盛靈淵花了好一會,才弄明白，此地雖然叫「酒店」，卻原來不是專門賣酒的。
他們到的時候,已經是半夜三更,東川竟是金吾不禁,大堂里依然有風塵僕僕的來客人來人往。
他先是看見一群老頭老婦「嘰嘰喳喳」地經過，個個都有花甲之年，卻都十分「不莊重」。老頭們推著有輪的箱子,老婦人們爭奇鬥豔似的圍著五顏六色的頭巾,遠看像一群雌雄顛倒的鳥類。一個老婦人手裡拎著個「盒」，左右踅摸片刻，老遠看見人群里格格不入的盛靈淵,眼睛一亮,大步流星地沖他走過來：「那小伙子，你幫大媽在這拍張照片……」
宣璣剛從同事手裡接過房卡,聽見這一嗓子差點嚇尿,手忙腳亂地截住這位連人皇都敢調戲的彪悍老阿姨：「我來我來，我來給您拍,我朋友技術不行,拍出來的人都半拉的。」
盛靈淵沒聽懂他倆在說什麼，側身讓到一邊，忍著四處嘈雜的人聲去看數位相機的小屏幕,見那幾寸大的「法器」上映出清晰的人影，「喀嚓」一聲就定格在了上面,不知是個什麼攝魂物件。他下意識地往後一躲，不等看仔細，一個十分瘦弱的年輕姑娘又風風火火地與他擦肩而過。
那姑娘拖著個快有她半個人高的箱子,舉著手機，不知對誰說：「對……我出差呢，這就回永安，夜裡的航班……您放心，上飛機之前一定讓您看到最新版的方案！」
盛靈淵被吸到數位相機上的目光又被她手裡的滾輪箱牽走了，只見那姑娘身邊既沒有護衛、也沒有隨從。她獨自一個，眾人都對她熟視無睹，甚至沒人幫她扶一把箱子。從東川到永安，足有千餘里，深夜趕路，一小隊披甲執銳的騎兵，都得分外警醒，孤身上路的姑娘家豈不是得九死一生？
盛靈淵忍不住疑惑：難道這凡人女子是什麼稀世罕見的高手？
「什麼高手，一看就是個苦逼乙方。」宣璣打發了大媽，「聽見」他的疑惑，順著他的目光瞟了一眼。
作為離職的「前乙方」，他很有經驗地說：「自己出差、沒人接待、二十四小時連軸轉，當然要趕夜路啦，紅眼航班省錢嘛……哦，『紅眼航班』就是半夜三更才起飛的飛機——飛機您知道的，咱們來時候坐的那個。」
小姑娘在酒店大堂門口被夜風吹得哆哆嗦嗦，果然不像有什麼神通的樣子，片刻後，一輛黃色的車開過，她隨意伸手攔下，連問都不問一句，跳上去就走了，心大如海的樣子。
煙火氣一熏，宣璣忽然發現老魔頭身上的血腥氣和戾氣都淡了，像回到屬地的凶獸，收斂了爪牙、按捺下無常的喜怒，近乎溫柔地避開了那些受他庇護的草木，難怪方才的大媽居然敢直奔著他來。
直到這時，宣璣才有了點「這是人皇」的真實感。
「那個黃的叫『計程車』，」宣璣忍不住多嘴給他介紹，「司機——就是車夫，專門拉著人走的，按遠近收錢，有機會帶您體驗……陛下，這邊請，咱移駕客房了。」
盛靈淵忍不住問：「她不害怕嗎……那個小姑娘？」
「怕也不行，要討生活嘛。不過東川治安出了名的好，半夜趕飛機，除了過勞肥，也沒什麼危險。」
盛靈淵忍不住讚嘆了聲「善」，又問：「凡間是哪朝哪代？何人當政？
「沒有朝代，皇帝都下崗再就業了……哎！」
正說話間，本地異控局的一個接待員走過來，拎著幾個大包。他們一行人又是「墜機」，又是在沼澤里就地十八滾，狼狽得沒個人樣，安排他們住宿的接待員很周到，去取了點衣服和日用品過來，還順手在二十四小時店打包了點快餐。
