「掌盤來了！」
士兵們下意識地站直了身體，出擊的兵馬由李自成和張天琳兩個人親自統率，王瑾和劉宗敏也都出陣，城防交給了田見秀和張大猛。
「兄弟們，城外頭是兩萬多官軍，自打造反以來，我們還是第一次碰上這樣的陣仗。論本領，這幫傢伙不如曹文詔，但好歹也是人，放屁添風，這一戰還是很不好打的。」李自成騎在一匹大黑馬上，巡視著隊伍，他的聲音十分洪亮，傳得很遠。在這個年代，大嗓門對於軍隊的指揮官來說是非常要緊的，很多時候通信都得靠吼。
「知道為什麼會有這麼多官軍嗎？因為我們在懷慶殺了鄭王朱翊鍾。這個朱翊鍾論起來，算是崇禎皇帝的叔祖父。他一死，皇帝老兒坐不住了，大發雷霆，便派了這些官軍來，要找回場子。」
「看到了吧！這就是大明！朱翊鍾在懷慶做了二十六年王爺，販賣人口，無惡不作，被他害死的人有多少？大明朝廷管過這些人的死活嗎？有哪個官為他們伸冤報仇嗎？現在朱翊鍾死了，將軍也來了，巡撫也來了。什麼是大明？大明就是那些貪官污吏、土豪惡霸的靠山，是天下最大的禍害！今天我們就要讓天下人知道，我們這些『流寇』，我們這些『賊』，和那些給王公貴胄們當走狗的官軍相比，哪一個才是真漢子！」
李自成的這番演說讓王瑾的腦子裡莫名地閃過一句話：「要是打了天龍人，會把海軍大將招來的！」
李自成拔出花馬劍：「我們造反，不止是為自己謀一條活路，也要為天下人謀一條活路，這條生路，就是掀翻這吃人的世道！誰不讓百姓走這條活路，那便教他死！官軍想滅了我們，就讓他們來吧，看看誰的劍更利。隨我來，今日先斬卜從善的狗頭！」
「痛快！痛快！」張天琳大笑道，「我也想這般痛罵狗官們一番，可惜我是個老粗，說不出這麼有道理的話來。」李自成說：「這得多謝王瑾，認識了他，我才知道天底下最大的地方不是延安，才知道這世上還有這麼多人、這麼多事、這麼多學問、這麼多道理。」李自成放慢馬速，讓張天琳、王瑾、劉宗敏三人與自己並轡而行：「山西、河南，又何嘗不是一隅之地，衝過這關，讓我們一起見識見識天下有多大。」
「流賊竟敢如此！」玄默的憤怒已經快要溢出來了，他沒想到竟然還有如此囂張的悍賊，官軍兩萬餘人圍城，他們竟然還敢出動七八千之眾主動出城攻擊。更讓他憤怒的是，卜從善竟然抵擋不住，節節敗退。
「撫台莫惱，流寇不過是狗急跳牆而已，其勢必不久，末將這便去增援卜協台。」王紹禹說著寬心話，立刻吩咐親兵取甲備馬，上陣去了。畢竟卜從善要是被打垮了，他的兵馬也危險。玄默憤然坐下，怒氣依然未消。他從來未歷戎機，帶兵打仗實非他所長，不過他還是有一點比許鼎臣要強，那就是他做過地方官，有處理基層政務的經驗。
說來也好笑，那是萬曆四十七年，當時玄默剛剛考中進士，所任的第一個官職，就是懷慶推官。李自成剛才罵的狗官里，也有他一個。
可玄默還真不是狗官，他也想給老百姓辦點事情。但是在懷慶任上，他撼動不了鄭王分毫。也曾有老百姓向他哭訴鄭王的暴行，而他能做的只有送十幾兩銀子的路費，打發苦主上別處避難去。
這二十六年來，懷慶的官員與鄭王同流合污的固然很多，但是清官、愛民的官也並非沒有。可他們都是大明的官，都得按大明的官場規則辦事，那又怎麼可能動得了大明的王爺。
流寇一到，高低貴賤的秩序都被打破了，玄默打心眼裡對這種「上下顛倒，貴賤翻躡」的情形感到厭憎。可也正是因為如此，讓多少任懷慶官員都無可奈何的鄭王府，像紙糊的一樣被輕易摧垮了。
玄默看過流寇發的揭帖，其中歷數了鄭王的罪行，稱他們破城戮王的行為是「行俠仗義，弔民伐罪」。他也派人去懷慶查看過，流寇雖然不像他們自己宣揚的那樣秋毫無犯，卻也沒有大屠大掠，反而是從山西開來「收復」懷慶的客軍，著實把當地百姓禍害了一番。
流寇中確有人才，玄默是個聰明人，不會低估自己的對手。流寇殺人放火併不可怕，那種普通的草寇，只要大兵一到，立刻灰飛煙滅。可是流寇居然有意識地和官府爭奪民心，這就很可怕了。
「趁賊勢未成，必要剿除無遺，使其不為國家之患！」玄默的眼光很準，可境界終究只能到這一步。更要命的是，他是真不會打仗。
「這仗是他媽怎麼打的，怎麼四面八方都是人？」王紹禹抱怨道。傳令的親兵說：「這是撫台的命令，各營兵馬全部出動，一定要圍殲出城的賊軍。」王紹禹跳著腳罵道：「圍殲個屁！放著這麼大的一片平地，不把人馬展開，都擠在這一處……奶奶的，毛葫蘆兵怎麼也上來了！他們頂個屁用！快讓他們滾蛋！躲到柵欄後面放箭去！」
南陽守備丁守賢統率的毛葫蘆兵是由豫西的山民、礦工組成的，因為當地獵戶使用的獸皮箭袋形似葫蘆，所以稱為「毛葫蘆」。他們是非常優秀的山地步兵，驍勇善戰，箭法絕倫。崇禎將他們調來參戰，原本是很合適的，本意是在官軍進入太行山區圍剿的時候，彌補山地作戰力量的不足。可現在小丹河南岸修武城外的戰場上一馬平川，這些平素以游擊戰為主，幾乎沒有列陣經驗的輕裝步兵如果遭到鐵甲馬隊的衝擊，那簡直就是來送人頭的。
毛葫蘆兵死不死原本不關王紹禹的事，可如果他們被打垮了，會影響王部的士氣，敗兵更有可能衝散王部的陣型。所以王紹禹立刻派人讓毛葫蘆兵退回工事之中，甚至派出一部兵馬掩護他們的側翼。