太武二年，九月二十六日，這也是白馬寺事變後的第三天。
這一天，宮門大開，在京百官齊齊入朝。
在太陽東升後，朱雀門才打開，懷著忐忑心情的公卿百官才踱步入宮。
沿著陛階向上，一路上都是執兵披甲的武士，已經被京中大清洗嚇跑了的百官們，都低著頭，一眼都不敢瞟。
白刃交加，沉重的腳步聲，呼吸聲，預示著這一日朝會的壓抑。
等眾人到了朝會殿的時候，殿門還沒有開。
所有人都知道這一次大朝選在北宮的朝會殿這裡意味什麼。
日常的百官朝會都是在南宮，只有非常大的事，如登基大典或者是重大國策制定才會選擇這裡。
於是，大家都在猜測，難道何進真的失心瘋了？要在這裡廢了小皇帝？
大家都在猜測，也在揣度在這一次大事中如何站位。
時間一點點過去，朝會殿外漸漸有些嘈雜起來了。
平日裡，這些百官還會有三公約束，各安其位。
但這一次三公竟然無一人到場。這就讓已經習慣被安排的百官們開始有點無所適從了。
等到日上三竿了，百官們餓得前胸貼後背的時候，那朝會殿的大門才吱吱呀呀的打開。
百官在謁者、常侍的帶領下，依次脫鞋入殿。
但是等他們習慣性朝拜完陛下後，卻突然發現龍榻上的皇帝竟然不在，反而是一簾帷幕。
正當眾人驚疑不定的時候，大將軍何進竟然從後面走了出來，其人開口第一句就是石破天驚：
「陛下這幾次風寒，不能見百官，所以暫由太后稱朝。」
眾人左右互相看了看，最後皆選擇了屈服。
於是，眾百官又重新朝拜了一下太后，遂開始了這一次特殊的朝會。
之後，何進拿出了許相、郭鴻、韓馥等一系列人的招供狀，他們承認了自己的謀反事實。
現在在朝的中，最有影響力的也就是尚書令杜安了。
這個來自潁川杜氏的尚書令上前仔細看了一遍這些招供狀，用一種無可奈何的語氣問道：
「這些都是他們的手書嗎？」
何進奇怪的看了一眼，反問了一句：
「不是他們的手書，難道還是我自己寫的？」
杜安再不敢問，恭敬回了句：
「既然如此，罪不容誅！」
於是，數十位公卿大臣，數百人臣僚侍者，就這樣被決定了命運。
……
太武二年，九月二十七日，最後的大清洗終於來臨。
大將軍幕府兵出營兵五百，押解許相、郭鴻、韓馥、陸尚、韓說等七十八位千石以上大臣前往太廟。
之後由何進親自舉行祭祀獻祭儀式，最後將這些人逆黨押往西市。
而為了恫嚇百官，何進令在京官吏全部參與監刑。這些人當然知道這就是殺雞給他們看。但他們能如何？
其中許相年老又德高望重，給了一份體面，特意賜了一段白綾讓他自盡。
而如郭鴻、韓馥等人直接被腰斬棄市，然後頭顱被懸掛在雍門上。
這七十五人被處死後，下面緊接著就是這些人的親屬家人，不論遠近親疏，只要當時在府邸內的，一律處死。
所以這樣也就冤殺了不少人。
其中有個許相的族人，不遠數百里從汝南老家來投奔他。這人就是看許相兒子兒子死了，孫子孫子死了，覺得許相沒人了，就要來分許相遺產。
當然話肯定是不能這麼說的，此人入京自然是說要照料服侍許相。
而現在他如願了，倒真的要下去照料許相了。
在刑場上，他哭得很慘，但不冤。
這一日，京中事塵埃落定，但大清洗卻遠遠沒有結束。
何進心裡有根刺，那就是劉備，劉備是怎麼從前線帶走五百人的？
只要想一想這個事，何進就對皇甫嵩不放心。
而之後，從小皇帝的書札中，何進看到了皇甫嵩勸誡小皇帝持重的話，雖然這事在道理上，皇甫嵩並沒有參與。但在情感上，皇甫嵩顯然是知道這件事的。
所以何進不能寬恕皇甫嵩，至少前線的兵力是不能再給此人帶了。
於是，何進令范曾去往谷城前線，拿著詔書褫奪皇甫嵩的兵權，然後由副帥朱儁統領前線大軍。
其實皇甫嵩是相當委屈的，就是小皇帝只是對他有過試探，但壓根就沒讓他參與過這事。
這裡面還是蒯良建議的，他說真下決心拿下何進，四五十人足夠了。而讓外兵入京，反而要多出事端來。
所以明明皇甫嵩掌握數萬精兵，而且就近在谷城，而小皇帝不用。
此前，劉備突然就帶著張飛等人日夜兼行回谷城，勸說皇甫嵩帶兵勤王。皇甫嵩左想右想，最後決定出兵勤王。
於是他帶著自己本部三千步騎出發，一路開到了河南縣。此時河南縣令是南陽人韓暨。
他受劉表所舉為孝廉入京，之後被朝廷委派為河南縣令。
