第505章 第五〇四章 他山之玉
帝國曆九百九十六年的十二月十五日，陰雲密布的鮮血戰線，鵝毛大雪從空中飄搖而落，鮮血浸潤的苦難大地之上，一片銀裝素裹。
由於今年冬天過於寒冷，帝國方面也不得不放緩了原先計劃好的圍城攻勢，準備等到來年開春再做打算：
最近這些天裡，荒蕪守望師團一直在往荊棘城城門附近的城牆上潑熱水，在嚴寒氣候的作用下，這些熱水很快就凍結成了大塊的堅冰，把城門附近封了個密不透風，足以讓任何攻城者望而卻步。
考慮到荊棘城平原上的獸人據點也基本被拔除乾淨了，未來將近兩個月的時間內，帝國軍都沒有什麼要緊的軍事任務。
久戰神疲的帝國士兵們，也終於能夠緩一口氣、好好休整，為來年的圍城戰做好準備了。
霜楓嶺占據的天鵝堡，和鮮血戰線上的其他帝國據點一樣，同是一派寧靜氣象。
早在鷹息堡時代，伊戈爾家族就有在新年夜舉辦宴會、犒賞領民的傳統；
而帝國曆九百九十四年的新年，剛剛成立的霜楓嶺領地更是挫敗了休斯頓大公對鳳凰台的進攻，為領地的繁榮昌盛奠定了基礎。
自那以後，霜楓嶺每年都要在新年時舉辦大規模的慶祝活動。
「華格納」特別部隊雖然遠離領地、征戰在外，但也不能錯過這個特別的日子。身在鮮血戰線的幾位領地高層一商量，決定等到新年夜那天，要在天鵝堡就地舉辦一場小規模的新年慶典，也算是這個名義上的「文工團」專業對口。
考慮到同一時間，遠在裂魂之地的鳳凰台也會張燈結彩、熱烈慶賀新一年的到來，領主大人便開玩笑說，咱們這兒即將成為霜楓嶺新年聯歡晚會的「鮮血戰線分會場」。
於是，這幾天裡，夏侯大官人一直在帶著幾位高級馬仔審查要在新年晚會上表演的春晚節目，過了把****的癮。
十五日下午三點，正在舞台上接受幾位領地高層審核的，是幾位蓮花嶺法師編排的歌劇《鳳凰台領主發威》。
這齣歌劇講述的是面對岩溪城惡霸休斯頓大公的攻擊，萬壽無疆的艾略特·伊戈爾大人在永遠健康的喬納森·喬爾內務部長和比較健康的維克多·勞瑞首席法師的幫助下，指揮若定、運籌帷幄，帶領霜楓嶺子弟兵全殲敵軍的英雄史詩。
在天鵝堡城堡大廳里臨時搭建起的戲台上，扮演霜楓嶺領主大人、一身華麗黑袍的演員，哇呀呀噫一陣唱念做打，然後把一根木頭削的道具假劍，捅進了扮演安德·斯賓塞的演員的胳肢窩裡。
「小小法師，可笑可笑！」台上的「領主大人」一腳將「安德·斯賓塞」踹翻在地，捻須長笑。大幕徐徐落下。
坐在台下觀賞歌劇的勞瑞大師和考辛斯騎士長舉起了鼓掌的雙手，卻又猶豫著沒有拍，面色都有點古怪。
這兩位都是霜楓嶺的老革命、是當年那場新年攻防戰的親歷者。在他們的記憶里，當時真實的情況，怎麼好像和戲台上的劇本略有出入呢？
比如說，安德·斯賓塞並不是像舞台上那樣，被領主大人又帥有拽地一劍攘死的——正相反，安德·斯賓塞實際上是失去了對自己召喚出的怨靈梅西的控制，然後被「南境之傲」騎士團的團長了結了性命。
再比如說，雖說舞台上的領主大人大步流星、走路生風，但當時真實的情況是，丫明明因為摔斷了腿，一直像個巨嬰一樣趴在克萊門特背上……
