第763章 神秘教堂
悠遠而神秘的鐘聲突然在小鎮中響起，即便是永眠者的大主教也不免因這突然的變故緊張起來，包括丹尼爾在內的三名大主教不約而同地抬起頭，尋找著鐘聲傳來的方向，賽琳娜則第一時間注意到了小鎮的變化——
從遙遠的街道盡頭開始，那些原本門窗緊閉內部漆黑一片的房屋，竟隨著鐘聲不斷響起而一個接一個地亮起了燈光！
這一幕，就好像那些廢棄的房屋中突然有了居民，就好像這座死氣沉沉的小鎮正在迅速甦醒一般。
眼看著亮起燈光的房屋正迅速朝著這邊蔓延，賽琳娜·格爾分第一時間反應過來，對著身後的那座小屋高聲喊道：「立刻撤出來！」
在小屋內查探情況的三名神官之前似乎完全沒聽到外面的鐘聲，但在賽琳娜高聲下令之後，他們還是立刻沖了出來，帶著一絲困惑回到了街道上，並看著那些燈光迅速從遠方蔓延過來。
僅僅幾秒鐘的功夫，他們之前在探查的那座小屋中也亮起了柔和溫暖的燈光，而剛才被打開的屋門則仿佛被無形的手推了一把，砰然關上。
小屋內隱約傳來了交談的聲音，走動的聲音，搬動桌椅的聲音。
這詭異悚然的一幕讓街道上的人面面相覷，那三名戴著貓頭鷹面具的高階神官更是忍不住拉了拉各自的衣領，顯露出一絲後怕。
高文皺著眉，來到那座剛剛亮起燈光的小屋窗前，透過窗戶木板上的縫隙向裡面看去。
一名戴貓頭鷹面具的永眠者神官也靠了過來，似乎也想通過窗縫觀察一下房屋裡的動靜，高文見狀便稍微往旁邊讓了讓，和對方一同看向小屋內部。
那名永眠者神官對此一無所知。
小屋內，燈光溫暖明亮，卻看不到任何人影，只有一盞明亮的燈台放置在堂屋中央的方桌上，空蕩蕩的房子裡，迴蕩著隱隱約約的各種聲響。
很詭異——高文想道。
「很詭異，」與高文一同觀察屋內情況的高階神官收回視線，帶著一絲緊張警惕匯報導，「裡面除了亮起一盞燈之外，沒有任何居民出現，聲音是憑空傳來的。」
「……可能是記憶迴響，廢棄的心靈空間中殘存著集體意識所記憶的聲音和殘缺不全的景象，並隨著時間流轉循環播放，」尤里大主教平靜地分析道，「考慮到這裡是溢出污染區，類似情況很有可能出現。」
「……似乎並沒有額外的變化了。」賽琳娜·格爾分聽到尤里大主教的分析之後點了點頭，並轉動視線，打量著街道——溫暖柔和的光芒從每一扇窗戶和門縫中灑出，道路兩旁那些鐵黑色的路燈也不知何時全部點亮，這座被陰雲籠罩的廢棄小鎮仍然空無一人，卻已經被燈火照亮，只是那看似溫暖的燈火併不能帶給人絲毫的安全感，反而讓每一個造訪者心中升起寒意。
但除了這些燈光以及莫名傳來的各種聲響之外，這座小鎮確實沒有更多變化，也沒有出現什麼危險事物。
賽琳娜收回視線，詢問起之前去查探房屋的高階神官們：「你們在裡面都有發現什麼嗎？」
「裡面空無一人，大主教，而且縈繞著一種廢棄已久的『氣氛』，我們懷疑那是某種殘留下來的情緒共鳴……」
「所有器物上都幾乎沒有灰塵，水瓶中還有清水，花也未凋謝，似乎前一刻裡面還有人居住，後一刻便突然消失了，而這和那種『廢棄已久』的『氣氛』有些矛盾，不知道什麼原因。」
「光線在裡面受到壓制，照明術只能照亮幾米遠，而且邊緣模糊不清。」
「房間角落的黑暗陰影很詭異，看不清陰影中的任何細節，給人的感覺就好像裡面隱藏著虛無，又有點像是夢境之城中那些未定義的區域。」
聽著神官們的匯報，賽琳娜點著頭，並把視線轉向了街道的另一個方向。
