1940年8月6日，中條山戰役打響的第三天。
國軍雖然在中條山接連失利，但並不是沒有挽回敗局的可能，只不過由於前線敗的太快，沒有給國軍反應的時間罷了。
當天，參謀總長何英欽親抵洛陽，召開軍事會議，最為諷刺的是第一戰區竟然有半數以上的將領參加了會議，就連14集團軍總司令劉茂恩都被從前線召回。
會議上，何英欽宣布了有關裴昌會以及鍾新生的最新任命，參會的裴昌會一言不發，他早就預料到了自己的結局，能以閒職養老已經是上下活動的結果。
除此之外，參會人員還有駐防中條山東部的國軍第3集團軍總司令孫桐萱，駐防在洛陽以西的36集團軍總司令李佳玉，駐防在洛陽以東的第4集團軍總司令孫蔚如，以及第一戰區副司令長官兼魯蘇皖豫邊區總司令的湯恩博。
「何長官，第5集團軍的曾萬鍾還在前線指揮作戰，無法返回，第24集團軍的范汗傑正在集結部隊，亦無法到達！」李默庵附耳說道。
眼見李默庵一個手握重兵的黃埔生如此伏低做小，湯恩博臉色閃現一絲譏諷之色：「蠢豬一樣的指揮，這樣的人何德何能擔任第一戰區的司令長官！」
衛長官在任之時，尚不能讓第一戰區一眾將領心服口服，更何況是靠抱何英欽大腿上位的李默庵，湯恩博當初也是競爭司令長官的有利人選，只可惜終究是技低一籌。
是以，湯恩博此時多有看戲之意。
何英欽輕咳一聲，環視在場諸多將領，開口說道：「諸位，鄙人奉委座的手諭，親臨前線坐鎮指揮，臨行之前，委座曾對我說，中條山戰事之失利非一人之責，此國難之際，吾輩軍人當齊心協力，共御外敵，！」
「謹遵委座教誨！」在坐的諸多國軍將領面色喜色，齊聲高喝。
何英欽此舉乃是為了消除前線將領心中的憂慮，從而提振士氣，但此時的心思卻是百轉千回。
會議室的牆上掛著一張以洛陽為核心，黃河兩岸南北地區的地圖，第一戰區參謀長董英斌上前說道：「何長官，諸位同仁，根據前方傳來的戰報，參謀處繪製了敵我勢態圖！」
「日軍共有兩路大軍，每一路日軍兵力在一個半師團左右，其中混有大量偽軍，一路在運城地區，另一路在橫垣大道！」
「現今日軍大約有萬餘人正沿著橫垣大道推進，第3軍唐軍長正在率部節節抗擊，可日軍兵鋒太盛，距離垣曲縣城已不足60里，一旦垣曲縣城失守，我軍將失去渡口，東西兩線部隊將失去聯繫！」
在場的所有人都明白，如果不出意外的話，在國軍已經失去了戰略縱深，僅僅依靠一個垣曲已經沒有了迴旋的餘地。
因為先前日軍拋出來的煙霧彈，致使國軍兵力進行了大幅度的調動，使得國軍缺乏足夠的預備隊去抵抗日軍。
而一旦日軍突破第3軍的防線，那將是一場大屠殺，垣曲背後雖然是黃河天險，可是國軍並沒有在岸邊修建足夠數量的橋頭堡，這意味著無法保障戰時的水上交通。
繼續堅守還是及時撤退，所有人心中都在思量這個問題，可是卻沒人敢當出頭鳥。
臨行之前，蔣某人交待，如事不可為，應當以空間換取時間，保存前線各軍實力，將各軍撤到黃河以南固守，但是何英欽屬意守住中條山，保住黃河以北的根據地。
「先機已失啊！」何英欽內心長嘆一聲，可是面上卻不動聲色：「位於潼關地區的80軍、98軍現在在什麼位置，什麼時候能夠趕到風陵渡？」
「戰事已經打響兩天，這兩個軍就是爬也應該爬到風陵渡，為什麼遲遲沒有到位，誰能給我一個合理的解釋？」何英欽怒不可遏的嘶吼道。
參謀長董英斌臉色同樣不好看，在戰役剛剛打響的時候，他提出兩條計策供李默庵選擇，可是李默庵都沒有選擇，反而選擇等待上級的命令。
