第762章 幻影小鎮
高文心中的震驚無以復加。
但他仍然維持住了自己在心靈網絡中的隱匿效果，也沒有把驚愕的情緒流露出來。
他只是再次打量了賽琳娜·格爾分一眼，並再次通過網絡後台確認了對方的相關資料。
他的第一反應，是地址識別功能出了故障——畢竟這個系統剛完工不久，還有很多需要調試的地方，但他也知道，第一時間把問題推給系統故障是最不可取的思路。
賽琳娜·格爾分極有可能真的就在塞西爾，就在南境某處潛伏著！
而且，是以靈魂狀態。
他的視線在那些文字上久久停留。
大主教（死亡），靈魂體……
這部分內容對他也有一些觸動，但並不強烈，賽琳娜畢竟只是高文·塞西爾記憶中的故人，而且還是七百年前的故人，一個人類存在了這麼久，變成什麼狀態都不奇怪——更何況高文還親眼見識了一個能進行光合作用的，他在這方面的接受能力倒是挺高。
他更關注的，是以靈魂體「存活」至今的賽琳娜·格爾分，此刻正以怎樣的狀態藏身在南境。
而在思索間，丹尼爾等人的交談已經接近尾聲。
「……情況就是如此，這次新出現的溢出污染區仍然在城市外的『虛數區』，我們暫時稱之為『幻影小鎮』，」名為尤里的大主教說道，「教皇冕下認為這處區域呈現出來的扭曲詭異狀態非常特殊，因此下令暫不進行重置，而要先進行一段時間的調查。」
賽琳娜也點點頭：「那邊已經進行遮蔽，不會被夢境之城的居民察覺。丹尼爾大主教，這是你第一次進入溢出污染區，主要是為了熟悉環境、熟悉狀況，這一點還請注意。」
「我明白，賽琳娜大主教，」丹尼爾認真回應道，「我已經做好準備了。」
「很好，我們現在出發，」大主教尤里側過頭看了一眼半空中浮現出的時鐘錶盤，與此同時，他腳下也浮現出了層層疊疊的符文圓環，整個人的身影開始變得虛幻起來，「所有人，進入傳送區，十五秒後開始轉移。」
三名大主教以及三名戴著貓頭鷹面具的高級神官皆站到了符文圓環的範圍內，高文也默不作聲地站在他們中間——每個人都和他恰好隔開一個手肘的距離，卻無人察覺到異常。
光影閃爍間，所有人周圍的景象都在飛快變換。
高文感覺自己穿越了一段充斥著混沌迷霧的「隧道」，那金碧輝煌的夢境之城在隧道周圍的混沌壁障上一閃而過，當周圍景象穩定下來的時候，他已然站在一座暮氣沉沉的小鎮中央。
剛才那「隧道」就象徵著心靈網絡中的「未標註埠」？
心中閃過些許念頭，高文已經把注意力放在眼前的破敗小鎮上。
陰沉混沌的雲層覆蓋著天空，籠罩著視野中的一切，天空之下，是錯落排列的古舊房屋，那些房屋的風格與現實世界各國皆不相同，它們有著黑色的斜面或尖頂屋頂，外牆斑駁褪色，且總有一面牆上描繪著一幅古怪的畫面：一隻似乎象徵著某種偉力的手覆蓋在天空上，覆蓋著下方的大地。
小鎮中寂靜無人，仿佛已被荒廢百年，整整齊齊的鐵黑色路燈柱排列在道路兩旁，燈柱和石板路的縫隙之間，雜草叢生，藤蔓纏繞。
高文抬頭看向遠方，卻看不到小鎮外面的景象，他只看到視線盡頭翻湧著朦朦朧朧的霧氣，霧氣仿佛形成了一面牆，把整個鎮子隔離在裡面。
這裡就是所謂的「溢出污染區」？
雖然荒涼廢棄，但僅從真實度上，這裡也和那夢境之城一樣，是個讓人難辨真假的地方……只是為何這裡空無一人？
根據丹尼爾所講，此類溢出污染區應該都是有人類活動的——或者說，在以心靈力量為支撐的網絡空間中，正是由於有心智活動，有「人」觀察，一個區域才有可能出現。
