第490章 月涌大江流
「斬殺者」埃斯特維爾陶醉地閉著眼睛，盡情嗅吸著空氣中的味道。
潮濕的水汽夾雜著鮮血的腥味，讓他回想起三年前的那個午後。
「全能者教團」。埃斯特維爾還記得這個名字。三水灣某個貴族鄉紳私下組織起的秘密教會，一度是黎塞留冕下的心頭大患。
直到今天，埃斯特維爾還記得自己站在獅心河邊，砍下一顆顆邪教徒的頭顱時，緊握著「聖血之心」的手掌，所感受到的浪漫的阻力。咔嚓。劃破皮膚，切開血肉，斬斷骨骼，葬送靈魂。
咔嚓。死亡的聲音就是如此輕薄。咔嚓。
埃斯特維爾緩緩睜開眼睛。
「倫多之刃」烏爾娜剛剛把她標誌性的細劍插入了一個人類農夫的胸膛，尖細而長的劍身透體而過，宛若一根血淋淋的燒烤鐵簽。
「烏爾娜。」埃斯特維爾肅然道，「這是個人類。」
「一個居住在獸人控制區裡的人類。」烏爾娜冷冰冰地答道，依舊面無表情，「據我所知，威廉·海德會僱傭人類當間諜，對不對？」
「海德已經死了。」埃斯特維爾沉聲道，但並沒有阻止烏爾娜從農夫胸中拔出細劍，然後把它再度插入旁邊一個農家少女的肚子。
「斬殺者」嘆了口氣，扭頭觀察著周遭的景象：
毫無疑問，戰鬥已經結束了。
整個阿爾-希金斯河的北岸，都陷沒在一片火海之中。聯邦平民在岸邊建造起的農舍已經被逐一點燃，不時散發出震耳欲聾的頹圮傾倒聲。農莊裡那標誌性的水車已經倒塌，巨大的木輪漂浮在阿爾-希金斯的水面上，上面還有火焰在熊熊燃燒。
帝國軍士兵已經把從農莊中搜揀出的居民逐一捆綁起來，讓他們東倒西歪地跪在農莊外的地上。這些俘虜中有獸人、有地精、有人類，甚至還有兩個尖耳朵的血精靈，但都是光榮聯邦的公民。
今天下午，帝國軍剛剛在阿爾-希金斯北岸的這座農莊中經歷了一場遭遇戰。隱藏在農莊裡的獸人部隊驟然衝出，想要給帝國軍以迎頭痛擊，但卻被隨軍護衛的宗教裁判官們盡數擊殺。
現在，這些涉嫌藏匿了獸人士兵的農莊居民，正在為自己的行為和弱小付出代價。
他們家藏的財物都已經被中央軍士兵搜刮一空，不時還會有幾個士兵拽著其中的漂亮妞鑽進樹林，而身穿黑袍的宗教裁判官們只是面無表情地注視著這一切。
只有『倫多之刃』烏爾娜，饒有興致地一連捅死了好幾個被捆綁起來的俘虜。
埃斯特維爾從地上提起「聖血之心」，緩步走到俘虜行列的末尾。
那裡坐著一個五花大綁的獸人薩滿，這也是此役中帝國軍抓住的唯一一個聯邦軍俘虜：這位年近六旬的老薩滿正要咬舌自盡時，被埃斯特維爾一劍柄打翻在地，隨即嘴裡就被塞上了抹布。
埃斯特維爾右手提劍，伸出左手，取出了老薩滿嘴裡的布片，淡然問道：
「阿爾-希金斯附近還有多少獸人？」
老薩滿破口大罵：「該死的劊子手、屠夫、殺千刀的——」
埃斯特維爾將老薩滿的頭顱一劍斬落。
咔嚓。
「埃斯特維爾大師……」老薩滿的人頭剛剛落地，便有一個中央軍軍官跌跌撞撞地跑了過來，敬禮報告道，「整、整座農莊都已經清理完畢！至於剩下的俘虜該怎麼處理……請指示！」
埃斯特維爾一邊用老薩滿的衣物擦拭著「聖血之心」劍刃上的鮮血，一邊扭頭玩味笑道：
「閣下，您不才是這邊的指揮官嗎？我只是至高聖神座下一個謙卑的僕從罷了，又何德何能干預您的軍事部屬？」
「埃斯特維爾大人說笑了……」中央軍軍官點頭哈腰地道，「利亞姆司令跟我們吩咐過了，一切都以配合宗教裁判官大人們的行動為宗旨，您有何吩咐，我們照辦就是。」
埃斯特維爾把「聖血之心」收回背後，淡淡掃了一眼滿地的俘虜：
「這邊有多少俘虜？」
「總共大約三百多人吧。」中央軍軍官匯報導，「都是居住在這座農莊裡的聯邦人，但其中獸人不多，以人類為主。」
埃斯特維爾默然不語。
「要不我們就按老規矩，把這群俘虜運回鮮血戰線關押？」中央軍軍官試探性問道，「說不定還能從光榮聯邦那邊敲一筆贖金。」
「光榮聯邦會為一群人類交贖金嗎？」一個冰冷而沙啞的聲音從兩人身後傳來。