李默庵的優柔寡斷，遇事不決讓董英斌心裡發涼，弄不好中條山丟了，十幾萬將士也要命喪李默庵之手。
中條山承平已久，導致前線的將士軍紀糜爛，戰鬥力急速下滑，而高層將領同樣反應遲鈍，參謀長董英斌是為數不多的清醒者。
董英斌提出來的上策是全力應戰，要點有三，其一，80軍、90軍火速回援，占領風陵渡而後北上增援，同時運城以西的15軍應對南下日軍進行追擊，合三個軍的兵力未嘗不能將南下日軍重創於運城西南地區。
其二，董英斌認為胡棕南的34集團軍正在渭南，剛剛結束戰事，可兵分兩路，一路從風陵渡支援，一路北上從韓城渡河，占領河津、稷山等地，封鎖日軍的退路。
其三，駐守於中條山東部的孫桐萱第3集團軍下屬20軍、29軍等六個師，應就近調派三個師火速增援第五集團軍，保住橫垣大道，餘部三個師應放棄晉城地區，例如晉城西北部的陽城、沁水，包括道清鐵路以南的沁陽、溫縣等地，只固守核心區域濟源、孟縣兩地。
可是李默庵並沒有及時做出果斷決策，他不想承擔戰敗失地之責，又害怕將部隊打光了，到時候戰後依舊被追責，於是令80軍、98軍原地待命。
在李默庵看來南下日軍兵力不明，如果貿然以三個軍的兵力與之決戰，即使是勝了也是慘勝，而請求胡棕南出兵，不僅丟了臉面，還可能會被34集團軍撿了便宜。
對於讓第3集團軍主動放棄一些地方，將兵力向西增援，不僅東邊一些地盤丟了，垣曲到最後也可能守不住，還不如讓第3集團軍就地固守。
孫桐萱的第3集團軍責任重大，平日裡不僅要駐守防區，同時承擔著長治地區與中條山的聯繫，另一個作用則是，一旦日軍對鄭縣出兵，第3集團軍需要及時給出策應。
種種顧慮讓李默庵並沒有採納董英斌提出來的計策，而董英斌的下策，李默庵更是直接拒絕。
下策是，放棄防區，保存有生力量，請34集團軍在河津策應，運城地區的第14集團軍集中兵力，突破日軍留在運城以北的兵力布置，而後撤往陝省。
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董英斌認為，南下奪取風陵渡的日軍雖然兵力不明，但必定是主力，以運城地區14軍、15軍兩個軍的兵力足以向北突破餘部日軍。
而堅守橫垣大道的第3軍可留一部偏師延緩日軍進攻步伐，主力渡河南撤。
孫桐萱的第3集團軍與范汗傑的第24集團軍應堅守晉城以及長治地區，兩部國軍伺機合力南下重鎮晉城，將兩塊地盤徹底連成一片，繼續在黃河以北堅守。
面對董英斌提出來的上策兩策，李默庵均沒有採納，他屬意黃河以北各部進行堅決抵抗，盡力維持現有局面。
當時李默庵對董英斌說道：「憲章，我現在這個司令長官是被架在火上烤啊，我知道應該立即做出決斷，可是誰能保證全力一戰就能擊敗日軍？」
「在校長那裡，我是進也不得，退也不得，只能等何總長親自坐鎮指揮！」
董英斌聽後，喟然長嘆，仿佛回到了九一八事變之時，他曾經多次勸諫少帥及早做出決斷，可最終還是任由局勢糜爛，從此丟了東三省。
回歸正題，何英欽看著在場諸多將領的神情，知道他們在等著自己做出決定，董英斌在會前曾與何英欽進行密談，竭盡所能做出一些努力。
就在這時，一封電報打破了會議室的沉悶，董英斌接過電報一看，臉色瞬間大變：「98軍來電，日軍已占領風陵渡！」
「好啊，好啊，是戰還是撤退現在不用在猶豫了！」何英欽氣極反笑。
話分兩頭，花谷正接到了南下日軍順利占領風陵渡的電報之後，頓時喜出望外，他原先甚至做出了即使付出重大傷亡也一定要占領風陵渡的想法。