接待員說：「這都是咱們去年單位組織運動會買的，多買了幾件，都是新的，沒人穿過。本來總局領導過來，應該給大傢伙買點好的，但也不知道您幾位的號碼，怕衣服不合適，這些都是運動服，大點小點的問題不大，幾位領導先湊合湊合。」
「客氣客氣，幫大忙了，辛苦你們，大傢伙半夜三更不能下班，還得跟著我們轉。」宣璣熱忱地跟人道過謝，又回頭叫仍在發呆的盛靈淵上樓。
盛靈淵剛從他腦子裡看見滾滾更迭的時代，紛繁複雜的當代社會制度，聞所未聞的世界版圖，目不暇接。
宣璣一口灌了半杯可樂，喟嘆道：「饑寒交迫，還是親同事救我狗命——陛下，來一瓶嘗嘗？」
盛靈淵沒反應過來，就被塞了一瓶可樂，神色嚴峻地盯住了那瓶冒著泡的小黑水。
陛下「下凡」以後第一口人間煙火，就是「肥宅快樂水」，仿佛奠定了他以後再也高不起來的生活格調。
「我給人說您是我劍靈，今天您也只能先跟我湊合一宿了，其他的事以後再說。」宣璣把他帶上了三十一樓。
酒店是富麗堂皇的KTV土豪風，裝修得有點土，但條件很好。樓道打掃得非常乾淨，花香調的香薰不濃不淡，從電梯一下來，迎面就是一副傲雪寒梅圖，頭頂一片晃眼的水晶燈，盛靈淵小心地踩了踩那條吸音的地毯，宣璣聽見他心裡說：「主人家倒是有心……就是這驛站房間排得太密集了些。」
酒店房間隔音效果有限，以盛靈淵的耳力，沒走出電梯井，他就能聽見臨近幾間房裡的各種動靜。
有個屋裡傳來驚天動地的呼嚕聲，那裡的人好像呼吸有點不暢，時不常地停上幾秒，隨時斷氣似的。
隔壁，一幫人正不知道玩什麼遊戲，七嘴八舌的又笑又鬧，天都快亮了也不睡覺。
還有他右手邊的房間裡，一對狗男女正忙得熱火朝天，話還不少，邊干邊聊。陛下現代普通話還在學習中，聽力水平一般，也不敢說自己聽准了，但連猜再蒙，他分析這二位好像是在商量怎麼藥死彼此的原配。
與他共享思緒和部分感官的宣璣被迫聽了「實時播報」，刷房卡的手一哆嗦：「您還是趕緊移駕吧，陛下！」
好奇心怎麼那麼重，也不怕耳朵里長火癤子！
不知道是不是生前職業緣故，盛靈淵這個人不管看到什麼，神色都淡淡的，一臉處變不驚，絕不露出一點少見多怪。要不是他倆心裡連著「藍牙」還沒斷，宣璣大概就被他糊弄過去了。
這位陛下適應新環境的能力讓人嘆為觀止，進門之後，先不動聲色地把每一樣東西都摸了一遍，並迅速對它們的用途做了個大致推斷。
別說，猜得八九不離十，除了個別東西稍有誤差——
「那是肥皂，洗手的，不是點心。」
「牆上的窟窿電源……也沒有，還是挺安全的，畢竟家家都有。裡面沒有引雷符……對，也不是肖征施的法，是發電廠統一配送的。」
「那是空調風口……不用堵，沒人往裡投毒。」
「水龍頭裡的水不是喝的，不乾淨。」
盛靈淵接了一捧自來水，驚奇地看著清冽的涼水從指縫間漏下去，不知道如果這都不算乾淨，還要怎樣……這水裡起碼沒有藥味。
宣璣：「您這是在侮辱我們的快樂水嗎？」