看著台上明顯與歷史不符的表演，勞瑞大師和考辛斯騎士長都開始懷疑自己記憶的可信度。
與這兩個默然不語的霜楓嶺馬仔形成鮮明對比的是，坐在領主大人身旁的尤利婭·米奈托斯卡興奮地站起身，拍著手大聲叫道：
「精彩！精彩！」
一眾霜楓嶺人的目光齊刷刷朝尤利婭投了過來，其中伊莎·桑德利亞和愛麗絲·康姆斯托克的眼神尤其不善。
眾人至今也沒想明白，為啥領主大人跑去一趟荊棘城，回天鵝堡的時候還能順道拐回來這麼一個千嬌百媚的魔族妞，和整整五大車的魔族裝備？
坊間傳聞，自打領主大人帶著尤利婭小姐回到天鵝堡，這位魔族大小姐就和伊莎·桑德利亞女伯爵就她們在領主大人床上的位置展開了血腥、暴戾而慘無人道的爭奪。關於其中的具體細節，就連膽大包天的埃爾德里奇也是噤若寒蟬。
這幫癟三萬萬沒想到，領主大人今天居然還真帶著這倆水火不容的小妞一塊來審查節目了！
更別提後面還坐著個氣鼓鼓的愛麗絲·康姆斯托克！
大家都覺得最近的天氣已經夠冷了，可這屋子裡怎麼他媽還在降溫……
夏侯炎像是對空氣中的緊張氣氛渾然不覺，學著北傀領導人的樣子，站起身克制地拍了拍手：
「不錯，這戲演得不錯，可以說是霜楓嶺文藝創作的好樣板！」
台上的演員們受寵若驚，滿臉喜色地連連鞠躬致謝。
但是領主大人緊接著就話鋒一轉：
「……不過劇本情節的安排，好像有些不符合當時的真實情況啊？」
勞瑞大師和考辛斯騎士長鬆了一口氣，心說老闆畢竟還是個實誠人。
夏侯炎沉吟道：
「你們能不能調整一下劇情的設置，就是讓台上扮演『我』的這個演員，不只是處刑了安德·斯賓塞，同時還一連砍死了五六個『南境之傲』騎士？要突出渲染主人公，弘揚正能量嘛！對了，『我』在處決安德·斯賓塞的時候，應該念幾句更帥一點兒的台詞，比如『你不過是生在沒有我的時代的凡夫』之類的……」
勞瑞大師和考辛斯騎士長目瞪口呆。
「天哪！您的建議實在是太精到了！一下就把作品的檔次提高了！」台上的主演驚聲叫道。
「你們看看！一針見血！這就是領主大人！」另一位演員語重心長地告誡同伴們，「這就是老牌藝術家的厚重！」
勞瑞大師環顧四周，只想找個由頭趕緊退場。
結果，大師一抬頭就看到，肖恩·蒙巴頓夾著一本文件冊，急匆匆地走進城堡大廳，然後小跑著趕到領主大人身邊。
「繼續表演下一個節目！」夏侯炎大聲指示道，然後重新落座，扭頭看向肖恩。
「領主大人。部隊那邊已經完成了米奈托斯卡小姐帶來的魔族裝備的配發和試用。」肖恩壓低聲音報告道，說到一半就截然打住，瞥了一眼正在領主大人旁邊興高采烈看戲的尤利婭。
「我們出去說。」夏侯炎拍拍肖恩·蒙巴頓的手臂，帶著自家參謀長走出城堡大廳。
一走出城堡大門，來到冰天雪地的室外，體感溫度頓時低了一截。
天空還是和早晨一樣陰沉沉的，大片大片的雪花還在從天飄落。城堡外的校場已經被霜楓嶺士兵清理乾淨，沒有什麼積雪，只剩下黝黑的濕漉漉的爛泥。一隊訓練的開拓軍士兵在軍官的率領下，從兩人眼前喊著號子跑了過去。更遠的地方，有幾個工程師正在擦拭「奧廖爾號」戰車車身上的積雪。