她的視線突然凝滯下來。
「那邊那座教堂……」她緊皺起眉頭，用手中提燈指向街道盡頭的小廣場，「之前有麼？」
幾道視線同時投向賽琳娜所指的方向，所有人都愕然地睜大了眼睛——
一座造型古樸，擁有尖頂和兩座小塔樓的灰白色教堂正靜靜地佇立在眾人視野中，教堂內黑暗安靜，與周圍亮起燈光的民房形成了鮮明的對比，但那教堂里似乎又不是徹底漆黑一片，透過它正面的一扇玻璃窗，高文似乎隱隱約約看到了它極深處的一點微弱燈光。
教堂本身的模樣並不重要，重要的是——在鐘聲響起之前，它根本不存在！
那裡原本只是個空空蕩蕩的廣場！
三名大主教忍不住交換了一下視線，尤里隨即伸出手在空中虛按數次，閃爍微光的符文便在他身邊浮現出來，當高文猜測這符文是不是某種更加強大的心靈防護法術時，他卻聽到這位氣質斯文儒雅的大主教開口了：「監控組，我們周圍是否有新出現的心靈波動？」
符文組在空氣中蕩漾開一圈微光，有年輕的女性聲音從微光中傳來：「報告大主教——未觀察到新出現的心靈波動。」
尤里對身旁的賽琳娜點點頭：「看樣子這東西不是從外部送進來的，也沒有發生新的溢出。」
賽琳娜皺皺眉，上前一步對著那些符文問道：「那你們觀察到意識甦醒或二次入夢現象了麼？」
「報告大主教，也沒有觀察到——監控顯示你們那邊並無較大規模的心靈漲落。」
賽琳娜帶著思索，幾秒種後才作出回應：「知道了，繼續保持監控。」
散去符文之後，尤里猶豫著問道：「要檢查一下那座教堂麼？」
賽琳娜看了看帶來的人手，又看了一眼手中的提燈，一番權衡之後點了點頭：「檢查一下——我們之前從未觀察到溢出投影發生這麼異常的變化，而且出現的還是一座『教堂』……那東西或許會為我們揭示出一號沙箱的現狀。」
永眠者小隊開始謹慎地向著不遠處那座教堂靠攏，高文則在後面眨了眨眼。
這……原來他們行動的時候後方還有個負責監控的小組在做輔助麼？
腦海中冒出一絲感嘆，高文便搖搖頭，邁步跟上已經快要來到教堂門口的丹尼爾等人。
那座有著灰白色外牆的小教堂安安靜靜地佇立在廣場邊緣，昏暗的窗戶後面卻又閃爍著一點虛幻微弱的燈光，永眠者小隊來到它的門口，發現教堂的門口虛掩，露出了一道縫隙。
整個小鎮所有的房屋似乎都是門窗緊閉，唯有這教堂，它的大門竟然是虛掩著的。
這反常的情況反而讓人提高警惕，賽琳娜等人沒有貿然進入，而是開始從外部收集這座教堂的信息，嘗試猜測它的情況。
賽琳娜微微搖晃手中提燈，那花紋神秘典雅的提燈中散發出令人心境平和的白光，借著這白光的照耀，她湊近了教堂的大門，細細觀察著那扇古樸大門上的紋路，以及大門兩旁牆壁上的圖案。
高文露出有些好奇的目光，丹尼爾隨即上前詢問：「賽琳娜大主教，您在找什麼？」
「神聖記號，」賽琳娜淡然答道，「這是一座教堂，理當存在神聖記號，用來標明它崇拜的對象到底是哪個神明——或許，我們能以此搞明白一號沙箱的污染究竟來自何方。」
高文瞬間明白了賽琳娜的意圖，也知曉了一個新的情報——原來，永眠者們到現在都沒搞明白污染一號沙箱的到底是哪個神明？！
他對此也不禁好奇起來，開始跟著賽琳娜一同檢查大門和牆壁上的那些花紋符號。
一號沙箱從設計上應該是一個不存在神明的「世界」，進入沙箱的心智也經過嚴格調整和記憶刪除，確保不會有任何人保留關於神明的記憶、產生崇拜神明的念頭，因此理論上，一號沙箱裡是不可能有「教堂」這種東西存在的。