這個空空蕩蕩的小鎮是怎麼回事？
在高文思索間，那位名叫尤里的大主教也開口了：「這裡跟之前的溢出區都不太一樣……這裡的氣氛雖然詭異壓抑，但景象卻符合邏輯，沒有扭曲堆疊的建築物，也沒有失去色彩的地面或呈現出缺口的天空。」
「這也是教皇冕下認為此處比較特殊，需要我們仔細探查的原因之一，」賽琳娜·格爾分點點頭，「之前的所有溢出區都呈現出完全不符合現實邏輯的堆疊、褪色、空洞、捲曲等現象，很像是沙箱內的景象在投影到外面的過程中產生了信息的畸變和缺失，然而這座幻影小鎮……除了空無一人之外，鎮子本身的物理結構卻是完整有序的。」
高文邊聽邊分析——之前的溢出區聽起來有點像是渲染失敗又遇上模型bug的虛擬場景……是心靈網絡計算力不足的表現？
「這裡很安靜啊，街道上也沒有人，」丹尼爾在一旁說道，正好問出了高文剛才的疑問，「我記得之前你們跟我說過，溢出區內都能見到活動的『居民』，不管他們是否呈現出詭異扭曲的樣子，但至少『居民』本身是存在的。」
「這也是需要我們調查確認的，」賽琳娜·格爾分點頭說道，「總之，這裡非常詭異，而且可能已經脫離了心靈網絡的規則約束，可能有某種我們無法理解的心智在影響和關注這裡，所有人的行動都要小心為上。」
在做出提醒之後，永眠者們提高了警惕，並開始逐步探索這座詭異的「幻影小鎮」。
他們首先檢查了空蕩蕩的街道，確認最起碼周圍沒有任何生靈活動的跡象，隨後又確認了街道附近的地形結構，大致掌握了周邊環境以及幾個主要出入口的分布。
在這整個過程中，高文一直不緊不慢地跟在他們旁邊，聽著他們的交談，或跟著他們去記錄地圖，檢查水井、路燈等設施的廢棄情況。
在完成對周圍環境的初步探查，確認並無危險因素之後，這支永眠者小隊的注意力自然就轉移到了道路兩旁的那些房屋上。
在這座廢棄的小鎮中，所有房屋的門窗都緊緊閉合，窗口內既無燈光，也無聲響，厚重的窗簾或縱橫交錯的木板阻擋著外部視線對房屋內的窺探，可這遮擋反而成了某種引誘，讓人哪怕感覺到詭異危險，也忍不住好奇地想要看一眼房屋裡面。
永眠者小隊一直以最大的謹慎對待這座小鎮，因此他們才首先排查了街道上的危險，但不管怎樣，為了完成調查任務，他們也遲早是要檢查那些封閉的房屋的。
那三名戴著貓頭鷹面具的高級神官來到了一座房門緊閉的小屋前，在他們嘗試開門之前，賽琳娜·格爾分首先用手中提燈在屋外照過，排查了可能存在的異常數據或帶有惡意的隱藏心智，隨後才點點頭：「開門。」
其中一名戴面具的神官推了下門，然而那看似薄弱的木板門紋絲不動。
他們開始檢查門上的鎖具，檢查是否有東西卡著木門。
高文則來到他們附近，來到這座小屋朝向街道的一面窗前，這窗戶上釘著縱橫交錯的破木板，木板之間有著頗為寬大的縫隙，高文的視線透過那些縫隙，落在房屋裡面。
裡面黑沉沉一片，只能模糊地看見些許家具器物的輪廓，所有東西都仿佛籠罩著一層厚重的黑紗，影影綽綽，看不真切。
一陣吱吱嘎嘎的響聲從門口的方向傳來，高文轉頭看去，看到那三位戴著貓頭鷹面具的永眠者神官已經成功打開了緊閉的木門，其中一人手中浮現出明亮的光球，另外兩人則分別加持了防護心智類的法術，三人謹慎地互相掩護著，小心翼翼地踏入小屋。
