君以此始，必以此終。
樸素的辨證法總在揭示這樣一個道理：
「任何命運的恩賜都已經在暗中標記好了價格。」
當袁紹旬月而下汝南地的時候，在他大業開始騰飛的時候。一個非常不起眼的小人物卻在不知不覺中撬動著袁紹座下的馬扎。
他就是本該死的，但卻跳淮水而活的鄧當。
他既然沒有死，那他的故事自然還在繼續。只是可惜，鄧當到底是一個小人物，肩負不了承擔歷史敘述的主體。
於是，鏡頭轉到了所謂的大人物，所謂的時代熱點下。
……
共和三年，三月初六日。濟南，東平陵。
城內的酒肆內，不斷有遊俠一類的人物正喝著酒，吹噓著今日在西市口的見聞。
他們都在說著一件事，那就是濟南相曹操在西市口將歷城東鄉的土豪地頭給挨個砍了人頭。
而在此時，酒肆內正有一遊俠，是這樣說話的：
「曹相殺得好啊。那些東鄉的劣豪，我看早就該死了。我不知道聽了多少次，東鄉那邊被這些人逼得賣兒賣女。蛾賊那幫人沒殺得了他們，反倒是那些土豪卻破了他們家。可恨。」
當這名遊俠還要再說的時候，邊上的一名夥伴已經用手拉著了他的下擺，讓他看周邊。
果然，許是他說了蛾賊這個詞後，酒肆內其他一些也是遊俠打扮的就把眼睛撇了過來。
這遊俠當即就知道自己是犯了忌諱了，忙換了個話題：
「哎，這曹相哪都好，一來咱們這先是搗淫祠，又是懲劣豪，哪一樣乾的不是大快人心。就是有一點不好，就是開始要禁酒了。」
說完遊俠喝完這杯中物，然後帶著友人匆匆走了。
這遊俠帶著友人在附近繞了幾個圈，然後突然跳進了一處土坑裡屏息不出聲。
果然，從上面街道上就匆匆走過幾個人影，正是剛剛在酒肆里的。
看著遠去的幾個人都是斜挎長刀，那遊俠忍不住鬆了一口氣。
他邊上的友人再忍不住道：
「元直，不是我說你，你就不能管一管你這好言惹事的弊習？跟你東來的這一路，我是真命大，才能陪你到這濟南。」
那叫元直的，姓徐名福，是潁川長社人。
本來是長社一帶的遊俠兒，在當地也是體面人物。但三年前，泰山軍在潁陽之戰後北上打下了長社。
徐福的一些伴當覺得泰山軍能成事，在泰山軍入城後就投軍了。本來他們還拉著徐福一起的，但徐福討厭自己的小兄弟們對泰山軍過於推崇，感覺到了自己往日的威嚴被冒犯，在批了一通泰山軍什麼也不是後，就走了。
之後漢軍果然反攻，泰山軍倉皇撤離長社。而自己的那些小弟兄們大部分不願意離開家鄉，就逃回了長社。
但漢軍入城後，並沒有安堵四民，而是開始清查賊占時期通敵之人。就這樣，徐福的那些個鄉黨就這樣被人出賣，全部被漢軍斬首了。
這下子徐福坐不住了，他要為自己的鄉黨們報仇。
於是，在經過半年的準備，他帶著僅剩下的人手襲殺了出賣鄉黨的叛徒，滅其一門。
在犯下這麼大的案子後，徐福自然只能逃離長社。他不想投靠泰山軍，因為他覺得自己鄉黨們的死，泰山軍是有巨大責任的。
於是，徐福就和石韜兩人浪跡湖海，一邊給商隊做護衛掙點食，一邊去尋找機會。
在之後，他們在一次陪護商旅的過程中，從這些商人口中聽得了濟南相曹操的事跡。
他們都說這個人唯才是舉，只要有才就是雞鳴狗盜之徒都會得到重用，於是他們就想來濟南碰碰運氣。
聽得石韜的抱怨，徐福嘿嘿一笑，向著那些錯過去的遊俠眾吐了口水，乜道：
「乃公怕他們？乃公手中劍，便是來十人都不夠我殺的。我是擔心他們血濺了我的草鞋。」
石韜已經習慣了徐福的遊俠性子。
他和徐福其實是完全兩種性格的人。他穩而徐福急。他好文謀而徐福鬥狠。但他兩卻又都是一類人，那就是義氣當先。
