寇之人，並借流寇之力消滅建州。然而，這樣的人還能做大明的臣子嗎？
這就不是盧象升要考慮的了，他是華夏天子的大臣，不是朱由檢的家臣，這二者大有分別。
盧象升雖覺有千言萬語想說，有無數志願未酬，腦海中無數思緒閃過，但話到嘴邊，又覺得實在沒必要說。最終，眼前的畫面還是定格在了那幅拱橋、青石板路、陳舊而整潔的白牆黑瓦和一道綠水共同組成的畫面上。小舟之上，一個中年文士披著蓑衣，手執釣竿，船艙中三個小孩正在嬉鬧。中年人輕聲說：「驚了我的魚……」
「也不必留甚遺言，若將我死訊傳出，那為最善。明日便是上元，雖不得與錫侯、幼哲相聚，卻能侍奉父親。生前不理冥冥之事，死到臨頭，卻盼其為真，我亦一俗人也。」
那些跟隨盧象升多年的家丁僕役，在剛才搶救盧象升的時候已經全部陣亡了，他身邊只剩下劉文興的部下和高營士兵。盧象升甚至沒意識到，他自己不就是那個在鎮壓流寇的過程中收降了流寇的人嗎。但他終究是做不來曹操。
「制台，韃子的使者來了，制台……劉總管，我們怎麼辦？」
劉文興緩緩地說：「抬我出去，會會他們。」