場面一度十分尷尬，王文耀被狠狠地打了臉，急急忙忙去查看情況。還好，並不是他的情報有誤，而是一隊新來的官軍偵騎從南側進入了鎮子。
官兵與王文耀部下的夜不收打了起來，各死傷了幾個人，都撤退了。王文耀迅速加派人手探查，很快就發現情況不對，這不是左良玉麾下的打糧隊伍，而是幾千官軍。
一時之間，闖軍還無法查明來的是哪支官軍。李自成清楚的是，他和劉小山的兵馬加在一起有一萬五千餘人，官軍的數量大概是五千到七千之間，這一仗可以打。他立刻下令：「讓捷軒和九條龍搶占鎮子，先給官軍來一傢伙！」
闖軍並沒有很完善的軍事指揮體系，李自成的很多命令也都非常粗糙，具體怎麼打，還得劉宗敏和谷可成自己掂量著來。
起初這些官軍並沒有意識到自己遇到了流寇的大隊，甚至沒搞清楚剛才和自己交戰的是流寇、鄉勇還是左良玉部下的散兵游勇。剛才雙方用火銃和弓箭乒桌球乓對射了一番，打得煙霧瀰漫，互相之間都沒看清楚。
官軍穿著統一的號衣，很好分辨，闖軍的身份就不好判斷了。他們有的穿著從官軍屍體上扒下來的盔甲，有的則作老百姓打扮，還有在遼州之戰新入伙的降兵，因為沒有多餘的衣服，直接把官軍的號衣反穿。如果不仔細觀察，很難確定他們的身份。這年頭不少官軍也混得挺慘，服裝不整齊是非常正常的。
再加上聯軍偷越摩天嶺的消息還沒有傳開，起初這支官軍認為流寇的主力還在直隸，自己遭遇的只不過是小股的土匪或者亂兵。因此，他們的先頭部隊信心十足地沖入了徘徊鎮，認為根本不用打，光靠人數就能把這些小賊嚇走。結果他們遭到了已經利用鎮上殘餘建築構築起工事的闖軍的迎頭痛擊，丟下幾十具屍體之後狼狽逃走了。
此時，闖軍也搞清了官軍的旗號，來者正是他們在修武之戰中的老對手芮琦。
芮琦奉命來與左良玉會合，沒想到左良玉沒見到，先和李自成會合了。官軍的探騎也逐步帶來了周邊的情報：鎮上的流寇少則幾百，至多不到兩千，周圍並無其他大規模流寇的蹤跡。
芮琦對於和流寇硬碰硬的興趣並不大，但是他的部下中彰德府人氏的比例很高，他們對於保衛家鄉有很大的熱情。何況芮琦部的糧餉很大程度上要靠彰德的士紳贊助，如果他們面對流寇太過拉稀，讓流寇殺掠了很多鄉紳，今後再想要錢可就難了。
芮琦認為，六千官軍打只有千把人的流寇還是不成問題的，這裡只有一個殘破的小鎮，沒有什麼險要，破敵不難。既然如此，官軍還是打這一仗為好，也好在左良玉面前長長威風，省得昌平兵太囂張。
在廢鎮中戰鬥，弊端十分明顯，隨處可見的廢墟將戰場分割得七零八落。官軍空有人數優勢，卻沒有可以展開這麼多兵力的戰場，只能以較小的規模輪流上陣。接連組織了幾次攻擊，都被闖軍擊退了。雙方僵持了一天之久，仍舊不分勝負。
「第七個！」谷可成一箭射去，正中一名官軍的頭盔，彈開了。「噫！」劉宗敏叫了聲不太符合這個時代的語言習慣的倒好，「看我的！」他這一箭射中了另一名官軍的胸口，官軍仰面栽倒，雖然不知道要沒要命，但是肯定傷得不輕。劉宗敏大笑道：「我可已經八個了！」
從天亮開始，他們兩個就在拿官軍當靶子比箭。論箭術，劉宗敏和谷可成相比還是要差一些的，但是他的力量更強，能使用更強的弓。對於一些離得比較遠的官軍，谷可成只能射他們的頭臉，劉宗敏卻能射他們有防護的胸腹。
谷可成舉起弓來：「追上你還不簡單！」連放兩箭，擊倒了兩名官軍，一中鼻樑，一中眉心。劉宗敏也放了一箭，扎在一個官軍胸前，但這個官軍只是略一停頓，就繼續沖了上來，顯然劉宗敏沒有射穿他的胸甲。谷可成大笑：「這個可不算。」
谷可成緊接著又射中了一名官軍的脖子，回頭喊道：「黃鶯，你也來啊。」陳虎山抄起弓來，接連四箭，都射在官兵的大腿上。谷可成說：「你怎麼總往腿上射？」陳虎山說：「一個人傷，兩個人抬，把人打得走不了路比把人打死更能削弱官軍。」劉宗敏又射殺了一名官兵：「道理是這個道理，但還是殺了乾脆。」
谷可成輕笑了一下：「你是怕射四肢射不著吧。」「呸！太小看我了！」劉宗敏放箭射向一名官軍的胳膊，結果斜打在他的護腕上，彈了出去。劉宗敏笑道：「還真他媽射不著。」
官軍又退了下去，他們的這場比賽也暫告段落。劉宗敏回頭對著那個用建築垃圾臨時搭成的搖搖欲墜的塔樓喊道：「看見什麼了！」樓上的李定國喊道：「官軍分了兩路人馬，在往鎮北包抄。西邊是那個姓王的守備，東邊看不清楚！官軍的夜不收很接近馬管隊和李管隊的位置了！我們的夜不收出來了！王總制正在從馬管隊的東邊往南。」
雖然王瑾是李定國的義父，但是在匯報軍情的時候，他同樣得稱王瑾為「王總制」，哪怕叫「活閻王」都可以，就是不能叫爹。同樣，在稱呼馬世耀和李友的時候，「大馬叔」「二隊李叔」這樣的稱呼都只能私下裡用。
劉宗敏說：「九條龍你去打東邊那一路，黃鶯去打西邊那一路。不管官兵想幹什麼，都給他們找點不痛快。」谷可成和陳虎山立刻行動，並不拼命阻擊，只是放銃放箭。官軍打得也很敷衍，王繼統、劉景耀這兩個守備都是王士英的舊部，對於給芮琦賣命並無興趣。
當正面的官軍又發動了一次上千人的大規模進攻，劉宗敏終於聽見李定國喊道：「令旗豎起來了！」劉宗敏大喜，舉起大刀：「兄弟們！援軍到了！跟我沖啊！」闖軍只留下一百多人在鎮內保護傷員，其餘人全都跟著劉宗敏一起殺了出去。
官軍在廢鎮的複雜地形中本就難以互相支援，見流寇突然反擊，頗有些手忙腳亂。但是雙方人數相當，官軍也不是一打就垮的菜雞，並不落下風。
然而芮琦卻覺得不妙，他聽到了不太吉利的聲音，大地似乎在顫動，緊接著就有夜不收奔回營寨：「流寇的馬隊來了！」