一到室外，肖恩·蒙巴頓就解下自己的披風想要給領主大人披上，卻被夏侯炎笑著拒絕了：以他現在的魔法實力，說一句寒暑不侵併不過分。
夏侯炎依靠在門口旁邊的城堡外牆上，從懷裡掏出鐵煙盒，給自己、肖恩和在門口站崗的士兵一人派了一根雪茄，然後取出打火石點燃了。
夏侯炎並沒有逃脫海文大陸魔法定律的詛咒：作為進階到死靈系高級魔導師的代價，他對於幽冥魔力以外派系的元素的感應已經極度衰退，導致他想要像以前一樣用指尖點火，要變得費勁得多。
——如果有朝一日他能再走一次狗屎運，進階到第八階大法師的話，甚至會由於「晉升淨化」的作用，徹底喪失施放其他派系元素魔法的能力。
對於海文魔法師來說，「博」和「精」本來就是不可兼得的二元抉擇。
「你剛才說，尤利婭賣過來的那批魔族裝備，都已經讓士兵們測試過了？」夏侯炎背靠著冰冷的石牆，淡淡問道。
「是的。」肖恩·蒙巴頓遲疑了一下，大膽問道，「您真的信任這個魔族女人？」
夏侯炎忍不住露出了苦笑：
該說肖恩·蒙巴頓不愧是帝國皇家軍事學院出身的高材生嗎，這小子內心的人類沙文主義和對魔族的戒心還真是根深蒂固。想當初，肖恩即使是對人魔混血的凱倫·勒佩格都態度冷淡，如今他更不可能信任尤利婭·米奈托斯卡這個純種魔族。
「別擔心，看見尤利婭身邊跟她形影不離的那個貓女女僕了沒有？那是我從軍事統計局調過來的女特工，這妞但凡敢有一點異動，我都會是第一個收到報告的。」夏侯炎拍了拍肖恩的肩膀，給自家參謀長吃了顆定心丸，「你也別太神經緊張了，自打尤利婭·米奈托斯卡來到天鵝堡，她和魔族那邊的一切聯繫都已經切斷，成了她們商會和魔族拉斐爾皇子麾下的叛徒！如今的她，不過是個只能依靠霜楓嶺的孤家寡人罷了。」
「是。」肖恩·蒙巴頓垂首道，顯然有些為自己的過度反應而不好意思。
「再說了，魔族又怎麼樣？種族主義要不得！高瑟王庭宰的是巴西爾三世陛下的祖宗，又不是我的祖宗！」夏侯炎教育肖恩道，「咱們領地還得跟魔族做生意呢，那點種族恩怨算得了什麼？不能跟人家拼命，拼命還怎麼賺錢啊！」
「您說的是！」肖恩沉痛地道，「話說回來，米奈托斯卡小姐帶來的那批魔族裝備，的確是一等一的好貨！您能從聯邦獸人手裡截下這批貨，真是賺大了！」
一聽肖恩提起自己去荊棘城跑一趟的收穫，夏侯炎立刻來勁了，急忙問：
「哦？仔細講講？」
「那批裝備里包含了很多種，我只撿重要的說……」肖恩點點頭，略微整理了一下思緒，「首先，其中的大頭是一批『貝爾水晶傳聲筒』，這可是能夠短程即時通訊的好寶貝，只可惜我們領地有『亡靈特快專線』，用不上……」
提到「亡靈特快專線」這個詞彙，兩人不約而同露出了會心的壞笑。
所謂的「亡靈特快專線」，其實是夏侯炎為了改善伊戈爾開拓軍的通訊效率，最近研究出來的新技術。
在過往的帝國軍中，上級與下級之間、部隊與部隊之間傳遞信息，往往是靠傳令兵靠一雙肉腿或騎馬跑著報信，或者乾脆用冬擁鴿飛鴿傳書。只有在距離合適、條件滿足的情況下，才偶爾使用烽火、旗語、鼓角聲和魔法報信。
