第484章 解體諸因
時間倒回半個月前。
就在勞瑞大師等幾個馬仔離開教堂，在黑塞泥沼邊緣紮下營地開始等待的同時，夏侯炎正跟著恩德里克·塔納圖斯沿密道階梯向地下一路行去。
進入密道以後，夏侯炎才發現這座死神教堂的地下，比自己想像中更要別有洞天。
儘管密道口是一團漆黑，但跟著恩德里克·塔納圖斯轉過幾個彎後，照明就陡然到來：
階梯兩側的石壁上，漸漸出現了五六米一盞的骷髏頭長明燈。這些長明燈用黑石雕刻而成，骷髏頭裡裝滿了鯨脂。淡藍色的火焰微微躍動在骷髏的頭頂，將狹長的階梯密道映照得分外陰森。
夏侯炎記得，亡靈感染區中央的黑水鎮，西蒙·阿德里安的秘密實驗室也有類似的長明燈照明，看來這群死靈法師的審美趣味一直都沒怎麼變過。
不過，這條密道里的長明燈，可比阿德里安宅子底下的那些明亮多了。
「每隔一百年，吾會甦醒，給這些燈添一次鯨脂。」恩德里克·塔納圖斯自從進入密道就不發一言，此刻卻突兀開口道，「但沒有一個人來過。」
「那為什麼要添呢？」夏侯炎問。
「因為我不是在等人來到這裡，而是在等有人從這裡走出去。」
恩德里克·塔納圖斯停下了腳步。
在他面前，兩扇瘦長高聳、足有近二十米高的黑木門扇靜靜矗立。門扇兩邊，一盞又一盞骷髏長明燈沿著門扇的邊緣逐個升高，最終映出了它的全貌。即便身在地下，夏侯炎面對著這兩扇巨門，也有種接近摩天大樓、高山仰止般的目眩神迷。
整個巨門沒有任何把手，也沒有任何雕飾，只有浸染著幽冥魔力的黑色古木料上，彎曲盤繞著玄奧的魔法木紋。
「這座教堂的心臟……汝所尋求之物就在門後。」恩德里克·塔納圖斯用它空洞的眼窩瞪著夏侯炎，「若你真是主神的繼承者，它便一直在等待你；但你若不是……」
塔納圖斯沒有繼續往下說，但夏侯炎知道這死骷髏的意思。
不過以他的秉性，斷沒有到了這一步又縮頭的說法。
恩德里克·塔納圖斯又打量了霜楓嶺領主片刻，確認後者毫無退縮之意後，便伸出白骨手掌，輕輕抵住了右側的門扇，然後朝夏侯炎歪頭示意了一下。
夏侯炎愣了愣，隨即會意，學著塔納圖斯的樣子，伸出左手按住另一扇門。
黑暗吞噬了他。
……
「你……已入絕境。」
洪鐘般明亮的聲音在空中迴蕩不絕，幾乎震得夏侯炎耳膜作痛。
他愣了片刻，在意識到這聲音並非在針對自己。
不知從何時起，他已經離開了黑暗狹窄的教堂密道，來到一片紅色的曠野之上。
——是的，紅色的曠野。
四下一片空蕩蕩，唯有數不清、望不盡的接天野草在熊熊燃燒。整片天空，不只是因為時候接近黃昏，還是因為火焰的映照，同樣也色作橙紅，而幾乎有些耀眼的火燒雲，則像是巨龍噴出的烈焰般，在天際蔓延開來。
這是哪兒？夏侯炎有些恍惚，伸手碰了碰身邊燃燒的荒草。
一點兒也不痛，甚至就連溫度也沒有感受到。他的手指徑直穿越了草葉，在一團烈焰中安然無事。
這裡是幻境嗎？夏侯炎眨了眨眼，或者是自己正身在某人的回憶當中？
「……改悔罷。」
又一聲巨響從空中傳來，打斷了夏侯炎的思緒。他連忙抬起頭來，尋找聲音的來源——
——然後，就看見了：
那是半空中的一片金色虛影。那虛影頂天立地，占據了視野之中的一整片空間，無論如何也無法忽視。夏侯炎想知道這虛影到底有多高，可不管他向上望得有多高，卻都看不到它的頂端到底在哪裡。
——即便身邊沒有任何參照物，他也可以肯定，這虛影肯定比起裂魂之地的龍骨峰都要更加高聳、更加巨大。
更讓夏侯炎震驚的是，他居然說不出那金色虛影的形狀到底是什麼。第一眼看上去，那好像是一個手提巨劍的雲霄巨人，第二眼，它卻似乎更像是一頭展翅的巨龍，第三眼，它仿佛又是一台即將開火的九六式「天啟」戰車了……
虛影就在那裡，並沒有絲毫改變，但夏侯炎愣是無法靠視覺識別出它的具體形態：那虛影看起來就像是世間的一切事物，仿佛天地之間、過去、現在和未來的一切，都已經被它納入自身，成為了它的一部分。
「不要執著於表象，認真看。」一個聲音在夏侯炎耳邊響起。
