第246章 埃爾登院長
「個子不高……那個侏儒？」
羅恩聞言眉頭立刻皺了起來，不管那個什麼什麼院長有多麼崇高的聲望和資歷，都不耽誤他對這個患有褪色症的侏儒沒有任何好感。
「他來做什麼？」
「這個我就不清楚了，」艾薇聳了聳肩，「順便一提，他的那個商人學生這次沒有跟過來，只是寫了一封信函，希望我們能為他的老師和兩個學弟提供幫助。」
「我們很熟麼？」羅恩搖著頭向外面走去，「只是這樣的話，那我就沒必要見他們了——只要這些人不做什麼傷天害理的事，正常接待倒是沒問題，特殊的優待則是半點兒沒有。」
「呃，關於這個，我建議還是考慮一下的好，」艾薇有些哭笑不得地跟了上來，「他拿出了一份文件，聲明你是埃爾登學生，理應為他提供一些便利。」
「順帶一提，那份文件就是之前他當著你面撕掉的那份，被他們重新粘了起來。」
羅恩無語地停住了腳步，雖然那位「行政顧問」的辦公室離訓練場只有幾步路，但他真是一萬個不情願地拒絕去見那幾個傢伙：「……艾薇，你是認真的嗎？就因為這個伱就要我去見他？」
「你別著急嘛，」半精靈攤開了雙手，「這個是個由頭：因為他們認定了你是學院的學生，而鑑於你、咱們這段時間搞出的動作，那位埃爾登院長給你評了一份『獎學金』。」
「東西倒也不算多，二十來張捲軸，加上裝滿了一輛牛車的奧術典籍罷了——還有五千枚金幣，他們聲明說這是什麼補貼。」
倒不是羅恩貪圖錢財，區區五千枚金幣而已，小半年前他還覺得是一筆巨款，現在卻算不上什麼。就是作為施法者的他實在是見不得那些典籍和捲軸白來一趟。
一念及此，法師羅恩不由得長嘆了一聲：「既然這樣，那就安排一下晚上的伙食吧，規格匹配埃爾登院長的身份，但不用太豪華。」
「明白了。」艾薇笑著點了點頭，轉身從另一邊離開，去安排人手進行準備，而羅恩則自行回到自己房間——自己現在身上的這套訓練服是無論如何也不適合接見客人的。
在稍後的晚飯時分，貿易站的大廳里點亮了燈光，那個深受褪色症所苦的侏儒，埃爾登院長在兩名身著制式深藍色法袍的年輕男女的簇擁下，坐在客位上，用古板而嚴肅的眼神掃過宴席上的每一部分構成。
「看起來，你們這裡終於有了些文明人了，」侏儒意有所指地說著，目光在康斯坦絲的身上略作些許的停留，「舒克一定要我來找你，看來的確是明智的建議。」
「但是院長……」坐在埃爾登右手邊的那個女學生拿起手帕，借著手帕的掩護向埃爾登提出了疑問，「這裡並沒有提供銀制的餐具和與您身份相稱的酒飲……」
女學生說話的聲音刻意壓低了五六度，但在座的又不是「小龍蝦」，這種嘀咕怎麼可能逃得過羅恩他們的耳朵？羅恩本人對此倒是沒什麼回應，坐在旁邊的西爾維婭卻是立刻放下了餐具，面色不善地注視著這個不知天高地厚的傢伙。
「希瓦，別說了……」埃爾登左手邊的男學生是個機靈的，一見桌上的氛圍不對，連忙就試圖阻止同窗的冒犯行為。但埃爾登卻坐在被加高了的椅子上抬起一隻手，打斷了他的話。
「這就是我帶你們走出學院進行實踐的目的，」灰白的侏儒看了一眼羅恩，「在學院裡，所有的一切都是為了貼合規矩而準備的，一切安排都是最好的安排。但在學院之外，則很難有那般完善的規劃，有心無力才是常態。」
「就拿這裡來說，他們中的大多數本質上不過是難民和奴隸，這裡也才建立了不到半年的時間，在資源、人力和時間都有限的情況下，想要籌備對標學院的晚宴是完全不可能的事情。結合這樣的實際情況，對他們過分苛責是不合理的，明白嗎？」
「與之相反，」埃爾登為自己的學生挨個點出由來自玫瑰城的眾人布置的每一處細節，「看到這些燭台的擺放位置了嗎？還有花卉的顏色、菜品的種類的數量，這些都是顯然都是經過考量的——這已經足以說明這裡的領主對待我們的誠意了。」
「院長閣下身上的顏色看起來倒是回來了不少，」羅恩輕笑一聲，用叉子捲起面前的麵條，「要是放在上次見面的時候，您肯定不會這麼說。」
「那次之後，我跟著舒克的商隊做了一些考察，確實有些效……」
埃爾登院長說到一半，正看見羅恩的動作，整張臉頓時又皺了起來，「但如果是為了看見堂堂一位領主這麼用餐具，我倒寧可少活這十年！」
「你剛才不也說了麼，我本質上就是個難民，」羅恩一副「我蠻夷也」的態度，「院長閣下要是為了圖個舒心，還是在學院裡面待著比較好。」
埃爾登嘆了口氣：「等你有時間了，就來我們學院看一看。至少在飲食和奧術這兩方面，埃爾登學院還是具備完善的體系的。」
「怎麼說你現在也算是我們學院的學生，了解一下我們的傳統總不算過分。」
「埃爾登學院有著整個城邦聯盟里最豪華的晚宴。」見羅恩等人好奇為什麼埃爾登會將飲食和奧術給並列在一起，陪席的卡洛斯解釋道。
「我們培養出了很多精英，商人、學者……學院宴會的花費由專項的基金支持，而這項基金正是有賴於他們的贊助，」埃爾登頷首，「不過這項基金最近只怕要取消了。」
「取消，為什麼？」羅恩發現這個侏儒的視線正在席間搜尋著某人。
「因為大人您前段時間的活動，」那位叫希瓦的女學生癟了癟嘴，說道，「在您手下的地精軍團對卡羅來納城邦展開的攻襲當中，我們的一位校友不幸罹難。他正是這份基金近年來最主要的贊助人。」
「主要經營的業務是奴隸貿易吧。」西爾維婭不由得翻了個白眼。
(本章完)