毫無疑問，這些通信手段不僅受限嚴重，而且效率低下。
而精研死靈魔法的夏侯大官人則發現，死靈系高階魔法「洛斯里克凝魂術」似乎能夠在這種場合派上用場：
「洛斯里克凝魂術」的作用，是收集起當地空氣中的怨念，將其凝聚為一隻小型怨靈，其工作原理和安德·斯賓塞當初召喚怨靈梅西差不多。不過，「洛斯里克凝魂術」生成的怨靈算是梅西的超級減配乞丐版，基本沒有任何戰鬥能力，只能飄浮在空中給死靈法師當個半透明寵物。
由於沒有任何實用性，長期以來「洛斯里克凝魂術」都被死靈法師們視為毫無卵用的奇技淫巧、打入冷宮，直到前些日子，夏侯炎召喚怨靈玩的時候意外發現，「洛斯里克凝魂術」召喚出的小怨靈雖然沒法戰鬥，但飛得又快又聽話，似乎是個用來送信的好牛馬……
於是，現在的伊戈爾開拓軍高級軍官們，人手帶著一隻飄在身旁的小怨靈，專門承擔送信傳令的職能。這些小怨靈能在一分鐘以內把口信送到三十公里內的任何地方，其效率和適用性比起魔族開發的「貝爾水晶傳聲筒」高了不止一點。
所以肖恩說的沒錯：被「浪潮」商會視為珍寶的水晶傳聲筒，對於霜楓嶺來說還真沒啥大用。
「沒事，這批『貝爾水晶傳聲筒』咱們不自己用，賣給帝國正規軍就好。」夏侯炎叼著雪茄作鸕鶿笑，「據我所知，軍方那幫土老帽對魔族貨可是推崇得很。」
「我也是這麼想的。」肖恩也咧嘴笑了，「昨天我就通知正規軍那邊，讓他們派後勤人員來天鵝堡談這批『貝爾水晶傳聲筒』的交易事宜了——有鮑勃·布魯克在，咱們肯定能談個好價錢下來！」
夏侯炎由衷為帝國軍後勤人員的心腦血管健康感到同情。
「除了『貝爾水晶傳聲筒』有些華而不實之外，其他的貨物就有意思了。」肖恩道，「首先是幾大箱魔族特產的『月光秘藥』——這些由魔族的白虎女祭司親手製作的傷藥，可以在短時間內治癒任何外傷，一向是魔族從不對帝國出售的禁忌產品。」
夏侯炎思考了好一會兒「白虎女祭司」的「白虎」到底指的是哪個「白虎」。
「此外，米奈托斯卡小姐還帶來了上千支『月隕箭』。」肖恩繼續道，「您可以把『月隕箭』當成色雷斯湮滅箭的魔族版本，它們造成破壞效果的原理不是崩解符文，而是召喚月光之力，從內部撕裂目標。」
「好東西。」夏侯炎記得曾經聽凱倫介紹過類似的魔族武器。
「最後，我認為最有價值的，其實是米奈托斯卡小姐車隊中，最後一輛貨車上載著的東西——整整十頭魔族純血夢魘獸的幼駒！」肖恩越說越快，語氣也很激動，「不是您在市場上能看見的那種混血雜種夢魘獸，而是高瑟王庭專有、耐力和力量都傲視天下的純血夢魘獸！只要假以時日，讓這支夢魘獸族群在霜楓嶺繁衍開來，我們領地的騎兵以後的坐騎就不再是戰馬，而是燃燒著幽蘭魔火的純血夢魘獸了！」
「立刻著手安排這批夢魘獸的配種繁殖工作！」夏侯炎一拍大腿，「我要看到這批夢魘獸的配種活動馬不停蹄地進行，其效率不能低於本領主在晚上的工作效率！」
肖恩·蒙巴頓認為，從領主大人生冷不忌、「射」獵廣泛的生活作風看，這好像還真是個蠻高的要求。
(本章完)