河南縣作為京都的西大門，能居此位當然算得上美事。但韓暨哪知道，自己上任還沒多久，就遇到了這事。
看到太尉帶著三千步騎搖曳出現在縣城外，心眼靈通的韓暨馬上就明白了發生了什麼。
但韓暨權衡再三，根本不敢摻和到這個事情里來，於是和僚屬們一商議，就帶著諸曹吏長，攜帶印信跑路了。
就這樣，皇甫嵩兵不血刃的進入河南縣，但緊接著，從京都傳來消息，大將軍何進已經徹底掌握了局勢。
在這個進退的關鍵時刻，皇甫嵩竟然出乎所有人預料，他帶著本兵回撤谷城了。
這下子，劉備懵了。
他哪裡知道，對於皇甫嵩來說，秩序既然已經確定，那就要維護。
而沒了皇甫嵩兵馬的支持，劉備也只能無奈迴轉谷城大營。
他幾次求見皇甫嵩，但都被拒絕了。焦急無奈下的劉備，只能沒天沒夜的候在大帳外，急得他頭髮都白了一半。
直到這一天，范曾帶著詔書單車入了皇甫嵩大營。
一開始范曾接到何進的命令還很惶恐，認為皇甫嵩手裡數萬大軍，他帶著那麼點人就想拿下皇甫嵩簡直是痴人說夢。
但幕府里的謀士徐勛卻告訴范增，就這樣去，皇甫嵩一定不會反抗。
這些決策者的底氣不僅是因為副帥的朱儁一直和皇甫嵩不和，更是因為他們了解皇甫嵩的為人。
再且退一萬步說，皇甫嵩就算要反，他早就反了，還會等到現在和關西那邊反目成仇？將自己唯一的後路也給斷了？
於是，范曾真的就這樣進了皇甫嵩的大營。
然後沒過多久，皇甫嵩就被帶上枷鎖，檻車押送出營。
那一刻，軍中將領悉數到場，群情激奮的將檻車圍著。
他們不理解，現在戰事緊急到這個地步了，為何還要將他們的主帥給拿了？難道那些人不怕戰爭失敗？不在乎他們的生死？
范曾被這些軍將團團圍住，駭得不行。最後還是皇甫嵩自己說：
「我是咎由自取，諸君莫要自誤。我走後，軍中大小事會移交朱副帥。你們好好打，不要讓我在京都蒙羞。」
在場人聽到這個話，還有什麼說的？於是只能淚灑當場，送老長官最後一路。
而從始至終，朱儁為了避嫌，一步沒有踏出營帳。
他只是嘆息了一聲，就繼續讀他的《春秋》了。
恰如那句，知我罪我，其唯《春秋》。
……
在返回京都的路上，范曾總感覺不對勁，好像一直有人潛匿在附近。
皇甫嵩也感覺到了，他還知道到底是什麼人。
嘆了一口氣，皇甫嵩突然對范曾道：
「范校尉，現在關西兵常常滲透到左近，咱們應該是遇到了關西兵。你給我一把刀，咱們都得小心。」
范曾當然不懷疑這個軍中老帥的判斷，連忙抽出刀遞給了皇甫嵩。
他壓根不擔心皇甫嵩拿刀後會反抗。
開玩笑，剛剛在大營有數萬大軍，人家皇甫嵩都沒有反抗。現在有一把刀，還會反抗？
但萬萬沒想到的是，皇甫嵩剛剛接過刀，刀口一轉就將自己的脖子劃開了。
濃烈的鮮血直接從傷口處噴涌，范曾懵了，所有人都懵了。
不是，老太尉，大將軍壓根就沒有要殺你的意思啊，你為何要尋思呢？再者說了，你現在一死，他們如何交差？
到時候輿情上下，誰都會認為這是大將軍的手筆，到時候軍心必然震盪。
范曾越想越心驚，也越不知道如何辦。
他們都想著皇甫嵩死後會發生怎樣的大地震，但沒人想過此刻的皇甫嵩如何。
此刻，仰望著天空，皇甫嵩欣慰的笑了，他好累好累，真的好累。
這一刻他感受到無限的輕鬆，他彷佛又回到了那個在隴上跑馬的少年，是那樣的自由自在。
睡一覺吧，大漢我走了。
太武二年，九月三十日，一代名帥皇甫嵩，身隕無名坡。
大漢庭柱，轟然而倒。
……
范曾並不知道，距離他不遠處的密林里，劉備正伏在地上，淚流滿面。
他看到了老帥死，他也明白為何老帥要自殺。
這一切都怪自己。
劉備想劫車隊，救皇甫嵩，但他卻不明白老帥要的是什麼。也不明白，如果真被劉備劫了車隊，他又會丟了什麼。
所以，皇甫嵩選擇了死。
所以，皇甫嵩是被劉備逼死的。
劉備正是明白這些，內心的悲痛再不能抑制，他想哭嚎，他想大叫，為什麼苦難的命運總是降臨到自己身上。
從河北到河內，從河內到河南，再到現在。他劉備總是被命運推著走，他每次試圖做些什麼，卻總會讓事情變得更糟糕。
此刻的劉備是這麼無力。
張飛、陳到等人都沉默了，他們只是繼續陪在他的身邊。
良久，劉備平靜的說了一句：
「咱們向西。」
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