夏侯炎嚇了一跳，急忙扭頭，卻看到一個身穿黑披風的蒼白男人，不知何時出現在了自己身旁，和他一同仰望著空中的金色巨影。
「你是誰？」夏侯炎問。
「先認真看。」蒼白男人沒有回答，只是平靜地重複了一遍。
有那麼一剎那，夏侯炎以為這人就是恩德里克·塔納圖斯，但隨即意識到不是：這男人身上散發出的元素韻律和塔納圖斯全然不同，倒不如說，不管這裡是幻境還是回憶，夏侯炎都無法在空氣中感受到一絲一毫死神主祭的氣息。
——也就是說，塔納圖斯並沒有和他一起來到這鬼地方。
現在和他作伴的，只剩下這個來路不明的神秘男人了。
一頭霧水的夏侯炎，最終還是乖乖遵從蒼白男人的指示，重新抬頭看去。
然而，他還是無法從那金色虛影中辨識出任何有意義的東西，只有之前的那種洪亮聲音，斷斷續續地從虛影那邊傳來，都是一些破碎不成文的伊奧利亞古語詞句：
「……救贖……毀滅……神聖的……死……」
這些詞彙仿佛具有實體般，在空中引起了空氣的劇烈震盪，天際的火燒雲也隨之聚散離合。
「我什麼都看不到！」夏侯炎大聲道，「這金色影子好像可以是任何東西！」
「再認真看。」神秘的蒼白男人輕聲道，「它究竟是什麼？」
「我怎麼知道！」夏侯炎幾乎吼了出來，「它……它是任何東西，所以……它什麼也不是！」
這句話仿佛具有魔力。
就在夏侯炎脫口而出的一瞬間，漫天的金色虛影破碎消散了，只剩下原先金色虛影的核心位置，有一個懸浮在半空中的漆黑的人形，影影綽綽地在做著些什麼，太遠了看不真切。
夏侯炎目瞪口呆。
「好眼力。」神秘的蒼白男人讚賞地拍了拍手，側頭呵呵笑道，「有些看起來輝煌宏偉的東西，其實『什麼也不是』，對吧？」
夏侯炎驚疑不定地回頭看向蒼白男人，後者則極富戲劇性地向他行了個米海爾大帝禮：
「尊敬的未來的客人，高爾薩向您致以親切的問候！」
「高爾薩」……不知為何，這個名字對夏侯炎來說有些熟悉。十秒後，他一拍腦袋想了起來，恍然大悟：
「高爾薩！你！你是戰神座下的第三使徒『惡念』高爾薩！」
蒼白男人看起來有些戲謔：
「想不到千年之後，還有人知道我和艾德文老師……看來，作為一個已經隕落的神明，艾德文老師的信仰流傳得真夠久的。希望你們那個時代的人沒有因為我的背叛而把我罵得太慘……」
「隕落的神明」——高爾薩的用詞，讓夏侯炎回憶起了血棘城的鮮血聖殿，想起了那些被一塊紅布遮掩住的真相，記起了如今無數獸人並不知道的戰神之死。
他驟然感到了一種排山倒海般的宿命感，意識到正有某些巨大的真相正向自己徐徐揭幕。
「很可惜，我並不是高爾薩本人，只不過是他在幾百年前留在這裡的一段記憶碎片罷了。」面容蒼白的「高爾薩」呵呵笑道，「我的任務嘛，就是迎接像你這樣的客人。」
「所以，我們在哪裡？」夏侯炎問。
「您覺得像是在哪裡呢？」高爾薩又一次沒有回答，而是拋出了反問。
夏侯炎仔細地打量著周圍的環境。漫山遍野的荒草依然在熊熊燃燒，但草原之下，山川地形的走勢的確有種熟悉感，而遠方的建築剪影更是似曾相識……
「鮮血戰線！」夏侯炎疾聲呼道，「這裡是荊棘城附近！」
「準確地說，這裡是一千二百年前的荊棘城。」高爾薩抱著手臂，滿意地點點頭，「我們正處在至高聖神解體封印海文死神的現場。」
遙遠的半空中，黑色人影猛然錘下手臂，發出了震天動地的巨響：
「……終結……」
夏侯炎呆呆地看著高爾薩，怔住了。
「至高聖神……封印……死神的現場……可我們，為什麼會來這兒？」他有些艱難地問。
「天啊，你不應該問自己這個問題嗎？」高爾薩哈哈笑道，「不是你自己來尋找死神的遺骸的嗎？我很榮幸地告訴你，你找到的是死神諸多遺骸殘片中最重要的一片——你這次找到的，可是死神的頭顱！可憐的海文死神啊！在臨死前，他被對至高聖神的強烈憤怒和仇恨沖昏了頭腦，以至於留下的這段回憶，都泛著一股熾烈的鮮紅色彩……未來的客人啊，我們現在就在死神頭顱的內部，正在體驗他老人家腦袋裡的末日回憶呢！」
夏侯炎倒吸了一口涼氣。