這裡是心靈網絡投影出的世界，這裡的一切都是心智模擬的結果，現實世界中的常規法術在這裡基本上沒有效果，唯有心智的力量才能產生作用，而那三名永眠者神官所使用的照明術、心智防護術之類的法術，應該是一種模擬出來的「特效」，用來產生較為強烈的精神引導和暗示，以防止施術者在網絡中迷失自我。
高文心中轉動著在心靈世界中行動的諸多準則，一邊邁開腳步，跟上那三名神官，走進小屋。
照明術光球散發出慘白的光輝，照亮了屋內的陳設，但這光芒卻好像又受到不知名力量的干擾和壓制，讓它只能蔓延出數米的距離，只能照亮近處的事物，而屋子深處，各個角落裡的一切，仍然籠罩在仿佛厚重紗幔般的陰影中。
高文注視著那些陰影，只覺得那些陰影深處一片空虛，仿佛那未被照亮的地方不僅僅是黑暗，而是真正的什麼都不存在——他甚至無端產生了一些聯想，覺得如果有誰莽撞地在無光情況下踏入那些黑暗，便會直接跌入虛無，心智湮滅在網絡的空洞中。
負責探查房屋的三名神官顯然也意識到了那些陰影區域的詭異，他們謹慎地維持在照明術的範圍內行動，沒有一人靠近黑暗。
「沒有灰塵……但有一種廢棄多年的氛圍……」其中一名神官用手指拂過房間中央的方桌，貓頭鷹面具下面傳來低沉的聲音，「好像是『情緒共鳴』現象。」
「有可能，」另一名神官點頭說道，「這裡盤踞著某種能影響人思緒的力量，產生了『廢棄多年』的『氛圍』。」
第三名神官則檢查了另外幾處：「家具器物都擺放在日常使用的位置，水瓶中還有清水，插在木柱上的花還沒有枯萎，住在這裡的人似乎不久前才突然離開……」
「這裡應該是一號沙箱泄露出來的數據，是沙箱內某座城鎮的投影，而從投影未曾扭曲的狀態判斷，這裡多半很是還原了一號沙箱內的情況，」第一名神官低沉說道，「一號沙箱裡……現在是這副景象麼？」
「至少有一座城鎮是這副景象。」
高文跟在三名神官旁邊，跟著他們查看了一下小屋內的情況，卻未發現任何值得關注的線索，便轉身退出屋子，回到了賽琳娜等人所處的街道上。
在那三名神官檢查房屋的同時，留在外面的三個大主教也並非無所事事，他們一方面維持著這一區域的心靈防護，以防止有隱藏在小鎮深處的惡意心智襲擊進入房屋的神官，一方面則監視著鎮子各處的動靜，關注著那三名神官進入房屋之後小鎮是否同步產生了什麼變化——在涉及到意識活動的心靈世界，類似的「聯動反應」是必須考慮的。
高文聽到賽琳娜·格爾分正在和丹尼爾交談。
「……這個鎮子不在一號沙箱的『藍圖』里，」提燈的女性淡淡說道，「也不在推演出的後續藍圖中，是一號沙箱失控之後自行演化出的歷史創造了這座小鎮。」
丹尼爾問道：「還有其他類似的『自行演化產物』？」
「有，」賽琳娜點點頭，「我們已經觀察到一片神秘的平原，數條破碎的街道，還有一座不知從何而來的山——那座山漂浮在夢境之城上空，如果不是教皇冕下提前感應到異常，及時進行了封鎖，它恐怕會直接暴露在普通教眾眼前。」
丹尼爾有些好奇：「……這些溢出似乎都圍繞在夢境之城附近，但最多也只是影響到邊緣街區，並未直接侵蝕到夢境之城的中心區？」
「沒錯，夢境之城有嚴密的防護，不是那麼容易入侵的。」
丹尼爾以及站在賽琳娜身旁的高文同時露出了若有所思的表情。
就在這時，一陣悠揚而神秘的鐘聲突然在小鎮中響起！
(本章完)