換句話說，從一號沙箱中泄露出來的投影里只要出現了教堂或其他類似的「神聖元素」，那就肯定與沙箱遭受的神明污染有關！
然而一番檢查之後，他和賽琳娜都沒看到任何能與他們記憶吻合的神聖徽記。
他們只在教堂側面的牆上看到了一幅壁畫，那壁畫上描繪著一隻覆蓋天空的手掌，以及位於手掌下方的大地。
這幅壁畫也出現在小鎮裡的每一座房屋牆上。
高文忍不住皺起眉——難不成這個畫面其實就是「神聖符號」，就是這座小鎮裡「居民」們的宗教象徵？
在他思索間，賽琳娜等人已經完成了對小教堂的外部探查，在一番商議之後，他們決定進入教堂內部。
高文只好暫時放下心中疑問，邁步跟上了丹尼爾等人的腳步。
推開虛掩著的大門，那看起來已經有些年頭的木門卻沒有發出任何聲響，丹尼爾隨著賽琳娜、尤里邁入教堂，只聽到幾個腳步聲在自己耳邊迴響。
老法師抬起頭，看到「域外遊蕩者」就在旁邊，在昏暗的教堂中閒庭信步般行走，便略微放下心來。
幾名戴著面具的高階神官走在三位大主教左右，有的點亮了照明術，有的啟用了心智防護的法術，在朦朧閃爍的光影間，教堂里的景象映入眾人眼中——
一排排空蕩蕩的座椅排列在不算太大的教堂內，陳舊的木質地板上略有些坑坑窪窪，座椅前方盡頭，是一座高出地面一個台階的平台，平台上安置著用來閱讀神聖書籍的木質書台，書台旁邊則立著一根黑色的燈柱，有一根仿佛快要熄滅的蠟燭被安置在燈柱上，正靜靜燃燒，照亮了布道台周圍很小一片的範圍。
而在那燭光搖曳間，丹尼爾等人赫然看到一個身披灰白色長袍的身影正跪在布道台前，似乎正在無聲祈禱。
由於光線昏暗，之前竟無人注意到那裡還跪著一個看起來像是神官的人影！
所有人第一時間提高了警惕，尤里大主教手邊浮現出淡金色的符文光影，丹尼爾手中也具現出了一根造型古樸的法杖，幾名戴面具的永眠者神官則或是取出法杖，或是拿出法球，或是無聲準備咒語，或是展開了記錄法術的法術書，儘管他們視線中只是一個看起來孤孤單單的祈禱者，但在這個詭異的「溢出投影」中，所有人都如臨大敵。
但在必要的謹慎和克制下，每個人都沒有貿然發出攻擊。
賽琳娜比了個手勢，示意其他人保持警惕，她則手執提燈，慢慢向著那跪在布道台前的身影走去。
後者在賽琳娜靠近到只有幾步距離的時候才有所反應，那灰白色的長袍晃動了一下，身披長袍的祈禱者隨即慢慢站起身來，在所有人神經緊繃的狀況下，那個身影轉過頭，看到了進入教堂的不速之客。
那是一個看起來普通且慈眉善目的老者，鬚髮皆白，臉上皺紋遍布，他仿佛沒感覺到周圍緊張的氣氛，而只是有些意外，又有些高興地笑著：「啊，原來是有客人，鐘聲響起的日子，教堂里可不常有訪客到來。」
「疑似可交流的心智，」永眠者小隊稍微靠後的位置，召喚出金色符文的尤里大主教仿佛自言自語般低聲說道，「暫停重置進程。」
高文淡淡地看了尤里一眼。
另一邊，賽琳娜則平靜地站在身披灰袍的老人面前，手中的提燈散發出令人沉浸其中的柔和微光，她用再自然不過的語氣問道：「這是什麼教堂？」
身披灰袍的老人眼神似乎迷茫了一下，隨即開口：「當然是……供奉神明的教堂……」
賽琳娜皺起眉：「神明？哪個神明？」
老人眼神更加迷茫起來，似乎有人提出這個問題本身便已經大大違背了他的三觀，但在短暫遲疑之後，他還是慢慢回答道：
「神明……當然是……上層敘事者……」
(本章完)