來者是「倫多之刃」烏爾娜。這個瘦削宛若螳螂的女宗教裁判官，身上的黑袍濕漉漉的，袍角和她細劍的劍尖一樣都滴著鮮血。但她的表情破天荒地有一絲滿足和愜意。
「唔……」中央軍軍官囁嚅不語。
在東境戰場上，由於獸人戰士往往寧可戰死也不受俘，帝國軍其實很少俘獲獸人士兵。不過，但凡有獸人由於昏迷等原因，在無力反抗的情況下不幸被帝國俘虜，光榮聯邦往往會花大價錢贖回俘虜，以免讓勇士客死他鄉。
但「倫多之刃」烏爾娜的確指出了問題的關鍵：在中央軍軍官的記憶里，光榮聯邦的確從未為被俘虜的人類和其他異族人支付贖金——即便阿爾-希金斯北岸農莊裡的這群居民已經自認為聯邦公民。
「你也知道鮮血戰線那邊的情況吧？」烏爾娜對中央軍軍官並不像埃斯特維爾那樣彬彬有禮，而是直接惡狠狠逼視著後者，「我們帝國人的糧草都不夠吃，難道還有餘糧再養一群異教徒俘虜？」
「烏爾娜小姐！」中央軍軍官訝然道，「您的意思是……」
「殺了。都殺了。」烏爾娜平靜地給滿地俘虜宣判了死刑，而埃斯特維爾只是保持著沉默，「不要把他們帶回鮮血戰線，也不要放他們給綠皮雜種報信。就在這裡，把他們都殺了——這是阿爾-希金斯的傳統，不是嗎？」
中央軍軍官愣了愣，然後敬禮答道：
「是！」
「等等，不用你手下的士兵動手，我會自己享受這場偉大的獻祭。」烏爾娜揚了揚手裡的細劍，於是劍刃上的血滴都甩在了中央軍軍官蒼白的臉上，「你的那些士兵下手太糙，會破壞肉質的。」
「肉……什麼？」中央軍軍官張大了嘴。
「小伙子，你沒聽說過嗎？」烏爾娜本就薄薄的嘴唇抿成了一個輕蔑的弧度，「牲畜在被屠宰前如果充滿了恐懼，肉是會變酸的……殺這群俘虜的時候，出手同樣要快，要在他們感受到恐懼前就結果他們的性命，而你的手下顯然沒有這個技術。」
「這……」中央軍軍官又看了看地上的俘虜們。
「現在資源緊張，這群俘虜就是死也要派上用場。別擔心，有我的屠宰技術在……」烏爾娜輕聲說道，「你們帝國軍很快會收穫一批品質上乘的肉乾當軍糧的。」
中央軍軍官戳在原地呆立良久，活像一根插在荒原上的長矛。他重新審視著「倫多之刃」烏爾娜，然後猛地轉過頭來，想再問問「斬殺者」埃斯特維爾的意見，卻發現後者早已神不知鬼不覺地走遠了：
埃斯特維爾跪在阿爾-希金斯的岸邊。他除下頭上的兜帽，然後彎下腰，把頭深深浸入阿爾-希金斯帶著腥膻氣的河水中。
現在的血，過去的血，以及在未來的悠久歲月中還將無窮流淌的血，頃刻間都在他的臉頰邊奔騰。
一顆俘虜的頭顱被烏爾娜「噗通」一聲扔進阿爾-希金斯的水中，然後被水流裹挾著向西衝去。這顆頭顱划過了埃斯特維爾的面前，但「斬殺者」並沒有睜開眼睛。
因為，恍惚之間，他已經再度回到三水灣的那個午後，想起洶湧奔騰的獅心河和滿地流淌的鮮血。
咔嚓。咔嚓。咔嚓。
埃斯特維爾把頭從猩紅的河水中拔了出來。
「幹什麼？」烏爾娜正站在岸邊，手裡拎著一個俘虜少女的衣領，如將要宰殺一隻小雞般提劍欲砍，「埃斯特維爾，你也想出手玩玩？」
「『聖血之心』只飲英雄和勇士之血，不殺手無縛雞之力的平民和無名之輩。」埃斯特維爾臉上沾滿了淋漓的血水，但渾然不覺地答道，「你自己干你的活吧，我只是突然想起來，要提醒你一件事。」
「什麼事？」烏爾娜瞥了埃斯特維爾一眼，然後提劍砍下了手中少女的人頭。
少女的斷頭骨碌碌滾到了埃斯特維爾腳邊，青澀俏麗的臉頰上還留有一絲剛剛生出的驚恐。埃斯特維爾盯著這顆頭顱看了看，然後抬頭對「倫多之刃」烏爾娜輕聲道：
「烏爾娜，等你做好這批肉乾以後，記得送去天鵝堡，給我們的艾略特·伊戈爾公爵大人好好嘗嘗你的手藝。」
「我向您保證，我的『斬殺者』大人，」烏爾娜將少女還在抽搐的無頭嬌軀向地上一撇，臉上的殘忍表情甚至因為過於扭曲而不能稱之為「笑容」，「艾略特·伊戈爾公爵大人會收到所有的肉乾中，品質最好的一批。」