說著，他又拆開了一袋炸雞，濃重的香味肆無忌憚地衝出來，饒是盛靈淵不重口腹之慾，還是被當代垃圾食品的味道勾去了注意力。
他在劍里的時候，曾經見過宣璣在家做飯，豐盛得不可思議。那時他覺得這小妖本領出眾，又是罕見的先天靈物，平時生活「奢侈」些也沒什麼。直到這時，他才隱約覺得，這裡的人好像都是這麼「奢侈」的。
只見那些吸飽了油的肉被草率地羅在一起，很不講究，旁邊也沒副碗筷，只在外面包著一層花花綠綠的皮，被宣璣撕下來隨手團在一邊。
盛靈淵仔細一看，震驚地發現那「皮」上居然有字！
他生前的年代還沒有紙，寫字都是用簡牘石板，非常隆重。而就算是用樹葉寫字的巫人族，那些記錄過文字的葉片也都是珍貴神聖的……這些人居然拿來包飯擦油！
盛靈淵沒有貿然開口評價，卻不由得一皺眉，心想：「別處奢靡成風就算了，這就不成體統了。」
宣璣：「……」
「我們不單擦油的紙上有字，有些擦那什麼的草紙上也有字。這都是批量印的，不是奢侈品，以後跟您慢慢解釋，」宣璣早餓得前胸貼後背了，「我說陛下，您不餓嗎？」
盛靈淵想起方才那藥味沖天的什麼「快樂水」，決定不為難自己，矜持地一搖頭：「唔，多謝，我已辟穀，不必，倒是你……」
這小妖會飛，有翅膀，想必是屬於有翼一族，吃這些……
宣璣一口咬掉了半個雞翅，毫無「物傷其類」的感覺，丁點也不嘴軟：「啊？吃這些怎麼了？」
那些黃澄澄的皮不知道是怎麼做的，酥脆非常，咬起來「咔咔」作響。盛靈淵耳邊就跟鬧耗子一樣：「……沒什麼。」
覺得盯著人吃東西不雅，陛下於是挪開視線，打量起周遭來。
房間很小，是個「標間」，兩張雪白的單人床進門就能看見。床褥鬆軟、衾枕潔淨，即便以盛靈淵的標準看，也不能說簡陋了，可是偏偏又頗不講究，頂上卻又連個床帳也沒有。
落地的窗是封死的的，但沒拉簾，這裡是三十一層，站在窗邊，能眺望見萬家燈火。跟赤淵附近那小縣城不一樣，東川的夜裡霓虹滿地，連群星也黯然失色，城市依山而建，大片的高樓隨著地勢連綿起伏，壯觀極了，公路與高架橋盤根錯節，被高挑的路燈勾勒出身形，看得人頭暈目眩。
已經是更深露重，不堵車了，但街上依然有不少行人。
酒店樓下就有個大劇院，正不知是演唱會還是演出，後半夜才散場，一大群觀眾從裡面湧出來，馬路邊上站滿了晃著燈牌的小女孩，三五一群，又蹦又跳。
盛靈淵忍不住被吸引到窗邊，目不轉睛地望著霓虹燈下的人群。
他看著窗外，宣璣則在打量著他的背影。就在方才那一瞬間，宣璣第一次在盛靈淵平靜的心緒里分辨出了一點正面的情緒。
可能也談不上很高興，只是盛靈淵心裡那些暗潮似的、不斷湧起又不斷被強行壓抑的黑暗雜音消失了片刻，心裡冒出半帶感慨的疑問：「這東川到底是有多少人？」
「東川啊？」宣璣叼著根薯條，想了想，「不清楚，不過我估計，怎麼也得有千十來萬吧。」
盛靈淵呆了呆，宣璣感覺他心裡十分茫然，可能是想像力限制了他的數學，人皇陛下一時沒能構建起對這個數量級的概念。
這罕見的糊塗終於讓他有了點稀薄的人味——很多國家民間的鬼怪故事裡都有這麼個設定，說人間煙火氣對於陰間的鬼怪來說是不可抗拒的誘惑，有些陰靈甚至會為了還陽、嘗一口食物的味道殺人作惡。
