亞當眼前這枚活口台面戒是贗品——但卻是以假亂真的贗品。
他把手肘撐在圓桌上，十指相觸，窗口陽光僅照亮他半邊身子，像是守墓者在雨夜誦讀碑文。
「黑色主石鑲嵌區上圍著尤彌爾礦砂，名字來源於精靈族祖先，配嵌區用勾邊戰錘打底，以此讚美矮人天賦。」
亞當輕抬下巴，盧克會意地拿起它，翻轉展示，調整到對應區域。
「通花對稱，從戒肩往下，是昆迪亞人類古圖語，分別對應著騎士五德：榮譽，智慧，慷慨，英勇，憐憫。
沿著戒面層層往下，在底圍匯聚交合。
轉過來。」
亞當偏頭，盧卡照做，領主戒內側指圈暴露在視線里。
「粗線象徵人類，細線象徵精靈，短線象徵矮人，三條凹槽見證著誓言與盟約，幫人類在這片土地上正式崛起。」
「天啊，這故事宏大得嚇人。但說實在的，先生，它完全符合描述不是嗎？」
「是的，甚至連觸感都一樣，我藏在手套里把它戴上，居然和戒痕完全對應！」
他豎起手掌，食指根部環繞白圈，陰冷在縫隙中滋生，空洞感導致略微不適。
「今天我拿出來才發現，這是假的。」
【領主戒（贗品）】
【備註：意外，機靈，小把戲。】
亞當抱拳揉捏，挺直胸膛深呼吸，把視線移到窗台外，在街景中掃過——他表情沒有失控，但是陰沉得駭人。
噠噠……
盧卡看著那根手指在桌面上敲擊，由快到慢，像是活魚在甲板上從折騰到脫力，最後偶爾來那麼一下。
糾結和暴怒會影響抉擇，除了錯失機會，帶不來什麼收穫。
亞當放鬆身體，飛速思考，他靠在椅背上，像是酒客點單那樣環視周圍。
肉搏時，衣物堆疊整齊，沒有被翻動過的跡象，而進城之前，他很少戴手套，備註正常，還未掉包……
是誰，在哪兒，怎麼做到的？
槽牙酒館裡所有角落都被他檢查過，往來者紛紛起身又落座，客人換過兩批，他卻毫無頭緒。
呼~
亞當深呼吸，調整思路，選擇先按備註進行。
「好吧，我們慢慢來，先把這事兒解決掉。」
盧卡聽到領主的話，明白對方已經在長久的思考後明確方向，說起來，自打進入泰岡達，一切都糟糕透了。
昨晚不算……
亞當將棕黃砂栗紙攤在桌面上，工坊造物和鍊金技術再配合些許廉價材料，就能融合出這種應用最廣泛的公告紙張。
【懸賞：尋馬】
【凱茜·朗佳爾女士在進城後遺失了一匹好馬，能夠巡迴者別低估凱茜大人的慷慨，卑鄙偷盜者別高估自己的能耐。】
【賞金：5金鴉】
「嗯，一份懸賞，嘖嘖，高額懸賞！」
盧卡攤開雙手，抬頭看向自己的領主。
「亞當，老實說，我覺得這是個玩笑。畢竟我們連街道都沒走順暢，怎麼搞定這東西？」
「別操心，跟我去見個人吧，到時候我會處理好的。」
……
杜亨隊長給亞當留下線索，據他所說——有人在黑市拍賣燙手貨，在公告正式頒布以後，對方似乎害怕暴露，想逃竄離城。
現在只需要亞當想辦法去赴約面談，搞定以後，穩吃這份功勞。
在分別時，對方如此說道。
「儘快，安東維森騎兵有些急躁，他們也蠢蠢欲動，想用更粗暴的方式解決問題。」
在彎過無數個巷道，穿越潮濕的窄縫以後，他們終於是來到約定好的城牆邊緣。
這裡房屋低矮連片，混雜在城池陰影中，終年見不到陽光，青苔肆無忌憚地長在任何平面上。
亞當帶著盧卡走得急促，那些在角落中的人大都裹得緊實，談判或者交易著某些見不得光的玩意兒。
他按照記憶中的知識摩挲著石磚泥壁，朱紅色獸血在牆上塗滿各種標誌——暗號只有交易雙方或者精於此道者能夠讀懂。
木屋殘破，這種臨時交易所的原主人大都已經化為白骨，留下房產便宜那些遊走灰色邊緣的小人。
「讓它安靜點，該死，藥劑就不能再足了麼？」
亞當在屋外能夠聽到低吼，語氣急促不安。
他在那個畫有圖案的木門上輕敲。
咚，咚，咚。
地圖上，藍色小點有兩個，但裡面動靜消失。
亞當能夠想像到——對方壓抑聲響，空氣凝結，劍刃抵在門後。
在他第三次敲動時，終於咿呀一聲拉開小縫。
「誰，這個規律不對，你走錯門了，滾去找接你的混球。」
「跟你們交易的先生接不住這份禮物，我買下情報，所以讓我進去吧。」
「免談，給我滾蛋！」
刷！
鋼劍抵在中間，木門無法繼續合上。
咿呀~
那枯朽的結構發出銼響。
說話者出現在亞當面前，對方眼神閃爍，身子發顫，但他不得不緩緩拉開門扉——亞當的劍抵在喉嚨上，如果強行關門，這東西就要進自己身子。
「我今天心情不佳，所以談話方式文明些，你有意見嗎？」
「沒，沒有。大人，您想怎麼樣都行。」
那人喉結涌動，身子虛浮，不知道是因為害怕還是休息不足，反正臉色蒼白得誇張，頭髮雜亂不堪。
「那為什麼不邀請我進去？」
「您請。」
【心虛的馬販】
【態度：驚慌失措】
【特長：偷竊】
【獨白：該死的，來個人把這玩意兒帶走！】
裡面還有個瘦子，在翻出窗戶前被盧卡打翻在地，用繩索套牢後把兩個傢伙捆在一起。
實際上，整個過程沒有像樣的反抗，對方虛弱得誇張。
「呵，」
在質問中，對方苦笑起來，臉上寫滿絕望。
「你們如果識貨，只需要拉開那塊布，看看就知道了。」
亞當走到房間角落，秸稈鋪設成軟墊，四條馬蹄遮蓋不住，露在外邊，髒布上隱隱有血斑，顯然有番掙扎。
【有資格觸碰者不多，你算其中一個。】
這下面應該就是那位凱茜女士的坐騎，但為什麼還會彈出這種備註？
亞當不解，緩緩拉開，駿馬的身形就這樣展示出來——鬢毛和馬尾飄逸且濃密，腿骨細長，蹄小有力。
「哦……老天，你們居然在這藏了個神話故事。」
【皇家弗洛馬（迷藥27%）】
【這是國王賞賜給貴族的戰馬，性情剛烈，自恃高貴。】
它們野生於環境如畫、精靈出沒的草原或者森林，傳言中體態華美的獨角獸，後來被證實就是這種馬。
宮廷畫師在創作屠龍貴族，或者領兵將軍時往往都選用這種坐騎。
戰馬掙扎痕跡明顯，鼻息陣陣，眼睛漆黑，透著不甘與血性。
按呼吸幅度和備註信息來看，它被灌藥，但是效果即將消失。