2520年5月12日，考核繼續進行，只不過增加了三組老兵作為評委，同時又有一名副艦長作為顧問，考核評分標準更加嚴格，不過通過討論，也決定改考核通過分從80降為77.5分，算是採取了折中的方案。
早上8：30，考核正式開始，厲正功此時獲准和先前考核通過的12名學員一起在觀摩台觀看考核，同時還有其他學院的60名學員，不用想，連續兩年評優的張功然定在其列。此外，還有櫟陽號的一百五十多名官兵。
厲正功和張功然兩人並肩坐著，和一直盯著屏幕看的張功然不同，厲正功一直透過觀摩窗盯著戰艦的引擎和起落架。兩人時不時的對正在考核的學員點評幾句，說笑間有一位櫟陽號上的士官拿來兩瓶飲料遞給厲正功，厲正功看清瓶子上的標識嚇得一哆嗦，趕緊低聲說：
「你這不是胡鬧嗎，這個大廳禁止帶飲料進來啊，有專用飲水機供水怎麼能喝你們配給的果汁啊？這是擱學校，不是在櫟陽號上！收起來收起來。」
說起來還是五十年前那位將軍的規定：軍官學校的觀摩台和一些重要場合僅對學員和教員提供飲水，然而在太空行駛的軍事飛船的船員卻像卡了個bug一樣不受任何限制則，他們可以從飛船上取配給的任何飲料在這裡飲用這事校領導實際上知道，但是不好制止就隨他們去了。
那名士官也低聲說：
「艦長，您多慮了，我們看過了，您目前尚未被解除指揮權，也就是說您現在還是我們的艦長，屬於第一艦隊的指揮官序列，別說喝兩瓶果汁了，您就是去把櫟陽號上配給的酒拿來喝都沒問題啊。」
這番話讓厲正功愣住了，確實，他的終端已經併入了整個艦隊的指揮系統，雖然沒有和其他艦長一樣的權限，但是艦隊指揮官仍要求他按標準簽到簽退，甚至匯報屬下官兵每日出勤狀況，只是有些權限不夠的會議是原艦長經過同意後轉述給他的。
厲正功接過果汁，看了一眼張功然，張功然攤了攤手：
「甭瞅我，我喝還不行嗎。」
厲正功看著兩人尬笑了一聲，示意那名士官坐下，那名士官並不拘束，直接挨著厲正功坐了下來，還不忘幫厲正功按開了瓶蓋，厲正功抿了幾口，放下了瓶子，問：
「你叫什麼名字，參軍多久了？」
「我叫劉義，參軍得十六七年了吧，16那年進的預選班，先學四年然後轉正式役，前年剛進的士官。」
厲正功聽完很是納悶，因為眼前的士官看起來跟自己年紀相仿，甚至看起來還要年輕一些。而那名士官似乎也看出了厲正功的疑惑，趴在厲正功的耳邊小聲說了幾句話，厲正功微微點頭，似乎是明白了怎麼回事。
隨後三人窮極無聊開始猜那些學員能考多少分，因為這次加了老兵評委，所以即使是對同學們極為熟悉的厲正功也很難猜到他們能得多少分，三個人就這麼愣是玩到了中午休息時間，只不過這次厲正功不能和張功然在一起了，他必須和艦上官兵一同用餐，當然，在其他學員眼裡，這可是除放假外最好的事情。
厲正功趕到一號餐廳正門的時候，戰士們剛剛列隊完畢，副艦長和值日在旁邊維持秩序，見到厲正功來的瞬間，副艦長大喊一聲：
「全體都有，敬禮！」
厲正功快步檢視完部隊，值日士兵向厲正功詳細匯報了出勤人數等情況，隨即厲正功走到了副艦長的左側：
「13：30集合，自由活動，解散！」
士兵們湧入餐廳，而厲正功等艦上軍官則走在最後，他們要和學校的教員一起用餐，算是促進交流的一種方式，而且因為厲正功的存在，這種交流顯得更加輕鬆。
厲正功並不是非常喜歡這樣的用餐環境，他雖然現在還是櫟陽號的實際上的艦長，可他仍是學院學生，現在卻和教導主任平起平坐，很多教員見他時候都會一時間手足無措不知道該怎麼打招呼，搞的厲正功現在只想上面趕緊開完會把自己的職務徹底解除掉。
不過說起來厲正功實際上也能猜到這個職務怕是沒法徹底解除了，他估計自己會被提拔為副艦長，而且就是櫟陽號的副艦長。等明年正式入役的時候直接報到然後就和櫟陽號一起遨遊星海了。當然，也不排除有特殊情況存在。
等厲正功等人有說有笑地離開餐廳的時候，已經是13：20了，教員很想拉著軍官和厲正功一起參觀這個備用校區，按照他們的說法，這裡可以算得上是古董級別，相當有參觀價值。厲正功則不好意思地告訴教員他的指令是13：30集合，目前沒多久了，如果軍官們想參觀校園的話得等考核結束了再向上級進行申請暫時留駐。
送走了教員，厲正功開始對著軍官們發起來牢騷，這幾天他確實過得太不得勁了，他也知道這大概是他未來幾十年都要過的日子，但是現在來說，還太早了。而此時的厲正功並不知道自己馬上就會被送回醫院。
正當戰士們走出餐廳時，一顆子彈划過了天空，也許是厲正功正好看到戰士們所以轉過身來，這顆本來瞄準厲正功頭部的子彈竟然擦著厲正功的帽檐飛了過去，厲正功被突如其來的變故嚇了一跳，他剛喊了一聲：
「臥倒！」
便感覺自己好像被什麼東西撞了一下一下子站立不穩，緊接著他感到有人從背後攬住了他的腰，厲正功低下頭，看見了一隻沾滿鮮血的手……