即便知道為鄉黨們復仇會讓自己二人陷入絕境，兩人還是義無反顧。
現在，石韜就在思考著，他對徐福道：
「看來是你說了那蛾賊兩個字惡了這些人。」
徐福滿臉無所謂，他不理解道：
「我罵了蛾賊，和他們有什麼關係？至於抄刀子來和我搏命嗎？之前就聽說青州人性子烈，一言不合就拔刀，我看此言不虛。」
石韜撇了眼徐福：
「原直，你要好好讀書，再不濟也要多思多想。你知道這裡是哪嗎？是濟南啊。那些泰山寇來自哪裡的？就是來自濟南。你說泰山軍多少人，濟南人多少人呢？這哪家不是和泰山賊沾親帶故的？你罵蛾賊，不當著別人臉罵嗎？」
徐福這才恍然，嘿嘿一笑：
「對對對，乃公是得多讀書了。沒看咱把名字都改了嗎，就是要洗心革面，棄武從文。」
石韜是真的相信了徐福這話，居然正經的對徐福作揖：
「是，你叫徐庶，徐元直，不再叫徐福了。」
然後就聽咱們的徐庶一個勁在笑。
石韜無可奈何，不過卻也提醒道：
「你說那曹操是個有想法的，但從現在看，這曹操甚至連東平陵還沒掌控呀。不然怎麼還會有那麼多心懷黃巾的遊俠招搖過市呢？」
徐庶聽了這話，呆了一下，覺得石韜說的很有道理。
於是徐庶急了：
「那咋辦。咱們花光了錢才來到濟南，不投曹操，咱們後面怎麼辦？」
石韜臉色一窘，只能安慰徐庶：
「沒事，咱們先去投，看那曹操到底識不識貨。」
就這樣，二人因為一分錢難倒英雄漢，不情不願的走向了曹操設在西市的聚賢館。
這處館閣據說是從之前驛舍擴建來的。
二人都不認得路，還是找了本地一個販柴的問了。
那販柴的一聽這兩人問聚賢館，就來了精神。不僅給二人指了路，還煞有介事的告訴二人：
「你們可知道，三年前那館閣發生了什麼？」
看著老漢語氣這麼森寒，徐庶忍不住搭腔：
「是發生了什麼？」
然後就見那老漢張牙舞爪：
「三年前，太平道的沖天大將軍就是在這裡將郡寺的人殺得血流成河的。當時那個殺啊，據說第二天街道上的血是三天三夜都沒流干。而且，這全部都是沖天大將軍一個人所殺。就是因為那裡殺場沖天，之後就沒人願意在那裡過驛了，所以才被新國相用作了聚賢館。」
聽了老漢的講述，徐庶和石韜是面面相覷，宛如在聽大槐樹下的家翁在講故事。
二人自入東平陵後，就不斷聽各色人講著這樣的故事。
甚至還有幾個好事的人，領著這兩個外地土錘來到東城門下，然後給徐庶和石韜指著城牆上的兩處窪坑，自豪道：
「看到沒有，那就是沖天大將軍留下的指印。我那晚親眼看到，那沖天大將軍就是手插著城牆，翻過去的。這就是沖天，懂了嗎？」
當時徐庶和石韜就已經感覺自己在聽神話了。然後又看到另一波幾個外鄉人也被東平陵的本地人拉來看，二人才覺得這是可憐的青州人在吹大氣。
騙誰呢？咱潁川人這麼聰明，能被你們這些東夷土錘給騙了？
但其實二人不知道的是，當日曹操帶著三千軍勢從東平陵西城入城後，專門穿城而過看了這處手指印。
當時夏侯淳見這種東西平白長了人家威風，就要讓人抹掉。但被曹操給制止了。
甚至，之前張沖打破東平陵，在郡國署寺下射出的三支箭矢也被曹操保留了下來。
其意未可知。
徐庶和石韜二人又聽了一會老漢的故事，然後就在老漢的指引下走到了聚賢館那裡。
但在距離聚賢館還有一段路的時候，那老漢卻怎麼也不願意走了。
徐庶問老漢為何？
老漢複雜道：
「俺老漢當然知道這聚賢館是幹什麼的。你們兩人去那，肯定是要投那拆祠戶的。到時候你們這些人還是要去打黃巾兵的。哎，現在世道是變了。要是當年泰山軍和太平道還在，就是打死老漢也不會帶你們來這裡的。」
