「水裡有人！」一名船夫驚叫道。押船的官軍也看見了，提刀向水裡戳去，不料另一側的船舷有一個人爬了上來，抱住他腰，將他掀下水去。
河面在夕陽下如同融化的金水一般躍動，令視線有些不清，官軍和船夫們看見河面上有很多人游泳追來，岸邊還不斷有人脫衣下水，不由得心驚膽裂，拼命划船逃跑。其實聯軍中會水的人並不多，他們看見的有很多是游泳逃生的敗兵和墜河的浮屍。
每艘船只有一個官軍士兵看押，聯軍很快就奪到了幾艘船，勒令船夫把船劃回西岸。但是這種方式終究作用有限，最終他們只搶到七艘不大的船，其餘船隻都被官軍帶到了東岸。王允成親自帶一隊人馬從陸上走，另一批人乘坐所有船隻進入黃河。
「媽的！七條船過河得過到什麼時候！」劉體純一拳打在一棵樹上，黃葉雨點般刷拉拉落下。王自用立刻下了決斷：「送一批騎兵夜不收過河，通知闖將趕快突圍。」劉汝魁說：「讓他往哪突圍？」劉文興說：「他自有他的辦法，還是想想我們吧。虎大威已經占了懷慶，我們如果不能和闖將會合，可就腹背受敵了。」
劉體純說：「修武的情況我們不了解，讓闖將和過天星自己判斷去吧。我們這邊，兩萬人靠這七條船渡沁河，肯定會被修武方面的官軍半渡而擊之。我們只能回懷慶，虎大威兵力不足，守住府城沒問題，出來打我們是不成的，沿著河說不定還能找到些船，渡河到寧郭城或者清化鎮去。如果船不夠，我們就從懷慶南邊去柏鄉城，走濟源回陽城。只要進了王屋山，自然有騰挪的餘地。」
「就這麼幹，立刻動身。」王自用的判斷一如既往地迅速，「告訴闖將，我們在高平會合。」
「李自成要我們賣一條路給他。」王進朝的話不帶任何情緒，仿佛捧著書本在讀一樣，「這可是掉腦袋的大事。」李自成的使者當然明白他的意思：「這只是一半，另一半，到時候我們會留在大堤屯村口的那兩棵古樹之間。」
姜瑄、王進朝就闖過聯軍撤退的路線、雙方假裝戰鬥的方式、酬勞分配等問題與聯軍的使者談了許久，這才終於達成了協議。聯軍再加兩成報酬，他們放聯軍從大堤屯以西渡過小丹河，闖過聯軍則遺棄一批旗幟、文書以及陣亡者屍體，讓他們拿去報功。
姜瑄和王進朝自然沒打算真的放走闖過聯軍，他們早就做好了半途截擊的預案。李自成和張天琳自然也沒把全軍的性命寄托在他們身上，他們早有別的打算。
「大王們這是帶我們去哪？前面不會有官軍吧？」「誰知道呢，我家裡……」
「不許說話！」一名士兵低聲斥責道，拉了拉手裡的繩子，被捆成一串的老百姓繼續向前移動。
今天下午，王瑾突然下令，讓高傑和馬世耀將全城五十歲以下的老百姓都集合起來，所有人允許攜帶的東西以自身背得動為限。每十個成年人用繩子捆成一串，幼童裝在手推車上，押著他們渡過了小丹河。
先是聯軍攻城，又是官軍圍城，百姓能逃的都逃了，所以被闖軍抓來的只有兩千多人。王瑾宣布闖過聯軍要放棄縣城，官軍破城之後將會屠城，所以要大家棄城逃難。
至於五十歲以上的老人，行動能力弱，又不方便裝車推走，只能放棄，反正白頭髮的首級是不能記功的，他們的危險倒也不大。不過官軍中有的人為了殺良冒功專門學過染髮、化妝，能把老人打扮成年輕人，甚至把女人打扮成男人，要是碰上他們也只能自認倒霉。
馬世耀隊押著百姓，保護聯軍的全部傷員和老營家眷當先渡河。李自成料定姜瑄和王進朝認為開路兵馬沒有油水，不會攻擊。為了以防萬一，馬世耀渡河之後要先向西北方進軍，也就是另一時空焦作市區的方向，然後往北進入青龍峽一帶的山區。就算陽和兵要截擊，他們也定然以為馬世耀會直接往北進入雲台山，不會摸著黑往西追出太遠。
高傑隊和李友隊在後面接應馬世耀，他們的處境是最危險的，因為如果姜瑄和王進朝發現並沒有輜重隊伍，他們很可能對高傑和李友發動攻擊。到底能不能脫身，就得看他們自己的本事了。
李自成選擇的突圍方向是東邊王士英和芮琦的營地。過營兵馬打頭陣，田見秀、劉芳亮、趙勝為左翼，劉宗敏、袁宗第、白鳩鶴為右翼，王瑾、李過、馬重僖、張能斷後。李自成率領李文江、辛思忠、谷可成、謝君友四隊作為中軍，保護輜重。
開路任務很困難，但是危險性是可控的，過營在離官軍營地不遠的地方被發現了，隨後便吶喊著殺了進去。
闖營諸將一直有些奇怪，張天琳是五兄弟中最小的，為什麼他是掌盤？一段時間接觸下來，也沒覺得他有什麼特別有才華的地方。當然，他很有義氣，帶兵的水平也不低，能得軍心，可是並沒有看出他有什麼明顯強過他四個哥哥的地方。
直到這幾天，兩營在修武並肩作戰，兩家掌盤都親自上陣，闖營將領們才明白張天琳是怎麼當上這個掌盤的。這傢伙打起仗來勢如瘋虎，而且力量驚人，使用的都是開山斧、長柄鐵錘、雙手厚背大刀一類的沉重兵刃，和官軍動起手來，手下很少有一合之將。雖然在千軍萬馬之中，個人勇力的作用是有限的，但是一旦進入混戰階段，一個這樣的猛將的帶隊衝鋒有可能瓦解上百敵人的士氣。在過營的創業階段，大部分戰鬥都是小規模的混戰，張天琳就是這樣脫穎而出的。
斧這種東西在明軍里並不是很主流，當長兵刃用，它重心太靠前了，不可能做得像長矛那樣長，當短兵刃用，它又不夠靈活。雖然說上手容易，是個人就能用，可想用好了卻很不容易。所以用斧作為輔助武器、投擲武器的人不少，而拿斧頭當主武器上陣砍人的卻很少。
然而張天琳卻拿著小說里徐晃、索超、程咬金、金兀朮用的那種開山大斧，而且變招飛快，一斧落空，兩膀一較力便能繼續攻擊。所到之處，連敵軍帶友軍全都閃到一邊，這玩意掄起來威力實在是太大，一掃一片，挨上了不死也是重傷。