花谷正甚至想不明白，國軍在潼關地區分明布置了兩個軍的兵力，為何偏偏沒有北上？
「呦西，沒想到支那人的高層反應如此遲鈍，此戰皇軍必勝！」花谷正笑道，旋即令副官發報：「田村聯隊駐防風陵渡沿線，野上聯隊向夏縣進軍，聯合冢本聯隊、西井聯隊圍殲國軍14軍，策應田邊參謀長方向的戰事！」
縱觀花谷正前番令日軍拿下搶占渡口，再到此番圍殲14軍的種種指揮決策，無一不是大膽冒進，似乎渾然沒有將國軍放在眼裡。
好在何英欽替代了李默庵作為前線最高指揮官，他眼見事不可為，再加上蔣某人臨行前曾說過保存實力的話，於是果斷採納了董英斌提出來的撤退計策。
為了保證撤退順利，98軍火速對風陵渡發起佯攻，將日軍南下兵力滯留在風陵渡，而接到命令的14軍、15軍放棄不必要的輜重，火速向運城城區靠攏。
待與駐防在城內集團軍直屬部隊匯合之後，三股兵力合為一處，一路向北從萬榮方向突圍。
其實運城各軍防區內還有一干留守部隊，第一戰區長官部致電，各軍留守部隊分發糧餉、武器裝備，一律留下打游擊，以圖後續。
另一邊，34集團軍雖然同樣隸屬於第一戰區，但是胡棕南雄踞陝省，自然不會聽從李默庵的命令。
於是，周維國在殲滅渡河日偽軍之後，當即命令第一軍主力火速北上，沿途收攏36軍、57軍潰兵，餘部則是向潼關方向行軍，以防不測。
當接到戰區長官部的命令之後，周維國親率主力已經抵達韓城地區。
「他娘的，一將無能，累死三軍，有李默庵這樣的長官，我軍怎麼可能大勝仗？」周維國看過電報之後，不由得放聲大罵。
胡棕南雖然與李默庵之間存在矛盾，但是在前線指揮的周維國是一個純粹的軍人，在意識到日軍的真正目標是中條山之後，當即致電示警。
周維國就沒打算看熱鬧，他的思路與董英斌一致，將集結的兵力分為兩路，一路增援風陵渡，一路北上韓城，拿下河津渡口。
「渡河船隻搜集的如何了？」周維國問道。
「軍座，日軍南下之前炸毀了渡河所有的船隻，我部目前徵集到的大小船隻只有五十餘艘，一次將將能有800人渡河！」參謀長說道。
周維國聞言眉頭一皺：「不等了，命令第一團作為第一批渡河部隊，集中所有炮火，炮擊對面的日軍陣地，36軍、57軍固守黃河防線！」
「是！」
垣曲縣城，第5集團軍軍部，集團軍總司令曾萬鍾、第3軍軍長唐淮原，第12師師長寸性奇，集團軍直屬第34師師長公秉藩聚在一起，第7師師長李世龍正在一線率領部隊抵抗日軍，是以缺席。
「日軍雖然距離縣城不足三十里，可是我軍還能往南撤，至少還能堅守兩天，足以頂到增援部隊抵達！」第12師師長寸性奇大聲吼道。
「哪裡還有什麼援軍啊，我本打算與日軍戰鬥至死，可是長官部已經下了命令，在堅守下去已經沒有什麼意義！」曾萬鍾長嘆一聲，轉頭對著唐淮原軍長說道：「佛川，你第3軍是滇軍的老底子，可不能拼光了！」
「總座，您可帶著直屬隊和34師先撤，我率部殿後！」唐淮原道。
眾人依依惜別之後，留下的只有唐軍長和寸師長二人。
「念潔老弟，第7師已經阻擊日軍將近，陣地上恐怕是有不少傷員.」
沒等唐軍長說完，寸師長當即說道：「軍座，我明白，我12師餘下4000餘將士皆抱必死之心，屬意為全軍殿後！」
「好，好，好！，你記住，中國軍隊只有陣忙的軍師長，沒有被俘的軍師長，千萬不要由我第3軍開其端！」
寸師長挺直腰杆，昂首回道：「軍座，請您放心，我部誓與陣地共存亡，我已決心殉國，以保全國人格！」
說罷轉身要走，唐軍長咬牙喊道：「念潔老弟，有萬分之一的希望，也要保全自身，可向東、向北突圍！」(本章完)