這下子徐庶奇怪了，他問道：
「老漢，這泰山賊，太平道，黃巾兵不是一回事嗎？這有啥區別。」
誰知老漢聽了這話，直接噴了徐庶：
「賊什麼賊？泰山軍要是賊的話？那天下還有好人嗎？他們當然不一樣。以前吶，對咱們這些窮漢最好的就是泰山軍，以前他們在的時候，這片地方的地頭哪個敢欺負咱們？白天欺負我們，晚上就要被泰山軍的護田兵給破了塢壁。」
老漢似是在追憶著過去，然後嘆了口氣：
「然後就是咱太平道，也為咱們做主，但也有欺負咱們的，非讓咱們出什麼入教錢。但後來泰山軍走了，太平道也走了，就留下了黃巾兵。那些人啊，是真的壞。也是出自咱們苦人的，但和那些豪強連在一起欺壓我們。所以你們去投拆祠戶，咱老漢沒意見，就給你們領個路。但那裡絕不要去的。」
這個時候，石韜問了句：
「老漢，你說的拆祠戶是濟南國相曹操嗎？」
見這人直接稱呼曹操，老漢還高看了眼石韜，笑道：
「就是他，這人也算是半個好人。雖然比泰山軍差點，但比其他當吏的好太多了。咱們這濟南苦啊，苦就苦在這祠堂特別多。各家巫師輪流來你家讓你出錢供奉鬼神，真正是要扒皮抽髓。原先泰山軍在濟南國東邊一片，太平道在城裡和鄉野，所以這些巫師還不能如何，後面這兩邊一走啊，咱們濟南人是遭了殃了。」
說到這裡，老漢還複雜起來：
「再後來，去年拆祠戶帶兵來了東平陵。沒幾天就開始拆那些祠堂，除了那些風評好的，其他的祠堂都被平了。甚至一些民怨大的巫師都被沉了塘。此後，咱們就叫他拆祠戶了。」
石韜默不作聲，而徐庶卻問起了其他事：
「你說那些留下的黃巾兵在城裡也有嗎？」
這個時候老漢才知道怕，忙看了下四周，見沒人，才小聲道：
「你們可別說出去。這些黃巾兵啊，其實就是一些遊俠，與齊國那片的黃巾兵勾結，專做欺壓咱們的事。你們要是遇到那些拿刀的，可要離遠一點。別看你們要投靠拆祠戶，但要是得罪了這些人，誰也救不了你們。你們是沒看見，之前拆祠戶的一個手下在外面喝酒，得罪了這些人，被這些人直接砍死了。然後呢？那拆祠戶呢？啥都不敢放。還讓下面不要再喝酒了。」
聽到這裡，石韜已經明白這老漢也就是尋常風聞的見識，平日裡捕風捉影，隨便串起來講講。
那曹操怎麼可能會因為一個手下喝酒惹事就禁酒呢？石韜淺淺一分析就猜到那曹操應該是囤積糧食，才打擊酒業。
見已經在這裡耽擱時間這麼長了，石韜就要拽著徐庶走。
但這個時候，徐庶問出了最後一個問題，也是他心中一直以來的問題：
「老漢，那泰山軍真的都是好人嗎？」
老漢斬釘截鐵：
「是的，他們是老漢見過最好的人。雖然他們現在離開了，但老漢相信他們還會來的。到時候，咱孫子也長大了，非得讓他入泰山軍。這樣，咱們家再也不會被欺負了。」
於是，徐庶沉默了。
他不知道老漢為何這麼放心，明明他們兩人是要投曹操，而泰山賊是鐵反賊。難道他就不怕二人高密，然後將這老漢抓起來嗎？
此時的徐庶並不知道，一人之心千萬人之心。如老漢一般所想者，又豈是他一人？真要抓，抓的完嗎？
最後徐庶被石韜拉著走了，他們來到聚賢館前的水井，先是搖水上來簡單清理了一下，然後就從包袱里找出一身乾淨的衣服。
兩人都是有一定基礎的寒門單家，比上不足，但比那些泥腿子可強多了。
簡單收拾一下，換上新衣，二人就準備去投帖。
就在徐庶拿著自己和石韜的拜帖走向聚賢館時，石韜拉住了他。
石韜一臉認真道：
「要不咱們去投泰山軍吧。」
徐庶聽到這麼突兀的話，手上的兩塊竹符都驚得掉到地上了。