王瑾翻看了一下蔡仕統計的名單，估計這裡面沒什麼大問題。比較值得注意的是，郝搖旗娶了劉廷傑的一個妾，這個女人姓邢，還帶著她和劉廷傑生的一個孩子。劉廷傑的家產被抄沒了，平素又人緣很爛，邢氏帶著幼子無法生活，又擔心被仇家報復，所以願意跟闖軍走。
王瑾按捺自己強大的記憶力，天下姓邢的人多了去了，歷史上的那個邢氏有姓無名，出身不詳，王瑾永遠不可能考證出她是誰。所以也沒必要一直惦記這種事，連高傑都不在了，還想這個幹什麼。
在綏德會師之後，李自成驚訝地發現，不算高一功的人馬，全營總人數竟然已經多達七萬之眾。
連年荒旱，戰火不絕，陝北一帶百姓苦厄已極。田見秀、白鳩鶴、李友等人率部打回老家之後，綏德、米脂、青澗三城都被輕易攻破，田見秀下令開倉放糧，當地百姓從之如歸。
再加上新加入的俘虜兵，闖軍雖然經受了很大的傷亡，可是人數反而暴增。左光先和曹變蛟本來是一心求戰的，可是得知榆林失守的消息之後，對於闖營這個龐然大物已經不知道該如何下嘴了。李自成與高一功連營，其眾不下八萬，縱然有很大一部分是家眷老弱，也不是左曹二鎮能啃得動的對手。
李自敬也來到軍中了，現在米脂幾乎是全縣造反，只剩下少數人像高傑的兄嫂那樣躲在山裡悄悄種地，剩下還活著的青壯幾乎全都跑來參加了闖軍。李自敬這幾年有李自成接濟，日子還算過得去，而且還收留了一個逃荒的女人做老婆。五年生了三個孩子，活了一女一兒。
王瑾嘴上祝賀，心裡卻不大讚成，李自成有兒子意味著權力交接的穩定，而李自敬有兒子只能意味著宗室數量的增加。可這事沒法解決，總不能勸李自敬別生了。是見到李自敬還活蹦亂跳的，王瑾心裡總歸是喜悅的，李自敬可是他的救命恩人，他對的兄弟情誼不比李自成差。兩個孩子自然還是由王瑾起名字，姐姐叫李遙，弟弟叫李遠。
歡樂的時光總是短暫的，見罷了故人，王瑾也該告辭了。
南方還有事情等著王瑾去做，北方的局面短時間內不會有起色，得慢慢和官軍去磨。但南方原本一盤散沙的工農運動如果能得到軍事骨幹的指導，相互呼應，說不定會有奇效。崇禎要麼不聞不問，任由王瑾拓展勢力，要麼就得削減洪承疇和盧象升的經費。無論哪種辦法，都會最終導致大明朝的毀滅和闖軍的崛起。
「好了，你們從綏德一路送到青澗，也該回去了。」王瑾向眾兄弟一拱手，「我此番南下，短期內便不會北返了，我們要再見面，大約最早也是兩年後了。」
劉芳亮說：「干我們這行的，天生就是勞碌命，一輩子大半的工夫都用來趕路了。」李自成打馬上前：「也沒什麼好送你的，既要趕路，就送你匹馬吧。這是左光先的坐騎，他最寶貝不過，都沒捨得帶在軍中。」
馬夫將馬牽了上來，王瑾久在軍中，自然是懂馬的，但他接觸的基本上都是蒙古馬，而這匹馬身軀高大，漆黑如炭，與一般的蒙古馬大有差別，他一時也辨認不出是什麼品種。劉汝魁說：「據左光先的馬夫講，這是甘肅總兵柴時華從布哈拉商人手裡買下送給左光先的，他也不知道是什麼馬種。」
王瑾也不知道，反正是好馬就對了。王瑾翻身上馬：「多謝。告辭了！」坐騎掉頭，帶著二十多個隨行人員一同奔馳而去。送別的過程還是快些好，多磨蹭只能增添心事而已。如果將來還能見到，自然有的是時間把酒言歡，如果這一別就是永別，多說幾句話也並不能讓自己心裡更好過。
五年的量變，該到產生質變的時候了，狂飆的時代即將到來，王瑾實在是不想在個人的情感上投入太多的思緒。一切都要付與未知，與其去思考那麼多，給自己徒增愁腸，還不如麻木一些，等到可以從容回憶的時候，再去慢慢拷問自己。
「這一晃我們都兩年不見了，二虎你倒是一點都沒變。聽說你已經成婚了，弟妹也一起來了嗎？」茶園坪山寨中，劉體純終於見到了趙勝。劉體純說：「當然是來了，這裡是山寨，不必行軍，來這裡的兄弟都是帶著家眷的。真是沒想到，這兩年你們把這裡弄得有聲有色。漢舉這個茶園坪寨子，當真是一夫當關，萬夫莫開。」
趙勝笑道：「臨來的時候，王瑾有沒有告訴你小心山後的懸崖？」劉體純也笑了：「大約是見我一次說一次吧。」趙勝說：「我和漢舉原本研究過，要不要把懸崖上的這些藤蔓都砍了，但長了這麼多年，砍了怪可惜的，留著它們也能讓自己有個退路。只要這裡一直留著崗哨，也沒有誰能爬上來。」
兩人在寨子中巡視了一圈，這裡和河南的闖軍寨子是一脈相承的，各種規格制度差別不大，劉體純非常適應，了解一遍就基本明白山寨的工作了。趙勝說：「在寨子裡有一個好處，就是酒禁不像行軍時那樣嚴格，我們可得好好喝兩碗才行。」
闖軍主力在行軍作戰的過程中，繳獲的酒很有限，真要是配給下去，連一人一碗都不夠，所以好酒用來宴請其他營的頭領，劣酒基本上都用來燉肉了。山寨里雖然不會那麼嚴格禁酒，只要不喝醉就行，但釀酒是要消耗糧食的，闖軍的山寨可沒這麼富裕。
到了湖廣，雖然也有缺糧的情況，但並非全省缺糧，很大程度上是受限於交通，因此酒的生產還是存在的。在山寨中駐紮的軍隊會和周圍的老百姓有接觸，所以也不再實行完全的配給制，會有軍餉和口糧的不同待遇，因此頭領們也有了喝酒的機會。
劉體純指了指山下搬運貨物的隊伍：「先跟我說說，你們和三譚是怎麼開始合作的？」