第258章 短兵暗示
「既然如此，那你應該把它發表出來嘛，」羅恩看了看手中的捲軸，又看了看埃爾登，「但你卻只是……把它收藏了起來，然後再在今晚突然交給了我？」
「這項研究是由我和她一起完成的，因此如果要發表任何成果的話，都應該是由我們兩個人一起接受榮譽，」埃爾登解釋道，「但她已經走了，發表就變得沒有意義。」
「在此之後，我趁著褪色症還沒有完全侵蝕我的功夫開辦了埃爾登學院，因為我在戰爭中的微薄努力，我的學院倒是運轉得不錯，不過褪色症進展也更快了，」侏儒笑了笑，「倒也正合我意，我猜。」
「我唯一有些放心不下的，就是我和她的成果，雖然我能夠保證其安全性，但卻苦於一直找不到合適的人選來進行測試和繼承——我學院裡的那些學員們都是我在褪色之後教的，循規蹈矩綽綽有餘，想要繼承我和她曾經的衣缽，卻還遠遠不夠。」
「直到今天，我看到了你的戰鬥方式。」
埃爾登院長又點起了一根雪茄，今夜的他菸癮似乎格外地大：「魔法、箭術、鍊金、附魔，伱涉獵它們，並且嘗試將它們交融在一起，你難道不就是我們最想要的那個繼任者嗎？」
「我想：這張捲軸應該屬於你，閣下！」
望著埃爾登那熱切期盼的目光，羅恩只得回以友善的苦笑：「這……我感激您的信任，院長，但您能不能跟我說說，這裡面究竟記載了怎樣的法術啊？」
「我剛才沒說嗎？」埃爾登一窒，「抱歉，我可能是很快就要去見她了吧，現在腦子都不太清醒了。」
「我將我們的成果命名為『短兵暗示』，這個屬於幻術學派的法術會為施法者灌注大量的暗示，使其在之後的一段時間內成為一名精通近身肉搏的戰鬥大師。」
「為了保證施術者的安全，不至於導致無可挽回的後遺症，這種暗示會評估使用者的智力水平和對奧術的研究水平以變更暗示深度，以確保不會造成永久的大腦損傷。」
「我相信以你的水平一定能最大限度地發揮其效力，不過建議閣下還是不要太依賴它，並且保持鍛鍊，不然在劇烈運動後的很長時間裡你大概都不會太好受。」
「變成戰鬥大師嗎？」埃爾登的介紹聽得羅恩有些心動。施法者最常見的短板就是難以應對近身的敵人，就算不會被傷到，也勢必會打亂自己的節奏，如果能夠同時擁有高強的身手，這種困擾當然會得到一定程度的解決。
但是通過暗示？
羅恩謹慎地詢問：「在這種情況下，我還能正常施法嗎？」
「不行，」埃爾登回答得倒是乾脆，「但我想這對於你來說不成問題吧？就算不能施法，你的箭矢、你的鍊金藥水卻還都能使用，這個法術不會對你有過多的影響，也是我將它託付給你的原因之一。」
「羅恩閣下，褪色症如影隨形地跟在我的身後，我想我已經沒有更多時間了，這個法術也並不適合我自己使用。你是我能夠找到的最合適的人選，如果你不接受的話，我想它也就只能繼續蒙塵，直到未來某個時候的某個冒失鬼糊裡糊塗地將它浪費掉。」
話都說到了這個份上，羅恩也不好再拒絕。不過埃爾登倒也不指著羅恩能夠出什麼新成果，只要這張捲軸最後能夠物盡其用，他也就心滿意足了。
「我可以將它抄錄下來嗎？」羅恩將捲軸上的緞帶還了回去，問道。
埃爾登無所謂地擺了擺手：「這個都隨你，不過等你有空來我的學院的時候，希望閣下能夠和我說說它最後的歸宿，我也就能夠安心了。」
「我會赴約的，時機合適的時候。」羅恩頷首，埃爾登這的一次來訪，給他和妄想地都送上了一份厚禮，自己也應該投桃報李才是。
由於天色已經晚了，眾人決定先在鬼婆的小屋暫住一晚，第二天再送埃爾登三人離開。在除了幾個施法者外的眾人都睡下後，埃爾登再次找到了還在準備法術的羅恩。
「我和戈登以及希瓦整理了一下之前與鬼婆交流的記錄，有一件事，你可能會比較感興趣。」
「我洗耳恭聽。」羅恩看著戈登走了過來，翻開他自己的筆記，在密密麻麻的字裡行間，羅恩看到了一個長方形的簡筆畫。
這可能是一塊石板，上面畫了七個圓圈。
「這是？」
「紫晶石板，傳聞中海蘭帝國的底牌，」埃爾登道，「據鬼婆說，領主你也在尋找它和它的七把鑰匙？」
這鬼婆的嘴也是沒個把門的……羅恩不由得扶額輕嘆，這種事情是能到處傳揚的嗎？
「像我這樣的傢伙，有些事情不知道才奇怪——儘管它出現在妄想地的確是我沒有想到的，」埃爾登輕哼一聲，「我對這東西沒什麼想法，卻是有一些關於鑰匙的線索：七把鑰匙如果你還沒有收集完的話，很可能有一把流落到了卡羅來納城邦。」
「一個死靈法師，叫亨利·羅伯遜的，在一場沙龍上曾經向我炫耀過他的收藏，其中就包含一枚藍灰色的寶石。」
幾個人全神貫注地聽埃爾登講述那場沙龍上的見聞，沒有人注意到，在角落裡冥想的吸血裔的耳朵微微動了動。
「……他信誓旦旦地聲稱，這是海蘭帝國的遺產，裡面很有可能藏有珍貴的魔法物品。但他幾乎用盡了辦法也無法將其打開，甚至險些損傷了寶石本身。」
「他邀請我們幫助他破解寶石鑰匙，取出裡面的珍貴物品，我當時也做了些嘗試，但很可惜無人成功。」
「當然不會成功，」羅恩笑著搖了搖頭，「你知道石板的事情，想必也能猜到，作為鑰匙的寶石必須打開鎖才能得到裡面的物品。「
「但是我有些奇怪：無論是寶石還是石板，都是被海蘭帝國的某人帶到妄想地來的，一個卡羅來納的死靈法師又是怎麼得到它的呢？」
(本章完)