蒲縣的地形支離破碎，缺少雨水和沃土，實在不是個富裕地方，隔壁的大寧情況也差不多。闖混過三營的收穫並不大，僅夠維持日常糧食消耗，基本上沒什麼節餘。
每次打土豪，都是闖營出兵六成，混營與過營各出兵兩成，由一個闖營將領統一指揮，所得財物全部上交臨時糧台。三家各派一個頭領主持糧台工作，分配比例也是闖營六成，其餘二營各兩成。
馬進忠和惠登相覺得李自成的這種安排還是挺公允的，但是蒲縣實在太窮，就算是仗勢欺人的豪紳也不見得有多少積蓄。於是馬進忠提議，不如把兩個縣城都打了吧，就算城內存糧不多，多搶些銀子和其他物資也能穩定軍心。
闖軍事先做過偵察，大寧和蒲縣比較窮困，紳民矛盾嚴重，最近幾年已經發生了多次饑民暴動，而且地近陝西，經常有陝西的反王路過。所以大戶大多結寨自保，編練鄉勇，縣城也由大戶集資組建了民壯，防禦很嚴密，不是輕易能攻克的。
但是馬進忠的話也有道理，這次出兵的收穫比預期的小得多，畢竟闖軍的探子也不可能挨家挨戶檢查大戶的存糧。再說也不是不打縣城就一定招不來官軍，如果士紳殺得太多，還是會有一些有分量的告急文書送到省里。近年來山西省內加派極多，地主們將壓力轉嫁在佃戶身上，勒逼過甚，血案頻發，按照李自成制定的標準，兩縣所有鄉紳之中，可以放過的良紳連兩成都沒有。本地的百姓飽受欺壓，紛紛投靠闖軍，雖然對闖軍攻莊拔寨起了很大的幫助，可是更進一步惡化了闖軍的糧食危機。
李自成與眾頭領商量了一下，最近他們鬧得已經很大了，有的致仕鄉宦因為依託宗族組織鄉勇，滿門男丁都被殺得不剩幾個，就算在審判中不會被殺的人在戰鬥中也打死了。山西巡撫許鼎臣已經不太可能再裝聾作啞，既然如此，不如直接連縣城都攻下來，把明朝在這兩縣的統治連根拔起。縣城一破，文書檔案被毀，全縣百姓歷年所欠的正稅、加派自然一筆勾銷。
其實老百姓本來也不欠稅，淨是包攬賦稅的豪強們從中截留，縣中官吏又上下其手，巧立名目，導致普通平民往往需要交正常份額以外的各種雜捐，甚至有繳了稅之後官府翻臉不認帳再來收一遍的情況。每年要是不打出幾條人命，那就都不叫收稅。
闖營立刻著手攻打蒲縣。袁宗第、趙勝兩隊各出兵九百，混過二營各出兵三百，迅速展開攻擊。
第一天的攻擊效果很差，聯軍死傷了二百餘人，根本突破不了城防。沒有足夠的攻城器械，強行攻城是沒有用的。當然，今天的努力也沒有白費，縣城外圍的防禦工事幾乎被掃平，路障全部拆除，護城壕也差不多被填平了。
沒有火炮，聯軍只能用傳統的攻城武器來攻擊。由於沒有專業的工程師，所以他們連雲梯、樓車、投石車、弩炮這些歷史悠久的古代武器都造不出來。闖軍的攻城武器只有盾車、梯子和攻城錘，無論使用哪一種來攻城，都不可避免地會承受大量的傷亡。
拿梯子爬城的建議首先被否決了，打地主塢堡、土匪山寨的時候，那種普通木梯經過簡單改造之後還能使用，對付縣城這種級別的工事，用那玩意和送死沒什麼區別。至於用於登城的大型車輛，一來聯軍根本造不出來，二來這種武器已經過時了，它們不適應複雜的地形，而且目標太大。蒲縣的雜牌軍還在使用與明朝初年相比也沒有多少技術進步的陳舊小炮，倒還無法對付呂公車這樣的大型器械，但如果對手裝備紅夷大炮，那種高於城牆的大型攻城車就是靶子而已。
馬重僖提議再用火藥炸開城牆，但李自成認為這應該是最後才用的手段。之前打幾個地勢險要難以強攻的山寨時，已經用掉了不少火藥，又有一部分被火銃手用了。所剩的火藥已經不足以支撐兩次爆破，如果用在蒲縣，萬一大寧的城防更堅固，那就無計可施了，所以現階段還是以破壞城牆和城門作為主要攻城方式。
第二天，聯軍撞開了兩處城門，卻發現城門已經從裡面用磚瓦木料堵塞了。守軍根本沒打算出戰，這既是一種等死的行為，也是一種明智的行為。守城的民壯不下兩千，但大部分都是臨時徵發的百姓，真正經過一段時間訓練，有戰鬥經驗的也就幾百人，又軍無戰心，讓他們出城迎戰和送死無異，只有採用烏龜戰術才能拖延時間。
守軍採用這種打法幾乎沒有勝利的可能，除非聯軍糧食耗盡，否則這麼團團圍困地攻打，城內的烏合之眾肯定堅持不住。但如果官軍的援兵能夠及時抵達，聯軍也就只能撤退了。
馬重僖的工兵隊有豐富的礦山作業經驗，但是開礦的時候頭頂不太可能有一堵城牆。他們的目標是要挖倒城牆，但他們不是去搞自殺式襲擊的，如果城牆倒得太快，就直接把工兵隊也拍在下面了。
難辦的是，工兵隊只有經驗，既沒有數學計算，也沒有理論支撐。把火藥送到指定位置然後引爆是相對簡單的，要是怕炸不倒城牆，大不了多放些火藥就是。而現在他們的目標是在城牆下挖掘一條地道，先像礦山坑道那樣用木材支撐住，待人員退出之後，再撤掉支撐讓地道倒塌，從而破壞城牆的重力結構。經過多次嘗試之後，馬重僖不得不承認，他們做不到。畢竟他們挖礦井的時候只想著怎麼加固，從來沒研究過怎麼把礦井弄塌。挖倒城牆容易，但挖城牆的人不太可能活著回來，這是李自成絕對不能接受的。
另一時空，闖軍在二打開封時對於火藥破壞力的估計出現錯誤，誤傷了自己的兵馬，也是由於類似的原因，這也是為什麼王瑾一直堅持闖營內要有數學人才。一個縣城可以憑人數硬攻，府城、省城難道還能這樣打嗎？
闖軍必須要有工程師，不過王瑾也不知道該怎麼培養，他能提供基礎的數學、力學知識，但沒有本時空工匠們的經驗，這些知識也都是空中樓閣。礦工們的加入可以提供掘地、爆破的經驗，專業的火藥製作人員在一些精銳的明軍之中也找得到（抓得到……），可精通土木工程的工匠要到哪裡找呢？就算找得到，又如何把他們的技術和本時空已經在發展的近代數學結合起來？
王瑾沒想出辦法，所以他暫時放棄了。至於李自成，他用的還是老辦法，既然現在連最有文化的王瑾和最有技術的馬重僖都沒轍，那就等一等吧。作為一個坐在領導崗位上的外行，他的任務是最大限度地給予支持，而不是跟著瞎操心。