他已經有些猜到自己身處的「幻境」其實是某人過去的記憶，但他萬萬沒想到，這居然是死神本人臨死前的回憶！
一位神明的記憶片段！
「等等！等等！」夏侯炎猛地舉起手，「如果這真是死神的最後記憶的話，你又是打哪兒來的？『惡念』高爾薩先生？我認為，死神被封印的時候你應該並不在場吧？」
「我確實不是這段記憶的原住民，而是後來被插入這段記憶的『入侵者』。」高爾薩樂呵呵地答道，態度親切得仿佛跟「惡念」這個名號扯不上關係，「在死神被封印後一百年，『惡念』找到了他的這顆頭顱，於是就將自己的人格碎片，也就是『我』注入到記憶當中，等待著像你這樣的未來人進入記憶。」
「為什麼？」夏侯炎質問道，「為什麼高爾薩要在死神的頭顱里塞進一段自己的人格？」
「因為，如果沒有我給你當解說和嚮導的話，」高爾薩狡黠地眨了眨眼，「這段死神的臨終回憶，可真是個不知所云的垃圾紀錄片啊。」
這個由「惡念」親自留下的人格分身，抬頭看了看空中的黑色人影，朝夏侯炎招招手道：
「快來，我們別錯過了最精彩的戲份……」
夏侯炎根本沒有反應的餘裕，就感到自己的身體已經不受控制地漂浮起來，跟著御空而行的高爾薩向遠處的黑色人影飄去。
隨著二人漂浮到空中，夏侯炎也終於能以俯瞰視角，將腳下的大地一覽無餘。
視野中，無邊無際的荒原正在熊熊燃燒，少數幾片沒有被火焰波及的地方，則擠滿了驚恐避讓的人類。這些人類衣不蔽體、滿面塵灰，在空中看來脆弱而又無助。
距離他們更遠的地方，赤紅色的地平線上，則矗立著千百年來沒怎麼變過模樣的荊棘城——這座月光石搭砌的神代巨城同樣被染得通紅，冷漠地注視著滿地煙火哀鴻。
「瞧瞧吧，這就是『諸神之戰』時代的最後光景。」高爾薩咂咂嘴，像是欣賞一盤魚子醬一般欣賞著地上的景色，「喏，那邊的幾群倒霉人類，就是你們的遠古先民。」
穿越時空回到一千二百年前的海文大陸，夏侯炎感覺身邊的一切都好奇妙。
不過，他的歷史學得並不好，於是對高爾薩皺眉問道：
「現在是一千二百年前……這個時候，精靈大帝國還存在嗎？」
「算是存在，但也沒幾天可活了。叛亂之火已經席捲帝國，分崩離析就在眼前。」高爾薩殘忍一笑，「精靈們確實倒霉，但誰讓他們的母神是『諸神之戰』中的第一個落敗者呢？」
蒼白男人頓了一頓，咧嘴笑道：
「……現在，我們去看望一下『諸神之戰』中的最後一個落敗者。」
不知不覺間，兩人已經幾乎飛到了空中那黑色人影的附近了。
直到這時，夏侯炎才注意到了黑色人影腳下的東西：
那是一具被黑色斗篷包裹著的乾屍。乾屍直挺挺地躺在地上，被幾道細細的金色鎖鏈牢牢束縛著，沒有任何生命的跡象。
讓夏侯炎有些噁心的是，這乾屍甚至並不是完整的：他的一條腿和一隻胳膊已經被切斷開來，滾落在一邊的黃土地上，毫無動靜。
「這就是海文死神的神軀。瞧瞧吧，即便貴為神明，如今的祂也和一具普通的乾屍毫無分別……而我們的至高聖神——」高爾薩伸手示意了一下空中的黑色人影，「——正忙著肢解和封印祂呢。」
順著高爾薩的指示，夏侯炎注意到，空中那黑色人影的動作的確像是在揮舞著一柄無形的斧子：每當那人影的手臂舉起又落下，祂口中就會蹦出一個意義不明的伊奧利亞古語詞彙，然後地上的死神乾屍就會隨之猛然一顫，它僅剩的那條手臂和軀幹的連接處，也多出了一道淺淺的傷痕。
「分屍可是個耗工夫的體力活。」高爾薩抄著手評論道，「等至高聖神把這根手臂切下來，還要好久呢。」
於是，夏侯炎就陪著高爾薩，有些無語、又有些惡寒地觀賞這齣解體大戲。空中的黑色人影，也就是高爾薩所說的「至高聖神」，不知疲倦一般地揮舞著無形的虛空巨斧，如勤勞的老農般一下又一下地砍在死神乾屍的肩頭。
就在夏侯炎以為這血腥的b級片將會永遠繼續下去的時候，異變陡生。
地上的乾屍突然猛烈顫抖起來，空中的黑色人影也停止了動作——從後者的反應看來，這一幕明顯也出乎他的意料。
然後，乾屍張開了嘴，嘶聲吼道：
「……今日……我雖死……」