曹府大宴，皇后太子親臨，榮光又熱鬧。
前院廳堂，郁崢和郁承被一群世家子弟簇擁著，你一句我一語的吟詩作對。
曹晟混在人堆里，看著意氣風發，眾星捧月的郁承，心中惱憎，很想看郁承被挫丟臉。
可郁承貴為太子，又才華出眾，尋常人不敢，也沒本事挫敗他。
思來想去，曹晟將目光看向了同樣光彩耀目的郁崢。
腦中精光一閃，曹晟拉過平日一道廝混的子弟，在他耳邊低語了幾句。
「這……不太好吧，萬一……」那人有些猶豫。
曹晟拍拍他的肩道：「怕什麼，這是在曹家，當著這麼多人的面，他們不可能怪罪你。你只說話不冒頭，都沒人知道是誰。」
見那人還在遲疑，曹晟冷哼道：「你要不說，上次那事……」
「我說我說……」那人妥了協。
跟曹晟分開後，那人鑽到人堆里，縮著腦袋扯著嗓子，在笑談聲中蹦出一句。
「聽聞太子殿下和璟王殿下棋術高超，今日良機難得，可否讓我們觀摩觀摩。」
廳中短暫的靜默了一瞬，隨後相繼有人附和：「我也想觀摩學習一二。」
「太子殿下和璟王殿下來一局吧……」
興致高漲盛情難卻，郁承抬眼看向相隔不遠的郁崢，朗聲詢問：「三弟可願？」
這麼多雙眼睛盯著，郁崢沒有拒絕的理由。
「皇兄請。」郁崢欣然應下。
暗中如何另說，明面上還是得叫人挑不出錯。
兩人落座，下人很快擺好棋具。
眾人一擁而上，爭相搶占佳位，饒有興趣的觀棋。
不知由誰起頭，他們下起了賭注，廳中吵吵嚷嚷，熱鬧的不行。
郁承率先落子，郁崢不假思索緊跟著落子。
隨著棋盤上的黑白棋子漸多，兩人落子的速度逐漸慢了下來。
兄弟倆難得有閒暇坐下來對弈，郁承抬頭看了郁崢一眼，心中五味雜陳。
他與郁崢一脈相承，一起長大，一起讀書，一起學治國策……
一開始面對這麼個聰穎過人的弟弟，郁承十分喜歡，像尋常哥哥一樣事事讓著他照顧他。
可皇帝每次見他們，考驗他們學問時，目光總是落在郁崢身上，總是將郁崢抱在膝上，他只能站在一旁看著。
當然，皇帝也會誇獎他，只是不像對郁崢那般慈愛疼寵。
人人都道他生來好命，擁有最尊貴的身份，將來會成為最尊貴的人。而郁崢雖貴為皇子，卻始終差他一截。
可沒人知道，他不稀罕這尊貴的身份，他羨慕郁崢。
雖生在皇室，郁崢卻有一個完整的家，得到了完整的父母疼愛。而他……
「皇兄，該你了。」見郁承半天不動，郁崢出聲提醒。
周圍人的眼神都落到郁承身上，不明白他為何失神。
郁承淡然一笑，收斂心神盯著棋盤思索起來。
雖是閒暇對弈，但也該認真對待。
「三弟棋藝精進很大。」郁承落子後笑著誇讚。
郁崢瞧著棋盤，一邊思量一邊道：「皇兄亦是。」
從前兩人跟著周太傅學棋藝時，時常對弈，對彼此的棋路都很熟悉。
可自打兩人成年，進入朝堂，郁崢離宮開府，兩人便甚少有機會坐下來對弈了。
眾人瞧著兩人閒適笑談，一副兄友弟恭的模樣，越發好奇這局棋的輸贏。
在場大多人雖是閒散子弟，但都是人精，明白這是一場無聲的較量。
時間一點一滴過去，黑子和白子猶如兩軍交戰對峙，棋盤上落下的每一子都是智慧策略的碰撞。
兩人都知對方稟性，是以落子卻絲毫不讓。認真對待，是對彼此的尊重。
「啪！」白玉棋子落在棋盤上的聲音清脆悅耳。
郁承笑著讚嘆：「三弟好棋藝。」
「皇兄承讓。」郁崢墨眸無波。
無數雙眼睛盯著棋盤，一時沒回過神來。
這就結束了？璟王殿下贏了？
「璟王殿下贏了，快，分賭注了。」
「我也押了璟王殿下……」
愣了一瞬，眾人七嘴八舌的鬧開了。
郁承面含笑意，溫潤如玉，並不在意這局棋的輸贏。
郁崢面色平靜，沒有半分贏棋的喜悅。
只有他自己知道，郁承讓了他一子。雖然他根本不需要，但郁承還是讓了。
「璟王殿下的棋術當真是高明絕妙。」
「太子殿下也很厲害，換成我，盞茶時間都撐不了。」
「今日有幸得見如此精彩棋局，算是沒白來……」
曹晟聽著眾人的談論，又看到郁承面色溫和如常，不由有些氣惱。
事態怎麼沒往他預料的發展？
「來來來，我們也來切磋切磋。」
「你倆對弈，可沒人下賭注，哈哈……」
眾人笑鬧著，氣氛融洽和樂。
沈長澤看著上首的郁崢，心緒複雜難辨。
屋外的濛濛細雨，不知何時變大了，淅淅瀝瀝的落著。
後院的夫人閨秀，聚坐在一起聽折子戲，品茶閒談。
皇后不在，曹慕雪和曹夫人便成了中心，大家圍著她們閒話，話題不知怎麼扯到了姜舒身上。
「說起來我們還沒正式見過璟王妃呢。」
從前雖也見過姜舒，但那時她的身份不同，意義自也不同。
「許是有了身子不便出行，在府中將養吧。」曹慕雪說的十分隨意。
眾人一聽卻譁然大驚。
「璟王妃有孕了？這麼快？」
「說起來成婚也有小半年了，有孕也正常。」
「這是璟王殿下的第一個孩子，自是金貴的很，難怪今日沒來呢……」
沈母坐在人群邊上，聽著她們的談論，神色略有些尷尬，眸光黯淡中透著遺悔。
可再怎麼悔恨，也什麼都改變不了。
熱鬧紛紛時，皇后雍容端莊的回來了。
「娘娘。」曹夫人起身扶著皇后落坐。
皇后神色淡淡，眼睛盯著台上的折子戲。
此時此刻，她實在笑不出來。幸好她身份尊貴，神色端嚴也實屬正常，不會引人起疑。
見皇后目不轉睛的看著戲台，眾人以為皇后對這戲感興趣，當下都噤了聲，不敢影響皇后聽戲。
台上正在唱的，是八仙賀壽。
皇后聽的心緒觸動，心痛難當，面上卻不敢顯露半分，攏在袖中的手緊緊攥著，指甲陷進肉里也不覺得疼。