故事裡鬼怪的欲望就是人的欲望，而盛靈淵沒有這樣的欲望。
他目睹古人無法想像的聲色不留戀，嗅到聞所未聞的美味不垂涎，他甚至不打聽大齊怎麼亡的國，後輩兒孫下場幾何。宣璣覺得，他對活人的世界沒有嚮往。
可是……人魔是因執念而起的，無欲無執不成魔。
他的執念到底是什麼？
宣璣心裡轉了很多有的沒的，有一點刺探的意思，盛靈淵卻全不理會，仿佛沒聽見。
宣璣於是挑明：「陛下，您生前……咳，這麼說有點不禮貌，您領會精神哈——以前有什麼未竟的願望麼？說出來，或許我可以幫忙。」
盛靈淵一笑：「不曾有。」
「那您未來有什麼打算？呃……想去什麼地方看看？故都啊皇宮什麼的——您那皇宮叫什麼來著？」
「度陵宮。」盛靈淵淡淡地說，「度陵宮乃是凡石破瓦所建，數千年過去，早該朽成渣了，你們如今能看見的也大抵是後人多次翻新，狗尾續貂而已，隨便看看就是，不必太當真。」
宣璣：「……哦。」
「天真」得被古人教育了。
盛靈淵：「你不必擔心，我只想揪出那個以陰沉祭擾我的妄人，入土為安而已，無意久留人間。」
宣璣試探的目的被當面拆穿，他也不尷尬，沒事人似的笑眯眯地說：「我知道，那要不然您先去洗個澡吧，正好趁咱倆現在這倒霉狀態還沒過去，方便我告訴您怎麼開淋浴——換洗衣服在那邊的袋裡。」
「那個噴頭出水，開關在這，往紅的那邊擰是加熱水，另一邊是加涼水……那幾個瓶里裝的是洗髮水沐浴液什麼的，瓶子長得都差不多，裡面裝的東西我看也都差不多，隨便挑一瓶抹完沖水就行了……」
宣璣給他指點著衛生間裡的盥洗工具，盛靈淵自然能從他腦子裡「看見」這些東西的使用情景，倒是不用廢那麼多話，挺省事。可新鮮東西實在太多，幾千年過去，他生前熟悉的一切都被推翻，饒是陛下接受能力驚人，還是不免應接不暇，目光總是比宣璣的手指慢上幾秒，顯得有些茫然無措。
他有一雙近乎於剔透的眼睛，仿佛從未經過風吹日曬、不知善惡的孩子的眼睛。
一看見那雙眼睛，即使明知道這是個危險品，宣璣的語氣還是不由自主地柔軟了幾分：「其實都不複雜，用兩次就習慣了……有什麼問題叫我一聲就行。」
「嗯。」盛靈淵裝作若無其事的樣子，把目光從洗髮水上挪下來，一點頭，「好乖巧。」
「行吧，」宣璣無奈地想，「甭管死後變成個魔物還是仙物，畢竟當了一輩子皇帝，面子最大。」
這念頭剛一起，下一刻，他就碰到了那人皇陛下似笑非笑的視線。
宣璣心頭一緊，立刻彈出一級警報，毫無預警地，他耳畔「嗡」一聲蜂鳴，一縷薄薄的黑霧從他腳升起，籠罩了他全身。宣璣的思維突然變得無比遲緩，大腦像是變成了一本打開的書，任由別人翻閱。
而本應與他心神相通的盛靈淵的想法，他一個字都沒聽見——對方不知道用了什麼方法，居然已經單方面地屏蔽了他，方才他從盛靈淵心裡聽見的無關緊要的心音，都是對方迷惑他的！
盛靈淵慢條斯理地問：「小鬼，你多大了，怎麼還這麼容易餓？你們先天靈物不都從小就『辟穀』嗎？你到底是什麼？」
這句話好像一把穩准狠的鉤子，宣璣一時沒提防，放鬆過了頭，猝不及防地被他勾起了無數記憶畫面——